Troubles du sommeil, stress, problèmes de concentration, maux de tête, dépression, irritabilité. Les habitants craignent pour leur santé si des éoliennes sont construites dans leur région. Cette crainte est-elle justifiée ?
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Zeventig bezorgde inwoners kwamen woensdagavond naar een bijeenkomst van actiegroep Windbrekers Swifterbant om hun zorgen te uiten over tientallen windturbines in hun omgeving. Die staan in lijnopstellingen ten oosten en westen van Swifterbant en sluiten hun dorp als het ware in. Omwonenden ervaren stress en kunnen vanwege het geluid van de windmolens ‘s avonds de slaap niet vatten.
Ook in Overijssel kwamen woensdag tientallen verontruste inwoners naar het provinciehuis in Zwolle. Ook zij vertelden politici over de grote zorgen die er leven over de mogelijke komst van tientallen windmolens. Ze vrezen gezondheidsschade als de turbines nabij hun huizen komen te staan.
Zoals Elsemiek Horenberg uit Daarle, gemeente Hellendoorn. Sinds er plannen zijn voor windmolens bij haar dorp, heeft ze slapeloze nachten, hartkloppingen en verdriet. « Ze zijn ingetekend op 300 meter », zei ze tegen Overijsselse politici. Dat geeft haar ‘stress, stress en nog eens stress’.
Des projets éoliens de plus en plus concrets
Des centaines d’éoliennes seront construites aux Pays-Bas dans les années à venir. Celles-ci sont nécessaires pour garantir notre approvisionnement énergétique et atteindre les objectifs climatiques. La résistance est souvent grande. Les riverains ne veulent pas d’éoliennes de 250 mètres de haut à côté de leur maison.
Ils font souvent référence aux dommages sanitaires que causerait la vie à proximité des éoliennes. Mais que sait-on réellement des dommages sanitaires causés par les éoliennes ? Jan de Laat, jusqu’à récemment affilié au centre médical de l’université de Leiden, est physicien clinicien et audiologiste et a mené des recherches dans ce domaine.
« Les problèmes de sommeil sont les plus courants dans toutes les études scientifiques », explique De Laat. « Nous savons qu’il existe un lien entre le bruit des moulins à vent et les troubles du sommeil. Les autres plaintes mentionnées sont généralement le résultat d’une longue période de privation de sommeil. Il faut alors penser aux problèmes de concentration, aux maux de tête, au stress et parfois même aux acouphènes. »
Les problèmes de sommeil sont principalement causés par le bruit spécifique que produisent les éoliennes. Le caractère du son est déterminant, pas nécessairement son intensité. « Par exemple, les personnes possédant une maison sur la plage laissent souvent la fenêtre ouverte la nuit car elles peuvent bien dormir grâce au bruit de la mer. »
Le bruit des éoliennes n’est pas plus fort que celui des vagues. Pourtant, les gens sont plus susceptibles d’en ressentir un inconfort. « Il ne s’agit pas d’un son stationnaire, mais d’un whoosh, whoosh, whoosh continu. Ceci, en combinaison avec l’intensité du son, les décibels, fait souffrir les résidents locaux. Et cela peut entraîner des troubles du sommeil. »
L’association que les gens ont avec un son détermine inconsciemment le degré de gêne qu’ils ressentent. De Laat donne l’exemple de nouveaux parents avec un bébé. « Ils peuvent bien dormir malgré les orages, tandis que le moindre bruit de leur bébé les réveille. L’instinct parental les rend attentifs à leur bébé, alors qu’il n’y a aucun déclencheur dans le cerveau pour être attentif aux orages. »
Norme de bruit ou norme de distance ?
Aux Pays-Bas, les normes légales en matière de bruit s’appliquent aux éoliennes. Le jour 47 décibels (c’est en unité Lden, le bruit moyen annuel sur la façade d’une maison) et 41 décibels la nuit.
Selon l’expert De Laat, ces normes sont en partie dépassées. « La dernière génération d’éoliennes est bien supérieure à ce qu’elle était au moment de l’élaboration de ces normes. Elles ne suffisent plus et doivent être révisées. »
De Laat préconise l’introduction d’une norme de distance de sécurité, comme le Danemark, l’Allemagne et le Canada le font depuis des années. « Il est compliqué de surveiller et d’appliquer des normes de bruit pour les éoliennes. Pour cela, il faudrait mesurer en permanence. Ce n’est pas réalisable. Une norme de distance est plus facile à appliquer. »
Comme norme de distance, De Laat préconise dix fois la hauteur du mât. Dans ce cas, une éolienne moderne avec une hauteur de mât de 150 mètres pourrait être située à au moins 1 500 mètres de la zone bâtie.
De Laat est conscient qu’il ne restera plus beaucoup d’endroits aux Pays-Bas où des éoliennes pourront être installées. « Du point de vue de la santé de la population, remplir l’ensemble des Pays-Bas d’éoliennes n’est pas à mon avis la bonne solution. »
Les effets du bruit des éoliennes sur la santé sont désormais connus, selon le RIVM :
1) La gêne est l’effet le plus décrit et le plus prouvé du bruit des éoliennes.
2) Les nuisances causées par les éoliennes peuvent indirectement causer d’autres problèmes de santé.
3) Les études sur les perturbations du sommeil causées par les éoliennes ne sont pas claires, elles montrent des résultats différents.
4) Des preuves insuffisantes ont été trouvées concernant d’autres effets sur la santé, tels que les maladies cardiovasculaires et les effets sur la santé mentale, liés au bruit ou à la vie à proximité d’éoliennes.
5) Le bruit des éoliennes est plus facile à entendre la nuit, car le bruit provenant d’autres sources disparaît.
6) La caractéristique du bruit des éoliennes est son caractère bruissant, sifflant et tangage.
7) Des facteurs personnels et contextuels influencent les nuisances causées par les éoliennes. Par exemple, impliquer les résidents locaux dans le processus décisionnel local peut réduire les nuisances subies.
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