Le soutien populaire à Donald Trump commence à se fissurer après les mi-mandats

Un mois après que Donald Trump a lancé sa troisième campagne présidentielle avec une déclaration selon laquelle « le retour de l’Amérique commence maintenant », sa tentative de reconquête de la Maison Blanche patauge au milieu des critiques des législateurs républicains et des problèmes juridiques toujours croissants.

Peut-être plus inquiétant pour l’ancien président, son emprise autrefois inébranlable sur la base du parti semble se fissurer pour la première fois, selon deux sondages d’opinion cette semaine.

«Il ne fait aucun doute que Trump est nettement plus faible aujourd’hui qu’il ne l’était avant les élections de mi-mandat parmi les donateurs et les élus. Ils savent pourquoi nous avons perdu ou eu des élections très faibles », a déclaré le sondeur républicain Whit Ayres, faisant référence aux performances décevantes du parti lors des élections de mi-mandat du mois dernier.

« La vraie question est de savoir si la base des électeurs républicains le sait ou y pense de la même manière. »

Jusqu’à présent, Trump reste le seul républicain à avoir déposé les documents officiels pour lancer une campagne présidentielle. Mais cela n’a pas empêché les spéculations selon lesquelles un certain nombre de challengers entreront dans l’arène au cours de la nouvelle année, de son ancien vice-président Mike Pence au sénateur de Caroline du Sud Tim Scott et Glenn Youngkin, le gouverneur de Virginie et ancien dirigeant de Carlyle.

Mais le chef de ses rivaux est Ron DeSantis, le gouverneur de Floride qui a été réélu avec une victoire écrasante après avoir fait campagne sur sa propre marque de « Make America Great Again » dans l’un des rares points positifs pour les républicains le soir des élections de mi-mandat.

Un sondage USA Today/Suffolk University réalisé cette semaine a révélé que par une marge de deux contre un, les électeurs républicains et de tendance républicaine soutiennent les politiques de Trump mais souhaitent qu’un candidat différent les mette en œuvre. Les deux tiers des personnes interrogées ont déclaré qu’elles souhaitaient que DeSantis se présente à la présidence, et 56% ont déclaré préférer DeSantis à Trump, contre 33% qui préfèrent l’ancien président.

Un sondage du Wall Street Journal, également publié cette semaine, a montré une tendance similaire. Parmi les électeurs primaires républicains probables dans cette enquête, DeSantis a mené Trump, 52-38.

Les sondages offrent la première preuve tangible que Trump paie le prix de la performance du parti républicain à mi-mandat, qui a été imputée à l’ancien président et à ses candidats triés sur le volet.

Malgré les attentes généralisées d’une «vague rouge», les républicains ont pris le contrôle de la Chambre des représentants par une marge extrêmement étroite et n’ont pas réussi à conquérir le Sénat.

La semaine dernière, les électeurs géorgiens ont porté un nouveau coup au statut de faiseur de rois de Trump en rejetant Herschel Walker – l’ancienne star du football américain scandalisée qui est entrée dans la course à la demande de Trump – et en réélu le démocrate Raphael Warnock au Sénat.

Après le résultat, Mitt Romney, le sénateur républicain de l’Utah et éminent critique de Trump, a qualifié l’ancien président de « baiser de la mort pour quelqu’un qui veut gagner des élections générales ».

« À un moment donné, nous devons passer à autre chose et chercher de nouveaux leaders qui nous mèneront à la victoire », a ajouté Romney.

Mitch McConnell, le meilleur républicain du Sénat, a depuis empilé, déclarant aux journalistes cette semaine que les interventions de l’ancien président avaient été « décisives » dans les déceptions du parti aux urnes.

« Nous avons fini par avoir un test de qualité des candidats », a déclaré McConnell. « J’espère que lors du prochain cycle, nous aurons des candidats de qualité partout et un meilleur résultat. »

Asa Hutchinson, le gouverneur républicain sortant de l’Arkansas, qui n’a pas exclu sa propre candidature à la Maison Blanche, a déclaré cette semaine à l’Associated Press que Trump obtenir la nomination de son parti en 2024 serait « vraiment le pire des scénarios ».

