Journaliste de tournée
L’année dernière, Jasper Philipsen a dominé les sprints du Tour de France. Cette fois, il devra attendre la 10e étape pour remporter sa première victoire. Ce n’est qu’à ce moment-là que toutes les pièces de son puzzle s’emboîtent.
Si seulement Jasper Philipsen avait préparé cette astuce à l’avance. « Ce n’était certainement pas l’étape la plus cool à regarder »a déclaré le vainqueur de la 10ème section du Tour de Franceune étape qui s’est déroulée, c’est un euphémisme, sans incident : pas d’échappée, un terrain fermé, un parcours plat.
Champion du monde Préparation aux sprints
« Une bonne occasion de peut-être poser la tête sur le canapé, dormir un peu puis se réveiller pour sprinter à nouveau »dit Philipsen, malheureusement seulement à destination Saint Amand Montrand. Si vous aviez suivi ce conseil et vous êtes réveillé à temps, vous auriez probablement dû vous pincer pour être sûr de ne pas rêver d’une arrivée au sprint en 2023.
Parce que tu as vu Mathieu van der Poel a imposé un rythme d’enfer, suivi par Philipsen, qui s’est ensuite élancé peu avant l’arrivée et s’est imposé clairement. Bien sûr : on aurait pu reconnaître l’année 2024 au fait que van der Poel portait le maillot arc-en-ciel. Mais sinon, tout s’est passé comme l’année dernière, lorsque Philipsen a célébré quatre victoires d’étape et pris le maillot vert de celui qui a marqué le plus de points.
« Dix points sur dix » le sprinteur belge a offert à son coéquipier pour sa préparation au sprint. « Nous avons fait exactement ce que nous voulions faire », » dit Philipsen. « Voir le champion du monde sprinter vers vous dans les 200 derniers mètres, c’est quelque chose de spécial. »
« Première semaine merdique »
Ce travail préparatoire de van der Poel est la clé des succès de Philipsen, qui l’année dernière – aussi controversés qu’ils aient été en partie parce que les sprints du joueur de 26 ans sont souvent très imprudents – ont toujours semblé aussi confiants. Et bien sûr, l’équipe Alpecin-Deceuninck est venue au Tour 2024 avec exactement cette idée que ce serait encore comme ça cette fois.
Mais il y a eu quatre sprints au cours de la première semaine du tour dans lesquels les concurrents étaient en tête : Marc Cavendish, Dylan Groenewegen et Biniam Girmay deux fois. C’était difficile à supporter pour Philipsen. « On a eu une première semaine merdique »a-t-il déclaré lors de la conférence de presse du vainqueur (il avait auparavant formulé cela de manière moins radicale dans l’interview télévisée internationale). « Cela n’a tout simplement pas fonctionné complètement. Aujourd’hui, cela semblait facile, mais cela ne l’est jamais. »
« Ce n’est qu’une question de temps »
Les sprints cyclistes sont un mélange de force, de vitesse, de travail d’équipe, de chance, d’intuition et de maîtrise du vélo. Mais le facteur le plus crucial est peut-être la confiance en soi. Et les défaites font grandir les doutes, non seulement parmi les sprinteurs, mais aussi parmi leurs coéquipiers, qui luttent, espérant que l’homme le plus rapide réglera le problème.
Chez Alpecin-Deceuninck, cette incertitude était perceptible dès la première semaine, même si bien sûr personne ne l’a dit ouvertement. Il n’y avait aucune raison de ne pas être confiant, a affirmé le manager de l’équipe : Philippe Roodhooft, après avoir remporté la victoire tant attendue. L’équipe est trop bien placée pour ça. « Mais attendre est parfois difficile. Bien faire les choses, c’est aussi rester calme. Car ce n’est qu’une question de temps avant que les pièces du puzzle s’assemblent toutes ensemble. »
Il manque à Ackermann et au Bauhaus une pièce du puzzle
C’était le cas de son équipe ce jour-là. Tout comme pour l’équipe d’Israël-Premier Tech et Pascal Ackermann, mais pas pour les autres. « Je pense qu’aujourd’hui vous avez remarqué que beaucoup de conducteurs étaient en panne. Il y avait des trains qui n’étaient pas là alors qu’ils étaient habituellement là. »dit Ackermann. « Nous étions tous là et donc nous avions un très bon positionnement, j’étais sur le bon vélo. » C’était Phlipsens, mais rien ne s’opposait à son arrivée.
L’autre sprinteur allemand présent sur le terrain, Phil Bauhaus, était déjà seul dans le dernier kilomètre car son pilote Nikias Arndt et lui s’étaient perdus de vue au moment crucial, dont ils ont ensuite discuté avec avidité dans le bus de l’équipe. « Ça voulait dire que j’étais un peu trop en retrait et avec le vent dans le dos, je suis resté là où j’étais »» a déclaré le Bauhaus après le dialogue.
Le problème du Bauhaus et d’Ackermann est aussi qu’il leur manque une pièce du puzzle comme van der Poel pour leurs sprints. Cela pourrait laisser votre puzzle incomplet. Tous deux restent confiants. Il y aura encore deux ou trois occasions pour les sprinteurs.