Le Fonds monétaire international (FMI) a approuvé lundi un prêt de 3 milliards de dollars (environ 2,7 milliards d’euros) pour le Sri Lanka. Avec l’argent, le pays asiatique espère sortir de la pire crise économique depuis l’indépendance.
L’accord est en préparation depuis près d’un an et est considéré comme une bouée de sauvetage pour sortir de la crise économique. La population souffre depuis longtemps de la hausse des prix et des pénuries de produits de base tels que la nourriture, les médicaments et le carburant.
Les problèmes économiques ont conduit à des manifestations de masse l’année dernière. Des milliers de manifestants ont pris d’assaut le palais présidentiel en juillet. Des centaines d’entre eux ont réussi à entrer dans la résidence officielle. Ils ont sauté dans la piscine, se sont allongés dans des lits ou ont chanté autour d’un piano. Les manifestations de masse ont conduit à la démission éventuelle du président Gotabaya Rajapaksa. Le Premier ministre et le cabinet avaient démissionné des mois plus tôt.
Depuis lors, des négociations sont en cours avec le FMI et les créanciers pour atténuer les problèmes économiques. Cette première étape, un prêt d’un milliard de dollars du FMI, a finalement été finalisée lundi.
En échange du prêt, le gouvernement sri-lankais mettra en œuvre des réformes dans les entreprises publiques, entre autres. La compagnie aérienne nationale, Sri Lankan Airlines, est également en cours de privatisation. Par ailleurs, le pays poursuivra les négociations avec les créanciers dans les mois à venir.
Les problèmes n’ont cessé de s’aggraver
Le Sri Lanka connaît des difficultés économiques croissantes ces dernières années. Alors que le gouvernement souligne la baisse du nombre de touristes, les économistes soulignent principalement le rôle de la politique gouvernementale à cet égard.
Par exemple, en 2009, il a été décidé que les articles fabriqués au Sri Lanka devaient principalement rester dans le pays. En conséquence, moins d’articles sri-lankais ont traversé la frontière, alors que beaucoup devaient encore venir de l’extérieur. Cette politique signifiait que l’État insulaire avait de moins en moins d’argent étranger à sa disposition : moins entrait, alors qu’autant en sortait. Cet argent est nécessaire pour obtenir des choses de l’étranger.
Les problèmes se sont encore aggravés lorsque le pays a reçu moins de touristes étrangers, d’abord à cause des attentats terroristes, puis à cause de la pandémie de corona. En raison de ces problèmes économiques accrus, les pays et les institutions internationales ont hésité à prêter de l’argent au Sri Lanka. Cela n’a fait qu’approfondir le trou économique dans lequel la nation insulaire s’est retrouvée.
Pour aggraver les choses, le gouvernement a décidé de cesser d’importer des engrais en 2021. Par exemple, le président voulait économiser l’argent étranger, qui était nécessaire pour les articles essentiels tels que la nourriture, les médicaments et le carburant. Cela a conduit à de mauvaises récoltes, ce qui a obligé à importer encore plus de nourriture de l’étranger.
Le manque d’argent mène au manque de tout
Parce que le montant de l’argent étranger devenait de plus en plus petit, le Sri Lanka ne pouvait plus payer pour des choses de l’étranger. La nourriture, les médicaments et surtout le carburant sont devenus de plus en plus rares. En conséquence, le courant s’est coupé plus souvent, il était souvent à peine possible de faire le plein et les transports publics n’étaient qu’au compte-gouttes.
En raison de ces pénuries, les prix ont également fortement augmenté, avec des chiffres d’inflation (augmentations de prix) de plus de 50 %. Les troubles ont augmenté en conséquence, ce qui a finalement conduit à des manifestations de masse et à un changement de régime. Avec le prêt du FMI, le Sri Lanka espère désormais mettre ce temps derrière lui. « Nous sommes en route vers des jours meilleurs », a déclaré lundi sur Twitter le ministre des Affaires étrangères Ali Sabry.