Le secteur américain de l’hydrogène vert divisé sur la fuite d’une proposition de la Maison Blanche

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Près de 200 pays ont conclu hier un accord « historique » lors de la conférence sur le climat COP28 de l’ONU à Dubaï, acceptant pour la première fois de s’éloigner des combustibles fossiles pour éviter les pires effets du changement climatique.

L’accord, surnommé « Consensus des Émirats arabes unis », couronne un sommet de deux semaines qui a mis à nu les tensions entre les pays riches et pauvres sur les coûts liés à l’arrêt des nouveaux projets de charbon, de gaz et de pétrole. Le chef de l’organisme des Nations Unies pour le climat, Simon Stiell, a déclaré que le résultat de Dubaï « est le début de la fin » pour l’industrie des combustibles fossiles. Nos collègues du climat à Dubaï expliquent comment l’accord de dernière minute a été conclu.

Alors que le Consensus des Émirats arabes unis appelle à abandonner les combustibles fossiles pour atteindre zéro émission nette d’ici le milieu du siècle, il n’inclut pas de mention visant à « éliminer progressivement » les hydrocarbures, une demande soutenue par plus de 100 pays. Certains délégués et groupes climatiques ont également critiqué l’accord parce qu’il offre des « failles caverneuses » pour l’industrie des combustibles fossiles et n’inclut pas de dispositions orientant le financement vers les pays en développement pour la transition.

Les plus grands producteurs de pétrole du monde ont salué l’accord de la COP28, rapportent mes collègues Tom Wilson et Jamie Smyth. Les actions de BP, Shell, ExxonMobil et Chevron étaient toutes pratiquement inchangées mercredi en fin d’après-midi à Londres, tandis qu’elles étaient en hausse à la fin de la séance à New York.

Ailleurs, le bulletin d’information d’aujourd’hui examine la pression croissante à laquelle est confrontée l’administration de Joe Biden pour mettre en œuvre des règles plus flexibles pour l’hydrogène vert, alors que les projets restent dans les limbes. La Maison Blanche devrait publier d’ici la fin de l’année des directives qui contribueront à établir une norme mondiale pour ce carburant.

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— Amande

L’avenir du secteur américain de l’hydrogène vert est en jeu

La lutte pour l’avenir de l’hydrogène vert aux États-Unis s’est intensifiée après que les médias ont divulgué un projet de règles de la Maison Blanche qui ne subventionnerait que les projets atteignant un niveau vert plus élevé que ce à quoi s’attendaient de nombreux acteurs de l’industrie.

La loi climatique historique de Biden, l’Inflation Reduction Act, prévoyait un crédit d’impôt non plafonné pour l’hydrogène vert, transformant les États-Unis en l’une des principales destinations pour ce carburant.

Pendant des mois, la Maison Blanche a retardé l’adoption de règles concernant le crédit d’impôt, au milieu d’un intense lobbying de la part des environnementalistes et des groupes industriels sur ce qui devrait être considéré comme vert. Le manque d’orientation a empêché les décisions finales d’investissement sur des projets à travers le pays et a ralenti la croissance d’un secteur prêt à décoller.

La manière dont les États-Unis définissent l’hydrogène vert dans le crédit d’impôt façonnera le rôle du secteur dans la décarbonation et établira une norme mondiale pour le commerce de l’hydrogène. Des documents divulgués par Politico et Bloomberg au début du mois montrent que la Maison Blanche pourrait opter pour des règles similaires aux lignes directrices de l’Union européenne, provoquant des réactions négatives de la part des groupes industriels qui affirment que les normes étoufferont l’industrie naissante.

Plug Power, une société américaine d’hydrogène, a déclaré à Energy Source que les règles de crédit d’impôt pour l’hydrogène récemment divulguées étaient « irréalisables » et menaçait de suspendre les projets à New York et au Texas si les règles s’avéraient trop strictes.

« En toute honnêteté, tous les efforts que nous déployons pour promouvoir et construire une industrie de l’hydrogène disparaîtraient si cela [guidance] est aussi strict qu’on le prétend », a déclaré Andy Marsh, directeur général de Plug Power, ajoutant que l’incertitude en matière de crédit d’impôt a contribué à l’avertissement de la Securities and Exchange Commission le mois dernier selon lequel l’entreprise pourrait manquer de liquidités au cours de l’année prochaine.

Plug Power est une entreprise partenaire de quatre des sept pôles hydrogène qui se partageront les 7 milliards de dollars attribués par l’administration Biden en octobre.

