Lors de l’Euro 2004, le Suisse Murat Yakin avait la tâche peu enviable de marquer la nouvelle sensation adolescente explosive de l’équipe d’Angleterre, Wayne Rooney.
Les choses ne se sont pas bien passées. Comme une force de la nature indisciplinée, Rooney, 18 ans, a marqué deux buts lors d’une victoire 3-0 au Portugal, laissant ainsi son empreinte dans la compétition. Yakin n’a jamais eu la moindre chance.
5
Mais deux décennies plus tard, Yakin est en quête de vengeance, utilisant ces souvenirs douloureux comme carburant pour le feu.
Interrogé sur cette rencontre, il y a 20 ans, l’entraîneur de 49 ans déclarait : « C’était une situation folle. Nous ne nous sommes pas bien comportés avant et pendant le tournoi.
« Il y a eu des troubles. Si tu perds 3-0, ce n’est pas agréable. J’étais joueur donc je n’ai pas à l’expliquer, c’est le travail de l’entraîneur.
« Il y a eu des joueurs qui ont fait la différence comme Michael Owen et Paul Gascoigne… »
Un journaliste local le reprend aussitôt. Pas Gazza, mais Wazza. Yakin sourit : « Je ne suis pas historien ». Peut-être a-t-il choisi d’effacer toute trace de Rooney de son esprit.
Mais comme le souligne Yakin, beaucoup de choses ont changé dans le football suisse depuis lors. « Aujourd’hui, nous n’avons pratiquement plus de bruit de fond. On ne peut pas comparer cela à cette époque », a-t-il déclaré.
PARIS GRATUITS ET OFFRES EURO 2024
« Nous avons progressé en tant qu’équipe et nous avons appris de nos erreurs. Cela valait la peine d’en faire l’expérience. Je peux en profiter en tant que joueur et entraîneur. »
Yakin récolte actuellement les fruits d’un changement de cap spectaculaire avec l’équipe nationale suisse. Quelques semaines avant le début de l’Euro, nombreux étaient ceux qui réclamaient sa démission.
Ce fut une période difficile pour Yakin, qui a perdu sa mère l’automne dernier et a dû faire face aux conséquences d’une campagne de qualification pour l’Euro en deçà de la moyenne, avec cinq nuls sur dix en groupe et une deuxième place derrière la Roumanie.
Aujourd’hui, il est l’homme du moment. L’homme qui affronte les grandes nations avec des tactiques courageuses et de grandes idées et qui, le plus souvent, en sort vainqueur – il suffit de demander à l’Allemagne et à l’Italie.
Et même s’il n’a pas encore prolongé son contrat au-delà de cet été, il est aussi l’homme qui a réussi à faire taire les haters et à sortir victorieux.
Il souhaite que Southgate fasse de même. Les deux hommes ont développé une amitié au fil des ans après s’être rencontrés lors de conférences internationales de managers.
5
5
Yakin a déclaré : « Au cours des dernières années, j’ai eu de bonnes discussions avec Gareth. Je pense que nous sommes au même niveau. Nous nous comprenons également. »
« Quand vous avez de grands joueurs et que vous pouvez choisir parmi beaucoup de joueurs et que vous voyez les résultats, bien sûr qu’il y a des problèmes en Angleterre.
« C’est pour cela qu’il faut se concentrer sur le football, rien d’autre. C’est la seule chose que nous pouvons faire en tant qu’entraîneurs. J’ai moi-même vécu cela l’année dernière. »
Yakin est sensible à la situation de Southgate et admet que la plupart des équipes auraient eu du mal à briser le bloc bas de la Slovaquie qui a vu l’Angleterre avoir besoin d’une magie tardive de Jude Bellingham et Harry Kane pour les faire franchir la ligne.
Mais ne prenez pas cette sympathie pour de la faiblesse. Quelle que soit leur relation, Yakin est prêt à mettre fin au rêve de l’Angleterre de remporter l’Euro, et par conséquent aux huit années de règne de Southgate à la tête de l’équipe.
Yakin a déclaré : « Nous sommes impatients de voir quelle solution ils auront contre nous. Avec quelle formation, avec quel système, avec quelle stratégie ils joueront contre nous.
« L’Angleterre doit prendre exemple sur nous. Cela nous rend très dangereux, mais c’est à nous de voir comment nous abordons le rythme. L’Angleterre peut avoir de l’intensité si nous le leur permettons.
« Ils ont des latéraux qui ont tendance à aller plus haut, offensivement, et cela les rend dangereux. Les longs ballons, les deuxièmes ballons, c’est le style de jeu que nous avons également vu contre l’Écosse.
« Cela peut être un peu imprévisible. Des situations aléatoires, on ne peut pas s’entraîner pour ça. On ne peut pas prévoir ça. On ne peut qu’expliquer de telles situations. Si c’est le cas, il faut simplement être prêt. »
Le capitaine suisse Granit Xhaka devrait être titulaire contre l’Angleterre malgré une blessure à l’adducteur qui a nécessité un examen lundi.
L’ancien milieu de terrain d’Arsenal, Xhaka, 31 ans, a eu besoin d’injections pour survivre à la victoire contre l’Italie et s’est entraîné loin de l’équipe hier, mais le Suisse affirme que sa place de titulaire n’est « pas en danger ».
5