Est-ce une ambulance ou NAMbulance ? Cela n’a pas vraiment d’importance. C’est en tout cas un atout pour l’association historique De Spiker à Schoonebeek. Ils ont réussi à mettre la main sur une vieille ambulance qui circulait dans le quartier de Schoonebeek des années 1950 jusqu’à probablement la fin des années 1980.
Le véhicule acheté par la compagnie pétrolière a été utilisé dans des accidents du travail, mais aussi dans des accidents de la route dans et autour du village. Un bel ajout à l’exposition NAM de l’association historique, selon les membres Henry Eising et Arjan Kolkman.
Eising n’a pas eu à réfléchir longtemps lorsque NAM l’a appelé. « Serions-nous toujours intéressés par une vieille ambulance NAM ? Vraiment », dit en riant le président de De Spiker. Le NAM lui-même avait auparavant été en contact avec le Musée national de l’ambulance et des premiers secours. Le musée a abandonné et s’est adressé aux anciens propriétaires pour la restitution de la collection.
La compagnie pétrolière elle-même n’a pas vraiment pu faire face à ce morceau d’histoire. « Mais ils savaient que nous exploitions un musée du pétrole, c’est pour cela qu’ils sont venus nous voir. L’ambulance s’intègre bien sûr parfaitement à notre exposition. »
L’ambulance, qui date de 1950, est de la marque Studebaker : une marque canadienne que l’on retrouve rarement sur les routes néerlandaises. Selon Kolkman, après la Seconde Guerre mondiale, il était courant que les fabricants américains et canadiens exportent des châssis à l’étranger. La carrosserie a ensuite été placée à destination. «
Dans cette affaire, il s’agissait d’une entreprise située à Utrecht. NAM a ensuite acheté le véhicule pour apporter son assistance dans ce cas précis à Schoonebeek. Un garage situé sur un site NAM au Beekweg a servi de base.
Quiconque se demande pourquoi une entreprise comme NAM a acheté sa propre ambulance devrait prendre en compte le temps, explique Kolkman. « Nous parlons des années 1950. L’ambulance ordinaire telle que nous la connaissons aujourd’hui n’existait pas encore. De nombreux garages de village possédaient à cette époque leur propre ambulance, parfois rien de plus qu’un break modernisé.
En cas d’accident, ils se précipitent sur les lieux de l’accident, souvent depuis plusieurs endroits. Celui qui arrivait en premier était autorisé à emmener le patient avec lui. » Le NAM a utilisé la voiture lors d’accidents du travail, mais aussi lors d’accidents de la route dans la région, par exemple. L’ambulance remplissait une fonction publique et était déployée en dehors des incidents liés à l’entreprise.