La réserve naturelle De Onlanden, située à proximité de Groningue, peut déjà absorber 7,5 millions de mètres cubes d’eau. Mais compte tenu du changement climatique, cela ne suffit pas pour l’avenir. Afin que la ville de Groningue et ses environs gardent les pieds au sec, la capacité du stockage d’eau du Leekstermeer doit être augmentée. La province de Drenthe a donc décidé d’augmenter sa capacité de 5,2 millions de mètres cubes supplémentaires.
Le Noorderzijlvest Water Board a fait étudier trois variantes et la « variante Hooiweg » semble être la plus appropriée. Car c’est aussi la nature qui profite le plus de cette variante. C’est aussi la variante la moins chère. En outre, toutes les parties concernées, telles que les provinces, les communes, les gestionnaires de la nature et le Noorderzijlvest Water Board, sont d’accord avec cette variante.
Natuurmonumenten a critiqué les autres alternatives et est satisfait de cette variante. « De Onlanden a été une grande réussite depuis le début. Un nombre incroyable d’espèces ont été débarquées ici. Cela continue. Nous en sommes fiers. De Onlanden est véritablement devenu un nom international en tant que réserve naturelle de qualité. Avec ce travail nous pouvons encore augmenter et améliorer cette capacité », déclare le garde forestier Bart Zwiers.
Le stockage d’eau est destiné aux situations d’urgence. « Nous avons calculé une situation qui ne se produit qu’une fois tous les 100 ans. Mais dans une telle situation, vous avez besoin de plus de capacité de stockage. Pour faire face à une telle situation, vous devrez être capable de stocker plus d’eau », explique Marieke van Leeuwen, du projet leader du Noorderzijlvest Water Board.
Le niveau d’eau maximum doit pouvoir monter de 35 centimètres. Pour y parvenir, une sorte de mur est effectivement construit autour de la réserve naturelle. « Pour pouvoir retenir cette eau supplémentaire, nous devrons surélever les quais autour de la zone et il faudra installer un déversoir dans le cours d’eau pour retenir cette eau. »
Les travaux devraient démarrer en 2025. Avant la mise en œuvre, les effets sur l’environnement doivent d’abord être examinés plus en détail.
L’Onlanden a été désignée réserve d’eau et réserve naturelle après que la ville de Groningue ait été confrontée à d’importantes inondations à la fin des années 1990. Des pans entiers de la ville risquaient d’être inondés. « Nous n’avons plus jamais voulu cela », conclut Van Leeuwen.