C’était une année paysanne, ou du moins un automne paysan, pour le cinéma flamand. Après les chiffres décevants de 2021 leurrés Rebelle, proche et par dessus tout Zillion des foules de spectateurs au cinéma. Le secteur peut-il également continuer cette ligne?
« L’automne prochain sera entièrement consacré au cinéma flamand. » Par cette phrase commençait un communiqué de presse du Fonds audiovisuel flamand (VAF) qui est tombé dans notre boîte aux lettres début septembre et voulait attirer l’attention sur les sorties imminentes de Rituel, Rebelle, Fermer et Les huit montagnes.
« Afin de donner une force supplémentaire à cette vague de talents flamands, producteurs, distributeurs, exploitants de cinéma et le Fonds Audiovisuel Flamand ont uni leurs forces et lancent conjointement la campagne « Film flamand. Cinéma sans limites ».
Cette campagne semblait être une réponse aux résultats décevants enregistrés l’an dernier par les films d’auteurs flamands. Tous les deux Concessionnaire, Rookie, Cool Abdoul si La civile devait se contenter de plusieurs milliers à plusieurs dizaines de milliers de visiteurs, alors que seuls les films familiaux sur des marques connues telles que Veille de nuit, Jour de Saint-NicolasK3 et W817 pourrait soulager la douleur.
Le réalisateur Jan Verheyen a ensuite parlé dans ce journal d' »une année catastrophique abyssale » et a souligné qu’en période de corona il n’y avait « pas d’appétit » pour les films aux sujets sombres.
C’était différent à l’automne 2022. Rebellele film sans concession d’Adil El Arbi et Bilall Fallah sur un combattant bruxellois de l’EI, a atteint en un peu plus de deux mois pas moins de 100 000 visiteurs, soit même un peu plus de Ronde de nuit 3 ou alors Sinterklaas et le roi Kabberdas en 2021.
Le drame amical fragile de Lukas Dhont proche a mis à peine deux semaines pour franchir ce cap et compte aujourd’hui plus de 180 000 visiteurs, tandis que l’hédoniste de Robin Pront Zillion attiré plus de 130 000 visiteurs au cinéma après à peine une semaine. Après trois semaines, le compteur s’élevait à 350 000 visiteurs, maintenant le chiffre est passé à 530 000 visiteurs.
Zillion se classe 17e dans la liste des films belges les plus regardés de tous les temps, juste derrière Le Blanc de Sichem et Marina et juste avant Frits et Freddy, Le malheur des choses et Tête de boeuf. « J’avais espéré et pensé que le film ferait son chemin », a déclaré Pront à ce journal alors que son film avait diverti 132 000 personnes en sept jours. « Mais ce chiffre est absurde. »
« Je ne vais pas mentir, beaucoup de gens du cinéma sont venus me voir au cours de la dernière année et m’ont dit, Zillionce film devra montrer que le cinéma flamand est toujours vivant », a-t-il admis.
Pollinisation croisée
Mission accomplie, semble-t-il. Ou le cinéma flamand n’était-il pas mort après tout ? Dirk Impens, qui proche produit et, en tant qu’ancien dans l’industrie cinématographique flamande, a également gagné ses galons avec Daens, Le malheur des choses et La rupture du cercle briséa haussé les sourcils l’année dernière en lisant des rapports apocalyptiques sur l’état du cinéma flamand.
« Deux ou trois films d’affilée qui n’accrochent pas, ce ne sont que de petites données, c’est un instantané », dit-il. « C’est une nuance qui me manque dans ce reportage.
« Je n’ai jamais cru aux messages alarmants qui circulent à ces moments-là. On a toujours tendance à grossir le problème du cinéma, et du cinéma flamand en particulier. C’est toujours un mouvement de vague : une année ça va bien, l’année suivante ça va moins.
2022 a été une bonne année, même si elle a démarré lentement : la majorité des sorties flamandes ont eu lieu à l’automne, et le premier grand film après l’été, Hans Herbots’ Ritueln’a pas pu répondre aux attentes, admet le producteur Peter Bouckaert.
« Rituel terminé entre 35 000 et 40 000 visiteurs. C’est bien en deçà des attentes. Le traitement (Le précédent film d’Herbots, et tout comme Rituel basé sur le livre de Mo Hayder, EWC) était bon pour 150 000 visiteurs, comme nous le pensions Rituel pourrait simplement plaire à un public plus large.
En 2021, alors que les cinémas ont dû fermer pendant cinq mois en raison de la pandémie, le virus corona était encore identifié comme l’un des principaux responsables des chiffres décevants. L’impact se fait encore sentir cette année, dit Bouckaert : Rituel a été reporté deux fois et on craignait qu’une flambée du virus pendant les mois d’automne et d’hiver n’entraîne un autre arrêt.
«Nous avons alors décidé de jouer la sécurité et Rituel sortir immédiatement après l’été. Mais les visites au cinéma n’ont repris qu’à partir d’octobre.