Selon les directives divulguées, les développeurs d’hydrogène vert doivent utiliser l’énergie de nouveaux projets renouvelables fonctionnant sur leur réseau régional pour pouvoir bénéficier du crédit d’impôt. Les développeurs doivent également prouver que la production est alimentée par des énergies renouvelables toutes les heures (au lieu d’une année) à partir de 2028, selon Politico et Bloomberg.

L’administration Biden a refusé de commenter les détails divulgués, mais a ajouté que le crédit était « vital » pour le leadership américain en matière d’hydrogène propre, ainsi que pour la création d’emplois et la réduction des émissions dans les secteurs difficiles d’accès.

L’American Clean Power Association, un groupe de pression qui comprend des sociétés de combustibles fossiles, a critiqué les directives divulguées, avertissant que « cela compromet une opportunité prometteuse pour le secteur de l’énergie propre ». L’ACP estime que les besoins horaires en hydrogène avant 2032 rendraient les projets trop coûteux pour être financièrement viables.

Mona Dajani, coprésidente mondiale de l’énergie, des infrastructures et de l’hydrogène au sein du cabinet d’avocats Baker Botts, a déclaré : « De nombreux investisseurs et sociétés étrangères ont changé de voie pour venir ici aux États-Unis pour investir. . . S’ils avaient ces règles, ces lignes directrices, il serait vraiment difficile pour l’industrie de décoller. »

L’hydrogène vert, produit en divisant l’eau par électrolyse, a été salué comme le couteau suisse de la transition énergétique pour son potentiel à décarboner des secteurs difficiles à réduire tels que le transport maritime et l’industrie lourde.

Certains grands développeurs d’hydrogène et environnementalistes ont salué les règles divulguées, arguant que des exigences strictes sont nécessaires pour favoriser une industrie de l’hydrogène véritablement verte et inciter d’autres pays à emboîter le pas.

« Les enjeux sont très élevés pour y parvenir », a déclaré Claire Behar, directrice commerciale de Hy Stor Energy, qui construit une installation d’hydrogène vert dans le Mississippi. « Il s’agit de projets pluriannuels, valant plusieurs milliards de dollars, qui devraient vraiment viser l’or. »

Air Products, l’un des plus grands développeurs d’hydrogène au monde, a déclaré que les directives divulguées établiraient une « base solide » pour le marché mondial de l’hydrogène.

« Cette norme élevée correspondrait de manière appropriée à l’incitation mondiale de l’IRA, visant à soutenir et à relancer notre transition nationale vers une énergie propre et le déploiement de l’hydrogène propre à grande échelle », a déclaré Air Products. La société de gaz industriels construit une installation d’hydrogène vert de 4 milliards de dollars au Texas avec la compagnie d’électricité AES, qui s’est déclarée prête à respecter les normes les plus strictes en matière d’hydrogène vert.

BloombergNEF, un cabinet de conseil en énergie, estime qu’à moins que des restrictions ne soient imposées sur la production d’hydrogène vert, le processus pourrait entraîner des émissions 75 % supérieures à celles de l’hydrogène gris produit à partir du gaz naturel.

« Tout l’intérêt de soutenir [green] l’hydrogène ne devrait pas viser à maximiser l’utilisation de l’hydrogène mais à minimiser les émissions », a déclaré Martin Tengler, responsable de la recherche sur l’hydrogène à la BNEF. « Si vous autorisez la production d’hydrogène avec des émissions très élevées, vous défiez en quelque sorte la raison pour laquelle vous avez mis en place un crédit hydrogène en premier lieu. »

Changements d’emploi

• Carburants Obéron, un producteur américain de carburants renouvelables, nommé Ann Antoine en tant que directeur financier et Derek Winkel en tant que chef de l’exploitation aujourd’hui. Anthony rejoint depuis Carburants OPALE et Winkel de Chevron.

• Notre prochaine énergie, un fabricant américain de systèmes de stockage sur batterie, nommé Paul Humphries en tant que directeur général dimanche, en remplacement du fondateur Mujeeb Ijaz, qui occupera le poste de vice-président du conseil d’administration et de directeur de la technologie.

• Eskom, Le monopole d’État de l’électricité en Afrique du Sud, nommé Dan Marokane en tant que directeur général vendredi, après presque un an de recherche.

• Énergie de capture cléun développeur américain de stockage sur batterie, a nommé Brian Hayes en tant que directeur général vendredi. Hayes rejoint depuis EDP ​​Renouvelables.

Points de puissance

Energy Source est écrit et édité par Jamie Smyth, Myles McCormick, Amanda Chu, Tom Wilson et David Sheppard, avec le soutien de l’équipe mondiale de journalistes du FT. Contactez-nous à é[email protected] et suivez-nous sur Twitter à @FTEnergy. Retrouvez les éditions précédentes de la newsletter ici.

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