« Une lumière pour attirer l’attention », le premier album de The Smile, est un autre de ces projets qui ont émergé pendant la pandémie. The Smile réunit les deux membres les plus en vue de Radiohead, le chanteur Thom Yorke et le compositeur de la bande originale Jonny Greenwood, avec le batteur de Sons of Kemet, Tom Skinner. Produit par le 6ème Radiohead, Nigel Godrich, désormais également ami d’Arcade Fire. L’album couvre les sons que Radiohead a assimilés pendant 30 ans, du jeu de guitare pseudo-grunge d’albums comme ‘Pablo Honey’ et ‘The Bends’ à l’art abstrait de ‘The King of Limbs’, en passant par presque tout ce qui est intermédiaire . Vous aimerez si vous écoutez habituellement un « plus grands tubes » du groupe d’Oxford ou une playlist variée avec leur musique.
Le groupe s’est produit à Glastonbury 2021. Au départ, face au choix du single ‘You Will Never Work In Television Again’, The Smile semblait se présenter à nous comme une diversion rockeuse pour les musiciens sous le stress de se renouveler ou de mourir d’épuisement. . Cela fait des décennies que Radiohead est devenu un groupe culte dont on ne peut pas imaginer un faux pas, et sortir une chanson punk à utiliser n’est pas ce qu’on attendrait du groupe qui s’est réinventé avec ‘OK Computer’, avec ‘Kid A’, avec ‘In Rainbows’, ou des singles publiés aussi viraux que ‘Lotus Flower’. « Vous ne travaillerez plus jamais à la télévision » avait sa raison d’être, avec sa référence au linge sale non déguisé de Silvio Berlusconi, mais en tant que production, elle manquait d’ambition.
Les singles successifs de « A Light for Attracting Attention » ont plutôt montré que ce single n’était pas du tout révélateur du son de l’album. Ici il y avait de la place à la fois pour le son électronique de ‘The King of Limbs’ sur ‘Waving a White Flag’ et pour le côté bucolique de ‘The Bends’ sur ‘Free In the Knowledge’. Même le travail solo de Thom Yorke est référencé, car « Pana-Vision » est dans le sillage de sa chanson pour la bande originale de la révision de « Suspiria »: le brillant et hoquet « Suspirium » est la meilleure chose qu’il ait jamais faite seul, comme son public reconnaît sans cesser d’écouter la chanson.
Au niveau des paroles, c’est aussi un album 100% Radiohead/Yorke. Cette ligne de ‘The Opposite’ « pouvons-nous faire passer le prochain candidat? » Cela nous rappelle que quoi qu’il se soit passé dans ‘The Squid Game’, ils nous en avaient d’abord avertis. ‘The Same’ rappelle en pleine pandémie que « les gens dans la rue, on veut tous la même chose », et les textes regorgent des métaphores habituelles sur la mort et la renaissance : terriers, nouveau-nés, champignons, fleurs… « Someone get me out of the dark », plaide-t-il à plusieurs reprises « Open the Floodgates », une chanson non dénuée d’humour : « Don’t bore us, take us to the chorus » est sa première phrase, et j’espère que c’est un clin d’œil à la compilation Roxette qui s’appelait exactement comme ça : ‘Don’t Bore Us, Get to the Chorus’.
Entre des moments proches du rock et du jazz, comme ‘The Opposite’, et des moments plus électroniques et opprimés, comme ‘The Same’ ou ‘Waving a White Flag’, les moments captivants sont nombreux dans ‘A Light for Attracting Attention’. Nul ne peut douter du talent, du bon goût et du bon travail de ces trois musiciens, très bien épaulés par des gens en général de l’entourage de Tom Skinner. Cependant, dans son approximation de tant de choses que Radiohead a faites dans le passé, cet album n’égale ni les classiques auxquels il ressemble trop, ni ne dit très clairement ce qu’il est, à l’exception d’un moment d’insulte inexpliquée à Colin Greenwood, Ed O ‘Brien et Philip Selway, les 3 autres membres de Radiohead.
Si Radiohead qu’il inclut même des chansons que Radiohead avait déjà jouées en live, et si peu Sons of Kemet qu’à part quelques détails, Tom Skinner aurait pu être n’importe quel autre batteur de luxe, cela semble clairement être le successeur de ‘A Moon Shaped Pool’, laissant plus de questions que de matériel vraiment mémorable. C’est la même raison pour laquelle Thom Yorke se demande environ 20 fois ce que l’avenir nous réserve sur le morceau ‘We Don’t Know What Tomorrow Brings’.