Le « sourire » de The Smile est celui du chat de Cheshire : amical à l’extérieur, maléfique à l’intérieur. L’art de la tromperie est porté par le groupe dans son nom même, mais aussi dans ses paroles : ‘Foreign Spies’, le titre d’ouverture de leur nouvel album, parle d’un « monde magnifique »… peuplé de paranoïaques qui vous trahissent « derrière votre dos. » « . En fait, même si l’album s’appelle littéralement « Cuttings », les nouvelles chansons de The Smile ne sont pas des hors-sujets. S’ils l’étaient, ils n’auraient pas de place pour eux dans un album considéré comme le troisième de leur discographie, le deuxième en moins d’un an.
Les chansons de « Cutouts » ont été enregistrées lors des mêmes sessions que celles de « Wall of Eyes » et sont produites par la même personne, Sam Petts-Davies. Dans le meilleur des cas, les productions sont encore une fois riches et soignées, et certaines apportent même de nouvelles nuances à la palette sonore du groupe. Au pire, Thom Yorke continue de trop regarder son nombril en écrivant les mêmes paroles et les mêmes mélodies qu’il sert déjà dans Radiohead, ce qui pour les fans très fanatiques ne sera pas du tout un problème.
Dans ‘Cutouts’, deux pièces se démarquent. Tout d’abord, « Don’t Get Me Started » est un petit bijou du minimalisme « Kid A ». Bien que Radiohead recherche ce son depuis des décennies, il y a quelque chose dans le montage futuriste de la production qui rend la chanson captivante. Deuxièmement, ‘Bodies Laughing’ est, en plus d’être la meilleure chanson de l’album, la plus riche en termes d’arrangements. Non seulement il marche au rythme d’un son d’inspiration brésilienne, mais dans sa dernière ligne droite, il décide d’ajouter une mandoline… et des refrains qui rappellent qu’Halloween approche à grands pas.
‘Bodies Laughing’ pourrait guider le son d’un futur album de The Smile, mais dans celui-ci il est exceptionnel au sein du répertoire. D’autres morceaux sont capables de justifier dignement la sortie anticipée de l’album, en particulier le premier « Foreign Spies », qui parle déjà de gens « fondant » à cause du changement climatique et est basé sur une composition classique de Greenwood intitulée « Vide d’horreur‘; d’où son son ouvert et excitant, comme une bande-son.
À d’autres occasions, les « découpes » conduisent à des idées moins intéressantes. Les rythmes symétriques du math-rock les intéressent toujours beaucoup – Tom Skinner en fait partie pour cause – mais les chansons peuvent être aussi fastidieuses que ‘The Slip’ ou ‘No Words’. Et ce n’est pas la faute de Skinner, mais d’un Yorke qui n’offre pas ses meilleures mélodies. L’influence de la bande originale est à nouveau présente sur « Tiptoe », brillamment orchestré, bien qu’oubliable.
Ensuite, c’est Jonny Greenwood qu’il semble entendre sur la gamme égyptienne de ‘Colors Fly’. Lui, qui a joué avec des musiciens arabes, juifs et indiens, plus récemment avec l’Israélien Dudu Tassa, est le membre de Radiohead le plus intéressé à explorer la musique au-delà de ses frontières. Cependant, la chanson ne pourrait pas être plus générique dans son approche des guitares orientales.
Heureusement, Yorke n’a pas toujours l’air languissant et ennuyé par lui-même. Dans ‘Eyes & Mouth’, il livre une mélodie digne d’Atoms for Peace, vraiment magnifique, et avec elle il construit une autre chanson dans laquelle The Smile trouve sa meilleure version combinant d’étonnants arrangements de guitare, batterie et piano avec un son qui a aussi du latin. fait écho. C’est surtout en écoutant des chansons comme celle-ci que l’on se rend compte que, comme le chante Yorke dans « Foreign Spies », « Cutouts » n’est pas un simple « cutout essayant d’occuper l’espace ».