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Les trois constructeurs automobiles de Détroit et le syndicat United Auto Workers étaient engagés dans des négociations sur un nouveau contrat quelques heures avant l’expiration de l’actuel, ce qui soulève la perspective d’une grève.
Le syndicat a menacé de se mettre en grève contre Ford, Stellantis et General Motors après l’expiration de son contrat de quatre ans jeudi à 23 h 59. Un débrayage simultané contre les trois constructeurs automobiles de Détroit serait une première dans les 88 ans d’histoire de l’UAW.
Shawn Fain, président de l’UAW, a déclaré que les membres du syndicat feraient grève dans certains endroits à partir de vendredi plutôt que dans toutes les usines des entreprises. Selon les progrès réalisés à la table de négociation, de plus en plus d’emplacements se mettraient en grève.
Le syndicat prévoit ce qu’il appelle une « grève debout » – une référence à la grève d’occupation historique des années 1930 qui a contribué à la création de l’UAW – afin de laisser les entreprises dans l’incertitude.
« Quelque chose que les gens se demandent : pourquoi ne faisons-nous pas grève dans toutes les installations des Trois Grands ? » Brian Shepherd, l’organisateur en chef de l’UAW, a déclaré jeudi. « Mais cette option est toujours sur la table. Le Stand Up Strike vise réellement à donner aux négociateurs nationaux un maximum de flexibilité.»
Les pourparlers entre les Trois de Détroit et l’UAW ont été particulièrement controversés par rapport aux autres cycles de quatre ans. Fain a été porté au pouvoir cette année à la suite d’un scandale de corruption syndicale. Il a adopté une approche conflictuelle, soulignant les milliards de bénéfices des constructeurs automobiles alors que les travailleurs ont surtout bénéficié de concessions au cours de la dernière décennie.
Un autre point de tension est la transition de l’industrie automobile vers les véhicules électriques. Les constructeurs automobiles ont besoin de milliards de dollars pour investir dans de nouvelles usines et outils pour construire des voitures et des camions alimentés par batterie.
Dans le même temps, ils créent des coentreprises de batteries pour véhicules électriques avec des entreprises non syndiquées où les travailleurs sont moins bien payés que leurs homologues syndiqués. L’UAW cherche à garantir que les emplois dans l’industrie automobile continuent d’être mieux payés et syndiqués à mesure que l’industrie s’électrifie.
L’UAW a abaissé sa demande d’augmentation des salaires à 36 pour cent sur quatre ans, tandis que les constructeurs automobiles ont augmenté leurs offres initiales pour les situer entre 17,5 pour cent et 20 pour cent, avec certains paiements sous forme de sommes forfaitaires plutôt que d’augmentations de salaire horaires. L’UAW souhaite également mettre fin au système salarial à deux niveaux, dans lequel les nouveaux travailleurs mettent quatre ans pour atteindre le même salaire que les employés de longue date, mais les constructeurs automobiles ne sont pas d’accord.
Le directeur général de Ford, Jim Farley, a déclaré mercredi : « s’il y a une grève, ce n’est pas parce que Ford n’a pas fait une offre intéressante. . . Nous n’avons toujours pas reçu de véritable contre-offre.
Une grève serait potentiellement un frein à l’économie américaine et mettrait à l’épreuve la bonne foi pro-syndicale du président Joe Biden, en particulier dans l’État du Michigan, le champ de bataille.
Oxford Economics estime que si les quelque 150 000 travailleurs syndiqués des trois sociétés finissaient par se mettre en grève, cette décision pourrait entraîner l’arrêt d’environ un tiers de la production automobile américaine, ce qui pèserait sur le marché du travail et ferait grimper certains prix, comme ceux des véhicules neufs.
Cela réduirait directement le produit intérieur brut américain jusqu’à 0,3 pour cent sur une base annualisée, a indiqué le cabinet de conseil. En incluant les effets indirects, l’impact sur le PIB serait plus important, de 0,7 pour cent, aussi longtemps que durerait l’impasse.
Michael Pearce, économiste américain en chef chez Oxford Economics, prévoit un déclin global de la production industrielle allant jusqu’à 40 pour cent sur la base des grèves passées, mais a déclaré à propos de l’impact économique plus large : « Tout coup dur devrait être complètement annulé une fois le conflit terminé, afin que le conflit soit terminé. l’impact sur le PIB du trimestre complet serait probablement négligeable.
Le cabinet de conseil du Michigan, Anderson Economic Group, a estimé que les travailleurs perdraient 859 millions de dollars de salaires au cours d’une grève de 10 jours incluant tous les travailleurs de l’UAW des trois entreprises, tandis que les entreprises perdraient 989 millions de dollars.
Les deux côtés sont préparés. L’UAW dispose d’un fonds de grève de 825 millions de dollars qu’il utiliserait pour payer aux travailleurs 500 dollars par semaine. Stephen Brown, analyste chez Fitch Ratings, a qualifié les liquidités des sociétés – liquidités et titres négociables, plus lignes de crédit renouvelables – de « assez robustes », avec GM à 39 milliards de dollars, Ford à 51 milliards de dollars et la société européenne Stellantis à 66 milliards d’euros.
Fain a déclaré mercredi que l’attention des constructeurs automobiles et des « médias d’entreprise » sur l’ampleur des dégâts économiques était déplacée, étant donné que les salaires des dirigeants des trois constructeurs automobiles ont augmenté de 40 pour cent au cours des quatre dernières années, et que les fonds consacrés aux rachats d’actions ont augmenté de 1 500 pour cent. pour cent et les salaires des travailleurs de l’UAW ont augmenté de 6 pour cent.
« Ils prétendent que le ciel nous tombera sur la tête si nous obtenons notre juste part », a-t-il déclaré. « Quand ils disent que nous allons détruire l’économie, ce n’est pas l’économie que nous allons détruire, c’est leur économie. L’économie milliardaire. C’est ce qui les inquiète. . . Ils veulent effrayer le peuple américain en lui faisant croire que les travailleurs de l’automobile sont le problème. »