La grave blessure d’Aaron Rodgers des Jets de New York a renouvelé les appels des joueurs de la NFL en faveur du gazon naturel plutôt que du gazon artificiel. Une demande qui a désormais été à nouveau précisée par le syndicat des joueurs de la NFLPA.
Le coéquipier de longue date de Rodgers, David Bakhtiari des Packers de Green Bay, s’était déjà élevé contre la NFL lundi et avait réclamé du gazon naturel dans tous les stades de la NFL. C’est un sujet qui préoccupe les joueurs depuis longtemps.
Le nouveau directeur exécutif de la NFLPA, Lloyd Howell, a publié une déclaration mercredi : « Convertir tous les terrains de jeu des stades de la NFL en surfaces de gazon naturel de haute qualité est la décision la plus simple que la NFL puisse prendre. »
Il poursuit : « Les joueurs préfèrent massivement cela et les données montrent clairement que le gazon est tout simplement plus sûr que le gazon artificiel. C’est un sujet qui figurait en bonne place sur la liste des joueurs lors de mes visites d’équipe et que j’ai déjà abordé dans la NFL. »
NFL : Du gazon naturel possible pour la Coupe du Monde
Howell a également évoqué le coût plus élevé du passage au gazon naturel, mais « il y a un prix plus élevé à payer pour tout le monde dans notre secteur si nous continuons à perdre nos meilleurs joueurs à cause de blessures inutiles ». Car « cela n’a aucun sens que ces stades puissent facilement passer à des surfaces en gazon de meilleure qualité lorsque la Coupe du monde (2026, ndlr) arrive ou lorsque les clubs de football arrivent pour des matchs amicaux en été, mais des surfaces de jeu artificielles de qualité inférieure pour nos joueurs sont acceptables ». « .
La position de la NFL sur cette question depuis un certain temps est que les données sur les blessures ne montrent aucune différence significative entre le gazon naturel et le gazon artificiel et qu’il n’est donc pas nécessaire de changer de terrain.
En outre, la question fondamentale se pose de savoir si le gazon naturel serait réellement possible à toutes les étapes. Le Caesars Superdome de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, par exemple, est entièrement couvert afin que ni le vent ni la lumière du soleil ne puissent atteindre le terrain de jeu. Actuellement, sur les 30 stades de la NFL, il y en a 14 avec du gazon naturel et 16 avec du gazon artificiel.