Le Sénat américain a voté pour faire avancer la législation sur le climat, la fiscalité et la santé du président Joe Biden, rapprochant le président et son parti de l’adoption de leur paquet économique phare quelques mois seulement avant les élections de mi-mandat.
Le vote procédural de samedi met en place des heures de débat et une nouvelle série de votes sur les amendements au projet de loi – connu sous le nom de loi sur la réduction de l’inflation – jusqu’à un vote prévu sur le passage final à la chambre haute dès dimanche.
Le projet de loi comprend la plus grande injection de fonds publics américains dans la lutte contre le changement climatique grâce à 369 milliards de dollars d’incitations à l’énergie propre, tout en permettant au gouvernement de négocier une baisse des prix des médicaments sur ordonnance – deux priorités démocrates de longue date. Il comprend également des mesures qui augmenteront la facture fiscale des grandes entreprises, comme un impôt minimum de 15 % sur leurs bénéfices et un impôt de 1 % sur les rachats d’actions.
“Les jours des plus grandes entreprises de notre pays ne payant aucun impôt fédéral sur le revenu sont comptés”, a déclaré Biden sur Twitter samedi, quelques heures seulement avant le début du vote.
À la onzième heure, les démocrates ont été contraints de supprimer de la législation une disposition supprimant le traitement fiscal préférentiel pour les gestionnaires de capital-investissement et de fonds spéculatifs, connu sous le nom d’intérêt porté, afin d’obtenir le soutien du sénateur centriste de l’Arizona Kyrsten Sinema. Mais le paquet de 755 pages comprend 80 milliards de dollars de financement supplémentaire pour l’Internal Revenue Service afin d’accélérer les audits des riches contribuables.
Globalement, le projet de loi réduira le déficit de plus de 300 milliards de dollars sur une décennie.
Cinquante sénateurs démocrates ont voté en faveur du projet de loi, tandis que 50 républicains s’y sont opposés, mais il a franchi son premier obstacle – connu sous le nom de motion pour continuer – dans la chambre haute après que Kamala Harris, le vice-président, a rompu l’égalité et jeté le décisionnel voter.
Après avoir adopté un plan de relance de 1,9 milliard de dollars au début de son administration et un projet de loi bipartisan sur les infrastructures de 1,2 milliard de dollars en novembre, les démocrates et la Maison Blanche avaient eu du mal à achever le programme économique national de Biden au milieu de la résistance des législateurs modérés au sein de leur parti. Mais après de longues discussions avec Sinema et Joe Manchin, le démocrate centriste de Virginie-Occidentale, ils sont finalement parvenus à un accord ces dernières semaines sur une version beaucoup plus mince du paquet original.
“Il s’agit de l’un des textes législatifs les plus complets et les plus ambitieux qui ait été soumis au Congrès depuis des décennies. Cela aidera à peu près tous les citoyens de ce pays et fera de l’Amérique un bien meilleur endroit », a déclaré Chuck Schumer, le chef de la majorité au Sénat, avant le vote de samedi.
En supposant que le projet de loi soit adopté, il représenterait la dernière d’une série de victoires législatives pour Biden cet été, y compris l’adoption d’une offre visant à fournir de nouvelles subventions pour la fabrication de semi-conducteurs en Amérique et une législation bipartite sur le contrôle des armes à feu à la suite de fusillades de masse à New York et au Texas.
Les républicains se sont catégoriquement opposés à la législation sur les impôts et les dépenses, et de nombreux groupes d’entreprises se sont opposés à certaines dispositions du projet de loi, notamment les dispositions sur les médicaments sur ordonnance et les augmentations d’impôts.
“La grande majorité des Américains pensent que notre pays est en récession, et lever des milliards d’impôts qui seront répercutés sur les consommateurs est une mauvaise approche”, a écrit Todd Young, le sénateur républicain de l’Indiana, dans un tweet samedi.
Josh Bolten, directeur général de la Business Roundtable, qui représente les plus grandes entreprises américaines de premier ordre à Washington, a déclaré: «L’économie américaine a fait face à deux trimestres consécutifs de baisse du PIB et reste exposée au risque d’un déclin économique prolongé. Imposer plus de 300 milliards de dollars d’augmentations d’impôts pendant une récession est la mauvaise politique au mauvais moment ».
S’il est adopté par le Sénat, le projet de loi devra encore être approuvé par la Chambre des représentants avant de se rendre au bureau de Biden pour sa signature.