La carrière d’Heikki Kovalainen dans le Championnat du monde japonais des rallyes a été interrompue samedi par un problème technique.
Heikki Kovalainen a longtemps roulé en compétition générale dixième derrière les meilleurs pilotes de la catégorie WRC2. Cependant, lors de la deuxième spéciale d’essais de samedi après-midi, Kovalainen a dû quitter le jeu au milieu, lorsqu’une panne de boîte de vitesses a gelé la voiture Skoda Fabia R5 de l’ancienne génération.
Selon Kovalainen, le week-end de course a été douloureux pour lui, même avant la suspension.
– Ce matin, nous n’avions pas les bons pneus. La route était encore mouillée et je n’ai pas eu de crédit avec les pneus pour temps sec.
– En plus, nous avons des problèmes avec la voiture, car le frein à main ne fonctionne pas. Quand j’ai tiré le frein à main, toutes les roues se sont bloquées. Par exemple, dans un court clip d’audience, je n’arrivais pas du tout à faire tourner les « beignets » avec la voiture. La matinée a été globalement terrible, Kovalainen a été envoûté samedi.
Kovalainen a expliqué pourquoi la course s’était déroulée sans incident.
– La voiture a huit ans. Je pense que c’est le plus gros problème.
Vendredi, les routes asphaltées japonaises ont été grillées par de fortes pluies. Kovalainen avait déjà du mal à faire fonctionner les pneus Pirelli.
– Je ne faisais pas du tout confiance aux pneus pluie. L’équilibre de l’arc était faible et j’ai généralement besoin d’une bonne adhérence sur l’arc. Aujourd’hui, je pensais pouvoir avoir de meilleures sensations avec les pneus secs, mais je n’ai pas réussi à les faire fonctionner, contrairement à certains autres pilotes. Cela n’a été qu’une survie pour moi.
Kovalainen a franchement admis qu’il était déçu de sa performance. Le natif de Suomussalme aurait aimé se rapprocher du sommet de la catégorie WRC2 par rapport à l’an dernier.
– En fait, nous étions plus en retard que l’année dernière. Nous avions alors un bien meilleur rythme. Dans des conditions humides, je n’ai tout simplement pas le mérite. Par temps sec, nous pourrions peut-être être plus proches, mais maintenant c’était un désastre, renifla Kovalainen.
Heikki Kovalainen a fait un concert douloureux au Japon. Inka Soveri