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Le Sri Lanka a conclu un accord préliminaire de restructuration de sa dette avec des créanciers nationaux, notamment l’Inde, le Japon et la France, ouvrant la voie au pays en faillite pour relancer un programme de prêt du FMI au point mort après avoir conclu un accord similaire avec la Chine le mois dernier.
Le Club de Paris, qui représente les pays créanciers, a déclaré dans un communiqué que le Sri Lanka avait accepté « en principe » de restructurer la dette qu’il devait à ses prêteurs bilatéraux non chinois.
Cela aidera le pays, qui a fait défaut sur ses dettes l’année dernière, à obtenir la prochaine tranche d’un programme de prêt de 3 milliards de dollars du FMI convenu en mars et bloqué depuis septembre en raison de désaccords entre les prêteurs. Le prochain décaissement attend l’approbation du conseil d’administration du FMI.
L’accord « ouvrira la voie à l’approbation du deuxième décaissement au titre du [IMF] arrangement », a déclaré le Club de Paris. Le comité des créanciers a félicité les autorités sri lankaises « pour leurs efforts continus dans la mise en œuvre des réformes nécessaires au retour de leur pays sur une voie durable ».
Le Sri Lanka a des dettes extérieures d’environ 40 milliards de dollars, dont la plus grande part est due aux prêteurs chinois, le Japon, l’Inde et les détenteurs d’obligations commerciales étant également d’importants créanciers. Le Sri Lanka n’a pas encore conclu d’accord avec les détenteurs d’obligations commerciales, ce qui pourrait ralentir les progrès de la reprise économique du pays.
Le Club de Paris a déclaré qu’il s’attendait à ce que les autorités sri lankaises « continuent de dialoguer avec leurs créanciers privés pour trouver un accord dans les plus brefs délais ».
Le Sri Lanka est devenu en mai 2022 le premier pays de la région Asie-Pacifique à faire défaut sur ses dettes depuis deux décennies, résultat d’une mauvaise gestion économique nationale et d’une poussée de l’inflation mondiale suite à la pandémie de coronavirus et à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Une forte baisse des réserves de devises étrangères a entraîné des pénuries de nourriture, de carburant et de médicaments importés, ce qui a dévasté le niveau de vie sur l’île et déclenché des manifestations de masse qui ont finalement renversé le gouvernement du président de l’époque, Gotabaya Rajapaksa.
Son successeur, Ranil Wickremesinghe, s’est engagé à ramener l’île à la normale. Mais les progrès dans l’obtention des fonds du FMI, espère Wickremesinghe, contribueront à restaurer la stabilité économique, ont été compliqués par des désaccords entre les créanciers.
La Chine, dont l’importance en tant que prêteur du monde en développement s’est considérablement accrue grâce à des programmes tels que son projet d’infrastructure de 1 000 milliards de dollars, l’Initiative de la Ceinture et de la Route, est en désaccord avec les créanciers établis du Club de Paris sur la manière de gérer les restructurations de dette.
Pékin n’a pas rejoint le comité des créanciers du Club de Paris du Sri Lanka et a surpris les prêteurs en annonçant le mois dernier que sa Banque d’import-export de Chine avait accepté des conditions préliminaires pour restructurer ses propres prêts.