« C’est presque le scénario qui [president Joe] Biden souhaite. Et c’est probablement comme ça qu’il a été élu la première fois », a ajouté Hutchinson. « C’est devenu, vous savez, un choix binaire pour le peuple américain entre les défis que nous avons vus sous la présidence Trump, en particulier les derniers jours, contre Biden. »

Dans le même temps, un seul sénateur républicain, Tommy Tuberville de l’Alabama, a approuvé la candidature de Trump à la réélection, tandis que plusieurs autres ont ouvertement exhorté Scott à jeter son chapeau dans le ring.

La récente vague de soutien à DeSantis n’est pas nécessairement durable, a déclaré Ayres, le sondeur républicain, qui a noté que le gouverneur de Floride était « complètement non testé sur la scène nationale ».

Ayres a invoqué le sénateur républicain Lamar Alexander, qui a autrefois comparé le fait de passer d’une élection à l’échelle de l’État à une campagne présidentielle pour passer du basket-ball de huitième année à la finale de la NBA.

« Ce n’est pas parce que vous pouvez organiser une bonne course à l’échelle de l’État que vous pouvez nécessairement être un candidat national convaincant », a ajouté Ayres. Il a noté que la primaire républicaine commence dans des États tels que l’Iowa et le New Hampshire, où les électeurs ont tendance à récompenser les « serrant la main et embrassant les bébés » de la politique de vente au détail.

« Ron DeSantis et la plupart des autres alternatives n’ont pas encore vraiment traversé ce hachoir à viande. »

Pourtant, il y a des signes précurseurs que le soutien de Trump s’érode également dans ces premiers États critiques à voter.

Bob Vander Plaats, un leader évangélique influent de l’Iowa qui soutenait auparavant Trump, est devenu de plus en plus vocal dans ses appels pour que le parti emprunte une nouvelle direction.

Vander Plaats, qui a soutenu les candidats qui ont remporté les trois derniers caucus de l’Iowa, a récemment déclaré à une station de radio locale: «En raison des élections de 2022, 2024 devient d’autant plus important que nous devons gagner, et je crois qu’en ce moment l’Amérique dit. . . Le président Trump pourrait être votre plus grand risque de perdre en 2024. »

« [Trump’s] l’annonce n’a pas été accueillie avec l’étreinte écrasante que je pense qu’il pensait que ce serait », a ajouté Vander Plaats. « Et une partie de la décision de tout candidat à aller de l’avant dans une campagne est la suivante : les gens acceptent-ils cela ou non ? »

Les rivaux potentiels de Trump

Tim Scott

Tim Scott, 57 ans, a représenté la Caroline du Sud au Sénat américain pendant une décennie. Apprécié par ses collègues des deux côtés de l’allée politique, Scott est le seul membre républicain noir du Congrès et a renforcé ses références bipartites en s’associant aux démocrates sur des propositions de réforme de la police et d’autres législations. Le conservateur fiscal fidèle – qui est sur le point de devenir le républicain le plus ancien du comité sénatorial des banques – a également attiré l’attention des donateurs, ainsi que de nombreux de ses collègues du GOP, qui l’ont publiquement encouragé à se présenter à la présidence.

Glenn Youngkin

Glenn Youngkin, 56 ans, a livré aux républicains leur première grande victoire électorale de l’ère Biden lorsqu’il a été élu gouverneur de Virginie lors d’une élection hors année en 2021. La capacité de Youngkin à gagner le soutien des électeurs de banlieue qui avaient rejeté Trump en 2016 et 2020 l’a mis sur la carte en tant qu’étoile montante et a fait de lui un substitut populaire pour les candidats républicains à travers le pays à mi-parcours de cette année. Mais les critiques avertissent que Youngkin, qui était jusqu’à il y a 18 mois le co-directeur général du groupe de capital-investissement Carlyle, est un novice politique relatif avec pratiquement aucun dossier ni au pouvoir ni aux urnes.