Rebelle est sorti le 5 octobre et s’est bien comporté malgré le thème, même si les 366 000 visiteurs qui Patser à l’époque c’était encore loin. « 100 000 visiteurs correspond à nos attentes », déclare le producteur Dimitri Verbeeck de Caviar. «Nous en sommes donc très satisfaits. Rebelle est un film avec un sujet très difficile – il était clair dès le départ que ce n’était pas un Patser serait. »
Suivi plus tard ce mois-là Zillionet est arrivé début novembre proche. Mais d’abord il y a eu le succès inattendu de celui-ci Notre Nature. Le filmpour lequel pas moins de 200 000 billets ont été vendus en deux mois.
« Ce sont tous des films qui s’adressent à des groupes cibles différents », explique l’intendant du VAF, Koen Van Bockstal. « Mais il y avait aussi une pollinisation croisée : ces films se renforcent mutuellement. »
Impens est d’accord. « La plupart des gens préfèrent aller dans un café dans une rue avec de nombreux cafés qui marchent bien. Et ils aiment aussi aller au cinéma où c’est bogues, où il vit. Les gens semblent impatients de sortir à nouveau.
Buzz du festival
A cela s’ajoute la campagne du VAF ‘Flemish Film. Cinéma sans limites ». « Nous ne voulions rien laisser au hasard », explique Van Bockstal. Les cinéphiles ont pu durant les deux premières semaines de Rituel, Rebelle, Fermer et il vient de sortir Les huit montagnes profitez d’une promotion billet 1+1 une à deux semaines après la sortie : toute personne qui est allée au cinéma avec un groupe a reçu le deuxième billet gratuitement.
« La promotion s’applique les jours où il n’y a pas de cinémas, du lundi au jeudi », précise Van Bockstal. « Mais pour chaque euro que le VAF investit là-dedans, les producteurs versent aussi un euro. Et nous avons également fait campagne à la radio, à la télévision et sur les réseaux sociaux. La promotion et le marketing sont très importants.
Le climat largement sans corona dans lequel ces films ont pu pousser joue également un rôle. Le circuit des festivals tournait presque à plein régime en 2022. Sur une édition exceptionnelle du Festival de Cannes, où Proche, Les Huit Montagnes et Tori et Lokita des Dardennes ont remporté des prix et Rebelle sortis en avant-première, les films belges ont pu en récolter les fruits : le buzz autour de ces films a pu bourdonner bien avant leur sortie dans les salles belges.
De plus, une année sans fermeture de cinéma signifiait que la concurrence internationale était considérablement plus faible pendant les mois d’automne. En raison d’une accumulation de sorties, des films comme Marchand et Refroidir Abdul combat il y a un an Dune, pas le temps de mourir et surtout le plus récent homme araignée.
Cette année, les gros blockbusters américains sont venus comme Top Gun : Maverick et Jurassic World : Dominion sorti au printemps ou en été, ce qui signifiait qu’il y avait de la place ces derniers mois. «Cela a certainement aidé. Les films flamands ont pu s’approprier une grande partie de l’offre et le public a également emboîté le pas. Mais si les films en question n’avaient pas été bons, ils n’auraient pas attiré beaucoup de monde », explique Van Bockstal.
Pourtant, Impens se méfie d’une humeur trop jubilatoire. « J’ai lu dans Le Soir récemment que Kinepolis, le leader du marché du paysage cinématographique, compte 70 % de visiteurs cette année par rapport à 2019. Ainsi, après le covid, 30 % des gens ne sont pas encore revenus jusqu’à aujourd’hui. Pour attirer ensuite 180 000 visiteurs avec proche, est particulièrement difficile. C’est une raison d’être heureux, même si nous le découvrirons Fille (Le précédent film de Dhont a attiré 277 000 spectateurs, EWC) n’atteindra probablement pas. Bien sûr, cela dépend aussi de la distance proche dans la course aux Oscars.
Un Oscar (nomination) pour proche confirmerait une fois de plus que 2022 a été une année exceptionnelle pour le cinéma flamand. Mais cette tendance peut-elle se poursuivre dans les années à venir ? « J’espère que les gens ont à nouveau confiance dans le cinéma flamand », déclare Verbeeck.
Avec Veerle Baetens Ça fondTim Mielants’ VouloirDorothée van den Berghes Aller/Retour et Dominique Derudderes La chapelle il y a déjà quelques titres prêts que le succès de Rebelle, proche et Zillion vouloir prolonger.
« Mais nous devons aussi être réalistes », déclare Van Bockstal. « Quatre films belges, dont trois flamands, qui marquent à Cannes, proche que les prix s’accumulent à l’international… Bien sûr j’espère encore une belle année, mais ce ne sera pas le cas tous les ans. Il y a déjà deux films que j’ai déjà vus qui m’excitent beaucoup : Ça fondqui a été sélectionné pour le Sundance Film Festival pour une raison, et Vouloir. Ce sont des films forts qui vont faire des ravages auprès d’un large public.