THE Hairy Bikers appelait autrefois le bourg de Louth la « Mecque de la nourriture » de l’Angleterre.
Et, alors que je roule sur la M11, le coffre de ma Ford Fiesta craquant sous le poids d’une montagne de fromages locaux, de jambon et de tourtes au porc, je suis enclin à être d’accord.
6
Mon partenaire et moi avions passé deux jours à explorer la ville à l’extrémité est des pittoresques Lincolnshire Wolds.
Ses rues pavées de beaux bâtiments victoriens et géorgiens abritent des boutiques indépendantes vendant des aliments locaux, notamment Stevensons Grocer, avec son plafond de chaume inhabituel.
Parmi eux se trouve également The Cheese Shop, un trésor sans prétention pour les connaisseurs de produits laitiers qui fait si bien ce qu’il dit sur la boîte qu’en 2011, il a remporté le prix du meilleur petit magasin de nourriture au Royaume-Uni.
Nous avons acheté d’énormes tranches de Lincolnshire rouge fumé au chêne et Truffled Baron – un fromage de style brie au lait cru avec une couche de mousse de truffe blanche pour plus de décadence.
Le bombardier noir Snowdonia – un fabuleux cheddar extra-affiné – était un favori personnel.
Nous avons également ramassé deux de leurs “petites” tourtes au porc – mal étiquetées, je m’empresse d’ajouter, dont une assez grande pour nourrir une famille de quatre personnes.
Alors que le fromager comptabilisait nos marchandises, il glissa deux petites souris en chocolat blanc dans notre sac.
La légende raconte que The Cheese Shop appartenait autrefois à un sorcier qui a remarqué que ses marchandises étaient volées au milieu de la nuit par une bande de rongeurs espiègles.
Ainsi, le sorcier astucieux a jeté un sort sur sa boutique, transformant n’importe quel fromage à la longueur d’une baguette en délicieux chocolat blanc.
L’extravagance alimentaire ne s’est pas arrêtée au fromage.
Nos hôtes pour le week-end, Andrea et Chris, nous ont accueillis avec un panier rempli de pain fait maison, d’œufs frais de la ferme, de granola, de jambon et de confitures.
Nous avons été enchantés par Millie’s Mews – l’une des deux magnifiques rénovations rustiques dans d’anciens abris de chèvres sur le terrain de leur cottage à Yarburgh, à proximité.
Des artisans qualifiés ont créé de beaux studios avec des lits confortables, des canapés et une petite kitchenette ainsi que des patios avec vue sur la campagne du Lincolnshire.
Après avoir salué les poules de Chris et Andrea et profité de leur jardin pittoresque, nous sommes retournés à Louth pour le dîner.
À dix minutes de route le long de routes de campagne sinueuses, nous sommes arrivés à l’italien familial Montebello Ristorante.
Village pittoresque
J’ai eu la signature Penne Montebello, un riche plat de pâtes à base de tomates avec pancetta et chorizo.
C’était divin et à seulement 10,25 £, un excellent rapport qualité-prix.
6
6
Mon partenaire a choisi la porchetta – poitrine de porc rôtie lentement farcie de bacon, d’ail et d’herbes pour 15,95.
Le lendemain, nous nous sommes rendus au Royal Oak Inn, à proximité de Little Cawthorpe, pour un rôti du dimanche.
Datant du XVIIe siècle, le pub commémore l’occasion où le roi Charles II s’est caché dans un chêne pour échapper à ses ennemis après la bataille de Worcester.
L’auberge confortable se trouve au bord d’un gué peu profond dans ce village pittoresque avec de beaux jardins avec pelouse pour les repas en plein air.
Nous avons choisi l’option à deux plats à 16,95 £ – une entrée de pâté de canard et de cognac, puis notre plat principal.
Ma dinde est venue avec tous les accompagnements – purée de pommes de terre ET rôtis, carottes, pois, panais, poireaux, brocoli, farce et un pud du Yorkshire, le tout noyé dans une sauce riche et charnue.
Après l’avoir dévoré, nous sommes retournés à Louth pour une ou trois boules de glace maison chez Baci & Co, dirigé par Darren et sa femme Sandra.
L’amour de Darren pour les puds a commencé quand on lui a donné une sorbetière pour Noël, et – si mon bol de 6,50 £ de saveurs de vanille, d’espresso et de violette de Parme était quelque chose à voir – c’est un pâtissier né.
Ce fut une douce fin à notre odyssée culinaire dans les Lincolnshire Wolds, une alternative abordable aux Cotswolds, un piège à touristes.
Et nous avons éliminé quelques calories en faisant une marche rapide dans les collines de Hubbard, une région d’une beauté naturelle à l’ouest de Louth.
Avec des eaux peu profondes soutenues par des arbres matures, il y a beaucoup d’endroits pour s’asseoir et admirer le paysage.
Et c’est populaire auprès des familles qui pique-niquent sur les rives – facile quand les friandises gastronomiques sont aussi bonnes qu’elles le sont à Louth !
6
6