Le parti nationaliste Sinn Féin était sur la bonne voie pour son meilleur résultat aux élections locales en Irlande du Nord samedi, dans un concours largement considéré comme un vote sur l’impasse politique post-Brexit de la région.
Le parti, qui soutient l’unité irlandaise, a obtenu des sièges dans des conseils où il n’avait jamais gagné auparavant et a ouvert une large avance sur le parti unioniste démocrate, le plus grand parti de la région en faveur du maintien de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni.
Michelle O’Neill, la première ministre en attente du Sinn Féin, l’a qualifié de « résultat électoral capital ». En début d’après-midi, sa fête avait ajouté 26 places à son décompte lors des élections municipales de 2019, remportant 124 des 462 sièges dans 11 conseils contre les 105 du DUP. Les résultats complets devaient être comptés en fin de soirée.
Les petits partis nationalistes et unionistes ont subi de gros succès tandis que le parti centriste de l’Alliance, qui s’est hissé à la troisième place lors des élections à l’Assemblée en mai dernier, devait remporter le troisième plus grand nombre de conseillers.
O’Neill a appelé Londres et Dublin – en tant que co-garants de l’accord du Vendredi saint qui a mis fin au conflit de trois décennies en Irlande du Nord en 1998 – pour aider à mettre fin au boycott par le DUP de l’exécutif et de l’assemblée de partage du pouvoir à Stormont.
Le DUP a paralysé la politique de la région depuis les élections à l’Assemblée de mai dernier dans le but de faire pression pour de nouvelles modifications des règles commerciales post-Brexit qui, selon lui, sapaient le rôle de l’Irlande du Nord dans le cadre du Royaume-Uni.
« Je pense que la responsabilité incombe désormais beaucoup aux deux gouvernements », a déclaré O’Neill à la BBC Irlande du Nord. « J’appelle maintenant les deux gouvernements en tant que co-garants à se réunir réellement. . . par l’intermédiaire de la Conférence intergouvernementale anglo-irlandaise, organiser cette réunion de toute urgence, mettre un plan sur la table . . . Comment allons-nous avoir un exécutif restauré ?
Le chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, s’est dit « très heureux que notre vote ait tenu ». Doug Beattie, chef du petit parti unioniste d’Ulster, s’est dit déçu des résultats.
Il n’y a pas eu de réaction immédiate de Londres ou de Dublin. Le Royaume-Uni et l’UE ont convenu cette année du cadre de Windsor pour rationaliser les règles commerciales.
Le DUP a déclaré que sa position sur les accords commerciaux post-Brexit avait assuré des changements importants, mais a insisté sur le fait qu’il en fallait davantage.
Les résultats des élections municipales sont les derniers d’une série de revers pour le syndicalisme nord-irlandais. Le Sinn Féin a dépassé le DUP en tant que plus grand parti de l’assemblée de la région en mai dernier, et les catholiques sont désormais plus nombreux que les protestants en Irlande du Nord, selon les dernières données du recensement.
« Ce [result] va changer le paysage », a déclaré Sarah Creighton, avocate et commentatrice syndicale, à la BBC Irlande du Nord.