Le parti nationaliste Sinn Féin a remporté un « tsunami » de voix pour remporter une victoire meilleure que prévu aux élections municipales en Irlande du Nord, qui ont été largement considérées comme un verdict sur l’impasse post-Brexit de la région.
Après la fin du décompte tôt dimanche matin, le Sinn Féin avait pris le contrôle de six des 11 conseils, consolidant sa place en tant que plus grand parti de la région. Il a battu les prévisions pour prendre 144 des 462 sièges au conseil, soit une augmentation de 39 par rapport aux dernières élections de 2019.
Le parti unioniste démocrate, qui contrôlait auparavant six conseils, a été battu à la deuxième place, répétant le revers historique des élections de l’an dernier à l’assemblée régionale de Stormont.
Le parti Alliance, qui ne s’identifie comme ni unioniste ni nationaliste dans la région profondément divisée, a obtenu la troisième place avec 67 conseillers après ce que sa chef Naomi Long a décrit comme « presque un tsunami de votes » pour le Sinn Féin, le parti pro-unité irlandais.
Bien que certains des sièges remportés par le Sinn Féin se trouvent dans des zones traditionnellement résolument syndicalistes où il n’avait jamais gagné auparavant, les analystes ont déclaré que le résultat était loin d’être un échec pour le DUP.
Vous voyez un instantané d’un graphique interactif. Cela est probablement dû au fait que vous êtes hors ligne ou que JavaScript est désactivé dans votre navigateur.
« C’est un très bon résultat pour le DUP », a déclaré Jon Tonge, professeur de politique à l’Université de Liverpool, à la BBC Northern Ireland.
Le plus grand groupe pro-britannique boycotte depuis plus d’un an le gouvernement et l’assemblée de partage du pouvoir de la région à Stormont, exigeant davantage de concessions concernant les règles commerciales post-Brexit de l’Irlande du Nord avec la Grande-Bretagne continentale et espérait transformer les élections du conseil en un vote par procuration pour soutenir sa campagne.
Les partisans du DUP n’ont pas fait défection en masse vers le parti de la voix unioniste traditionnelle, plus dur, au profit duquel il avait perdu son soutien lors des élections de Stormont l’année dernière et il a détenu l’ensemble de ses 122 sièges, mais sans gains.
Jonathan Buckley, un législateur du DUP, a déclaré à la BBC d’Irlande du Nord qu’il s’agissait d’une « élection très solide » pour son parti. Il a accusé Chris Heaton-Harris, le secrétaire britannique d’Irlande du Nord, de « brimades » pour tenter de le faire revenir à Stormont, affirmant que d’autres partis s’étaient « ligués » contre lui.
Les analystes ont déclaré que le résultat laissait une voie ouverte au chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, pour ramener son parti dans les institutions de Stormont, une décision qui, selon certains analystes, pourrait se produire après la saison des marches unionistes traditionnelles en juillet.
« Si [Donaldson] retourne à Stormont cet automne. . . il ne reviendra pas la queue entre les jambes car, franchement, le vote du DUP a très, très bien résisté », a déclaré Tonge.
Le DUP s’oppose à la frontière douanière imposée par le Brexit en mer d’Irlande et affirme qu’un accord révisé, connu sous le nom de cadre de Windsor, conclu entre Londres et l’UE plus tôt cette année pour rationaliser les règles commerciales ne va pas assez loin pour garantir la place de la région dans le Royaume-Uni et son marché intérieur.
Il n’a pas encore précisé ce qui, précisément, le ferait revenir à Stormont, mais le gouvernement britannique a promis une législation pour renforcer la place de l’Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni et devrait également fournir une incitation financière. « Cela a renforcé la main de Jeffrey », a déclaré Alex Kane, ancien directeur des communications du petit parti unioniste d’Ulster.
Mais il a averti que le temps était compté pour que le DUP lève le boycott avec une grande conférence américaine sur l’investissement qui doit avoir lieu à Belfast en septembre. « Si les syndicalistes ne sont pas de retour [Stormont] les investisseurs ne viennent pas.
Michelle O’Neill, la première ministre en attente du Sinn Féin, a appelé ce week-end les ministres du Royaume-Uni et de la République d’Irlande à se rencontrer « de toute urgence » pour aider à restaurer les institutions de partage du pouvoir. Londres et Dublin ont déclaré qu’une réunion était prévue dans quelques semaines.
Malgré ce que O’Neill a qualifié de victoire « momentanée », son parti sera confronté à un certain nombre de défis si le partage du pouvoir est rétabli, respectant les engagements politiques à un moment où l’Irlande du Nord est aux prises avec des difficultés financières sans précédent.
Vous voyez un instantané d’un graphique interactif. Cela est probablement dû au fait que vous êtes hors ligne ou que JavaScript est désactivé dans votre navigateur.
Les fonctionnaires qui dirigent Stormont en l’absence de gouvernement ont mis en garde contre de nouvelles coupes qui pourraient causer des dommages irréversibles au service de santé, qui a les listes d’attente les plus longues du Royaume-Uni, ainsi qu’à d’autres services publics, tels que l’éducation.
La victoire du Sinn Féin ce week-end a consolidé sa place en tant que plus grand parti de la région, mais les résultats des élections locales ne lui ont pas permis de soutenir son objectif d’un référendum sur une Irlande unie d’ici une décennie.
Les candidats soutenant la réunification irlandaise ont remporté 40,5 % des voix contre 53,1 % pour ceux qui souhaitent rester britanniques. Néanmoins, en termes de sièges, il était beaucoup plus proche avec 186 conseillers qui s’identifiaient comme syndicalistes de retour contre 185 s’identifiant comme nationalistes, selon le professeur Duncan Morrow, professeur de politique à l’Université d’Ulster.
« Vous ne pouvez pas assimiler un vote pour un Sinn Féin à une Irlande unie – il n’a pas été question d’une Irlande unie dans cette campagne », a déclaré Deirdre Heenan, professeur de politique sociale à l’Université d’Ulster.
« Ce que cette élection a vraiment confirmé, c’est que l’Irlande du Nord est désormais un État tripartite. »