La découverte de débris indique un dénouement tragique de l’expédition du Titan sur l’épave du Titanic. Pourtant, les occupants savaient dans quoi ils s’embarquaient. Il y avait aussi des signes qu’un voyage avec le sous-marin pourrait se terminer horriblement.
À l’été 2021, la première expédition réussie avec le sous-marin Titan est partie pour l’épave du Titanic, à 3 800 mètres de profondeur dans l’océan Atlantique. OceanGate Expeditions, (co-)fondée en 2009 par le PDG Stockton Rush, organisait déjà depuis des années des expéditions dans les profondeurs de l’océan.
Bien que le Titan ait réussi un certain nombre d’expéditions, c’est un miracle qu’il ne se soit pas trompé plus tôt. Le sous-marin s’est avéré totalement inadapté à de telles missions de plongée profonde.
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Par exemple, il y a de fortes critiques sur la construction du Titan. James Cameron, réalisateur du film Titanesque, conçoit également lui-même des sous-marins et appelle la construction du Titan en face ABC Nouvelles « fondamentalement défectueux ». Il craque la construction en fibre de carbone de l’engin.
Par exemple, la fibre de carbone est utilisée pour les avions car elle est relativement légère. Mais le matériau ne peut pas résister à une compression ferme. Cela se produit lorsque le poids de l’eau exerce une pression de plus en plus forte sur la matière au fur et à mesure que l’engin descend plus profondément.
Cameron n’était en aucun cas le seul à être critiqué. Dans 2018 a déjà été sonné en interne. David Lochridge, alors directeur des opérations navales, a averti dans un rapport des dangers potentiels auxquels les passagers seraient confrontés s’ils montaient à bord du Titan.
Selon Lochridge, l’engin ne pouvait descendre en toute sécurité que de 4 000 pieds au maximum. C’est bien moins que la profondeur de 3 800 mètres où repose le Titanic.
Les avertissements de Lochridge sont restés lettre morte par la direction d’OceanGate. Au contraire : l’entreprise a décidé de porter plainte contre lui pour fuite d’informations classifiées.
La même année, 38 experts des grands fonds ont rédigé un lettre au PDG Rush exprimant leurs inquiétudes quant à la façon dont le Titan a été conçu. Les experts ont particulièrement critiqué le fait qu’OceanGate n’ait pas respecté les exigences de sécurité américaines lors de la construction du sous-marin.
Rush ne voulait pas non plus en entendre parler. Selon lui, ce genre de normes ne faisait qu’entraver l’innovation révolutionnaire. “J’ai enfreint les règles pour faire ça (Titan, ndlr)”, a-t-il déclaré CNN en 2021 contre un blogueur. Selon le PDG, c’était nécessaire pour pouvoir faire quelque chose de révolutionnaire.
Selon Rush, les règles étaient bien trop strictes. Il a cité comme preuve qu’il n’y avait eu aucun accident de sous-marin depuis 35 ans. Tout cela pourrait être un peu moins strict, pensa-t-il. Le réalisateur Cameron souligne maintenant le fait douloureux que ces règles ont peut-être été là pour une raison après tout.
Inzittenden van Titan-expeditie 2023
- Stockton Rush, de Amerikaanse CEO van OceanGate
- Shahzada Dawood en zijn zoon Suleman, leden van een prominente Pakistaanse familie
- Paul-Henri Nargeolet, de Franse kapitein van de onderzeeër
- Hamish Harding, Britse avonturier en miljardair
Pour contourner les exigences de sécurité américaines, OceanGate a décidé de limiter les expéditions dans les eaux internationales commencer. Il n’y a pas de règles là-bas.
De plus, avant les expéditions, les passagers du Titan devaient signer une décharge indiquant qu’ils monteraient à bord d’un « engin expérimental ». Ils ont également appris par la déclaration que le sous-marin n’était certifié par aucun organisme de réglementation. Ils ont en outre déclaré qu’ils étaient conscients des risques : blessures physiques, traumatismes ou même décès.
Wat is een implosie?
De onderzeeër is geïmplodeerd, bleek toen er woensdag brokstukken werden gevonden. Een implosie is een explosie, maar dan naar binnen toe. Die wordt veroorzaakt door drukverschillen, zoals ook gebeurde bij de Titan. De druk aan de buitenkant van de onderzeeër was veel groter dan de druk aan de binnenkant. Dat kon het materiaal waarvan de Titan was gemaakt, niet aan.
Le fait que le bateau ait eu des problèmes est devenu quelque peu clair lors des tentatives précédentes, qui ont également parfois échoué. Depuis 2018, les expéditions vers le Titanic sont sans cesse repoussées en raison de problèmes d’acier de la coque. Cela a irrité les touristes, qui à l’époque devaient débourser 125 000 dollars (qui sont devenus plus tard 250 000 dollars) pour une visite de l’épave.
D’autres expéditions ont échoué en raison de difficultés techniques. Par exemple, lors d’une des expéditions, le Titan a perdu le contact avec le vaisseau-mère à la surface, faisant errer le sous-marin sans but pendant 2,5 heures.
On ne sait toujours pas si OceanGate peut être tenu responsable du drame de cette semaine. Parce que les passagers étaient conscients des risques et que la réglementation sur les eaux internationales fait défaut, la compagnie semble échapper aux poursuites. Mais même dans ce cas, on peut se demander si quelqu’un osera à nouveau une expédition au fond de l’océan.