The Weeknd est arrivé au Met Life Arena du New Jersey avec quelque chose à prouver. Après avoir reprogrammé sa tournée After Hours – pas une, mais trois fois – le chanteur est entré dans un stade plein de fans impatients samedi soir. Je pouvais sentir la foule bourdonner d’énergie nerveuse. Le concert vaudrait-il plus de deux ans de retard ? Certains participants venaient d’obtenir des billets, tandis que d’autres attendaient de voir le spectacle depuis Après des heures abandonné en 2020. C’était un sac mitigé d’anticipation et j’étais quelque part au milieu – excité d’entendre The Weeknd ceinturer ses morceaux de mauvaise humeur et sceptique quant à la production de tout cela. Qu’est-ce qu’on attendait exactement ?
Avant que je puisse demander son avis à mon amie, les lumières se sont éteintes et la salle a éclaté en acclamations. Soudain, un décor sur le thème de la ligne d’horizon a émergé derrière le nuage de brouillard où se trouvait la scène vide. Pendant les deux heures suivantes, le stade de football qui abritait les Jets et les Giants de New York est devenu le domaine de The Weeknd. C’était littéralement une ville à part entière – abritant plus de 82 000 invités et dotée de gratte-ciel, de bâtiments, de lumières scintillantes, de canons à boules de feu surprises, d’un lever de soleil simulé et d’une lune flottante gigantesque. C’était l’univers sur lequel The Weeknd chantait depuis deux ans.
Quelques instants plus tard, The Weeknd est apparu au milieu de tout cela portant une tenue noire et un masque à gaz. Il a commencé le spectacle avec « Alone Again », le premier morceau de Après des heures, et a traversé les mélodies avec aisance. Sa performance a été une démonstration ininterrompue de créativité à partir de ce moment-là. Une équipe de danseurs vêtus de longs manteaux rouges se déplaçait en synchronisation sur la scène, tandis qu’un spectacle de lumière sans fin rayonnait dans la foule. Quant au chanteur, il semblait déterminé à livrer un spectacle divertissant.
En 2021, lorsqu’il a annoncé le calendrier de la tournée modifié sur Instagram, il a déclaré: «Les dates de la tournée bougent et commenceront à l’été 2022. En raison des contraintes des arènes et de la demande de plus de spectacles, je veux faire quelque chose de plus grand et spécial pour vous qui nécessite des stades spéciaux.
C’était l’univers sur lequel The Weeknd chantait depuis deux ans.
Quelles que soient les «contraintes» auxquelles il a fait référence, elles ont dû être résolues car la tournée After Hours Til Dawn n’a jamais sauté un battement. Tous les succès du chanteur ont été pris en compte et avaient une vision créative distincte animée par des signaux d’éclairage. Lorsque son premier single « Wicked Games » a commencé, l’arène était recouverte d’une teinte bleu profond qui correspondait parfaitement aux paroles mélancoliques de la chanson. Le synthé d’ouverture de « I Can’t Feel My Face » a apporté une lumière blanche brillante, permettant aux participants de se voir sauter et danser sur l’hymne de la fête. Alors que la nuit avançait, The Weeknd l’a suivi. Sans s’arrêter plus qu’une rapide gorgée d’eau, il a chanté 20 chansons au total – allant des titres de la tournée, Aube FM et Après des heures, à ses tubes de Trilogie, La beauté derrière la folie, et Starboy.
Il n’avait pas non plus peur de se pencher sur son sex-appeal. Alors que le sifflement d’ouverture de « The Hills » résonnait dans les haut-parleurs, toute l’arène était tachée d’une lumière rouge sensuelle. Vêtu d’un simple débardeur et d’un pantalon, il a chanté: « J’essaie juste de vous faire sortir de la zone des amis. » La foule a crié en retour : « Parce que tu es encore mieux que sur les photos. » Lorsque le refrain a frappé, des boules de feu ont explosé sur la scène. À un moment donné, mon ami a crié : « Je pense que c’est la meilleure chose que j’aie jamais vue. » « Honnêtement », ai-je crié en retour, « idem ».
Pour ce que ça vaut, la tournée The After Hours Til Dawn tient ses promesses. C’est aussi grand que spécial, mais à de nombreux moments, cela manquait d’intimité. C’est peut-être le compromis lors de la réservation d’un spectacle dans un stade au lieu d’une salle plus petite. Mis à part l’obligatoire « C’est la meilleure nuit » ou quelque chose de ce genre, il s’est rarement arrêté pour dialoguer avec la foule ou expliquer la signification de ses chansons. Vers la fin de son set, il a entonné « Call Out My Name », qui aurait été écrit à propos de son ex Selena Gomez. La foule a chuchoté entre eux, mais il est allé droit dans sa prochaine chanson sans autre explication.
Ce que le spectacle manquait d’intimité, il l’a compensé grâce à l’exécution pure et laborieuse de The Weeknd. Même ses morceaux plus anciens comme « The Mourning » de 2011 et « Die For You » de 2016 se sentaient frais au milieu du pur spectacle de la scène. Les fans qui ont suivi la star depuis 2009 – quand il était un artiste anonyme sur YouTube – ont crié joyeusement alors que l’émission se faufilait dans son vaste catalogue de musique. Pour les fans de l’artiste qui ont attendu des années pour entendre leur chanson préférée en direct, la tournée The After Hours Til Dawn vaut certainement la peine d’attendre.
Bien que le spectacle soit sans aucun doute amusant à regarder, The Weeknd semblait trop concentré sur son exécution pour savourer sa beauté. Lorsque le morceau de clôture « Blinding Lights » s’est éteint, il est parti aussi vite qu’il était arrivé, emmenant la ville éphémère avec lui. Malgré les demandes de la foule pour un rappel, il n’est jamais revenu sur scène. Même ainsi, les gens se sont attardés derrière en attendant et en souhaitant juste « une chanson de plus », qui n’est jamais venue. Lorsque l’équipe a finalement éteint les lumières, nous avons été ramenés à la réalité – peut-être déçus de voir la fin du concert, mais ravis de l’avoir vécu du tout.
La setlist de la tournée After Hours Til Dawn :
- Seul encore
- De l’essence
- Sacrifice
- Comment puis-je te faire m’aimer
- Je ne peux pas sentir mon visage
- Prends mon souffle
- Une nuit solitaire
- Ouragan
- Les collines
- Souvent
- Amour de l’équipage
- Starboy
- Sans coeur
- Faible durée de vie
- Ou pas
- Baiser la terre
- Monstre de fête
- Foi
- Après des heures
- Dans tes yeux
- Hors du temps
- Je le sens venir
- Mourir pour vous
- Y a-t-il quelqu’un d’autre ?
- Je n’étais jamais là
- Jeux méchants
- Appelez mon nom
- Le deuil
- Garde tes larmes
- Moins que zéro
- Lumières aveuglantes