L’Allemagne perd le match de haut niveau contre la France et subit désormais une pression accrue lors du Championnat d’Europe à domicile. Le sélectionneur national s’est alors demandé s’il aurait dû procéder à davantage de changements.
L’équipe nationale allemande de handball a flairé la surprise jusqu’à la phase finale. La sélection du DHB menait 27:26 à la 49e minute du match du tour préliminaire du Championnat d’Europe contre la France, et l’arène de Berlin a tremblé. Il n’y avait aucune trace de l’atmosphère d’un « match amical », comme l’avait dit l’entraîneur national Alfred Gíslason après le match contre la Macédoine du Nord.
Chaque fois que les Français attaquaient, il y avait un concert de sifflets stridents, et chaque fois que les Allemands attaquaient, il y avait une forte motivation. Mais cela n’a pas aidé. La phase finale est revenue aux champions olympiques, qui ont finalement marqué sept buts, alors que l’Allemagne n’en a marqué que trois. Le score final était de 33 :30 pour la France. Lorsqu’on leur demande pourquoi, les joueurs allemands ont eu deux réponses après le coup de sifflet final : la qualité des Français et leur forme physique.
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« On remarque la classe internationale des Français, que nous ne pouvons pas égaler. Et cela a fini par s’imposer », a expliqué Martin Hanne, mais il a ajouté : « Peut-être avons-nous un peu manqué de courage. Jusqu’à présent, les choses se passaient plutôt bien, jusqu’à ce moment-là.
« Cela montre qu’ils font partie des meilleures nations »
L’ailier gauche Lukas Mertens a également vu une différence cruciale en termes de fraîcheur. « Si vous pouvez accorder une pause de dix minutes à Dika Mem, à Nikola Karabatić et à Nedim Remili et qu’ils reviennent ensuite avec toute leur puissance dans les moments critiques, cela montre qu’ils font partie des meilleures nations. » L’Allemagne, en revanche, a moins changé. La zone arrière allemande autour de Juri Knorr, Julian Köster et Kai Häfner a obtenu moins de pauses. Knorr a été brièvement remplacé en seconde période par Philipp Weber, Köster par Sebastian Heymann et Häfner par Christoph Steinert. Mais comparés aux Français, ce n’étaient que de courtes pauses.
Alors pourquoi Gíslason ne changeait-il pas plus souvent ? « Je voulais gagner le match », a déclaré sèchement l’Islandais en conférence de presse. Philipp Weber et Kai Häfner au marbre en même temps auraient représenté trop de risques en défense, a déclaré l’entraîneur national. Et avec Sebastian Heymann, l’interaction ne fonctionne pas encore bien. « Nous espérons que Basti entrera de mieux en mieux, mais avec Julian (Köster, ndlr), c’est un jeu plus fluide. Il (Köster) a eu ses pauses et a signalé qu’il était de nouveau en forme. »
Deux ou trois minutes pour Golla
Mais Gíslason n’était pas totalement dépourvu d’autocritique. Cependant, il ne s’agissait pas pour lui de la zone arrière, mais du capitaine et pivot Johannes Golla : « J’aurais peut-être dû remplacer Golli parce qu’il jouait plus ou moins tout le temps. Mais je ne l’ai pas fait. Vous êtes toujours » Plus intelligent avec le recul. J’aurais pu lui donner deux ou trois minutes, mais le match aurait pu se terminer parce que c’est un joueur exceptionnel. «
Après tout, l’équipe allemande n’affrontera plus au tour principal une équipe dotée d’un effectif individuel aussi solide. Mais des adversaires comme la Hongrie, l’Islande et la Croatie ont aussi tout pour plaire. « Nous avons maintenant quatre finales », a expliqué Gíslason. Le premier aura lieu contre l’Islande jeudi à 20h30.