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Les Roumains sont sous le choc des révélations selon lesquelles les maisons de soins garderaient les personnes âgées dans des conditions sordides, ne les nourrissant pas ou ne s’occupant pas d’elles pendant des mois, dans un scandale qui rappelle celui auquel ont été confrontés les orphelinats du pays dans les années 1990.
Dans un cas particulièrement troublant qui est apparu au fil des enquêtes, 11 personnes âgées ont été transportées dans des draps et abandonnées sur un chantier de construction dans la banlieue de Bucarest, a déclaré Raed Arafat, chef des services d’urgence roumains.
Ils avaient été laissés là-bas par crainte qu’un raid imminent ne découvre la surpopulation dans la maison de soins dans laquelle ils vivaient, a-t-il déclaré.
Après des mois de plaintes de groupes de défense des droits de l’homme et de voisins, la police a effectué la semaine dernière une descente dans plusieurs maisons de repos près de la capitale, où elle a trouvé des personnes âgées souffrant de malnutrition qui ne s’étaient pas douchées depuis des semaines et portaient des ecchymoses et d’autres signes de violence physique.
Ces derniers jours, les autorités ont revu la gestion de plus de 400 maisons de retraite et ont imposé lundi la fermeture temporaire ou définitive de deux douzaines d’établissements où les résidents avaient été battus, contraints de travailler, privés de médicaments ou laissés en souffrance dans des chambres infestées d’insectes.
Les images de ce que les médias roumains ont surnommé les « foyers d’horreur » ont suscité des comparaisons avec le tristement célèbre scandale des orphelinats des années 1990, lorsqu’il a été découvert que des enfants avaient été enfermés, négligés et mal nourris dans des institutions publiques.
Exposé dans les années qui ont suivi la chute du communisme, le sort de ces enfants est devenu un obstacle à la candidature de la Roumanie à l’adhésion à l’UE et a résonné même après l’adhésion du pays en 2007.
Un membre roumain du Parlement européen a demandé mardi à la Commission européenne d’enquêter sur les violations des droits de l’homme telles que celles dans les maisons de retraite.
« La situation tragique nous amène à penser aux foyers pour enfants à l’époque du communisme en Roumanie, qui ont horrifié la société internationale », a écrit l’eurodéputé Vlad Botoș à la commission. « Ces personnes ont des droits en tant qu’êtres humains et ont le droit d’être protégées en tant que citoyens européens. »
Le Premier ministre roumain Marcel Ciolacu a appelé à une enquête immédiate et a promis une répression contre les responsables.
« Je n’ai aucune pitié pour les scélérats qui ont créé ces asiles d’horreur », a déclaré Ciolacu après l’éclatement du scandale la semaine dernière, ajoutant que le problème était systémique et pointait vers la corruption.
«De tels méchants, une telle cruauté, des gens totalement déshumanisés. . . allons [find the] des fonctionnaires complices qui, au lieu de se ranger du côté de ces gens, se sont vendus à ces crapules », a-t-il dit.
Interrogé sur la situation au sommet de l’Otan en Lituanie, le président roumain Klaus Iohannis l’a qualifié de « honte nationale ».
« Les mesures qui seront prises doivent couper le mal à la racine », a déclaré Iohannis. « Coupables sont tous ceux qui savaient et n’ont rien fait, n’ont pas prévenu, n’ont pas intervenu. »
Le Center for Legal Resources, une ONG basée à Bucarest, a déclaré qu’il avait signalé les conditions inhumaines dans les maisons de retraite il y a plusieurs mois, avant de voir son accès à ces maisons bloqué par le ministre du Travail Marius Budăi. L’ONG a appelé au limogeage de Budăi.
Budăi a déclaré aux médias locaux que la question de sa démission « n’a pas d’importance. . . ce qui compte, c’est ce que nous allons faire désormais ».
La ministre des Affaires familiales Gabriela Firea, mariée au maire de Voluntari, une ville où se trouvent deux des maisons perquisitionnées la semaine dernière, est un autre membre du gouvernement sous le feu des critiques. Elle a nié toute connaissance et responsabilité dans les mauvais traitements infligés aux personnes âgées.