Le secrétaire d’État Hans Vijlbrief s’est entretenu mardi à Schoonebeek avec des partisans et des opposants au projet du NAM d’extraire à nouveau du pétrole et d’injecter les eaux usées polluées dans le sol. Il a également signé une liste controversée d’engagements du NAM. Cette société a également signé, mais pas les représentants de la région.
L’un des engagements de la liste est que NAM arrêtera l’injection d’eaux usées en cas de tremblement de terre supérieur à 3,0 sur l’échelle de Richter. D’autres concernent le suivi des dégâts, la manière de les mesurer et de communiquer à ce sujet.
« Nous voulons vraiment reprendre le travail ici, mais dans des conditions acceptables pour la population », a déclaré le directeur général du NAM, Johan Atema. « Nous sommes des invités ici et en tant qu’invité, vous devez écouter les gens qui vivent dans la région. »
Les engagements ont été pris lors de la soi-disant table de secours. En fait, il devrait s’agir d’accords entre NAM et les parties prenantes impliquées. Cependant, De Ontzorgtafel n’a pas signé en leur nom, ce qui était l’intention initiale. « Il y a encore trop de questions, par exemple sur le règlement des sinistres, et ce que cela signifie si je signe au nom de tout le monde », déclare le président Bert Bouwmeester, ancien maire de Coevorden.
Slogans de protestation
C’est précisément sur ces ambiguïtés que mettent en garde les opposants au projet, réunis au sein de Stop Afvalwater Schoonebeek (SAS). Selon eux, la valeur juridique du document est nulle et les riverains n’en ont aucune utilité devant les tribunaux. Avant l’arrivée de Vijlbrief, ils avaient accroché des ballons noirs et des slogans de protestation devant ‘t Aole Gemientehuis avec des textes tels que : « Nous ne sommes pas entendus » et « Le gouvernement regarde ailleurs ».
Ils avaient également mis en place un échafaudage avec des caisses pour les vieux papiers. Car, selon eux, c’est là la vraie valeur du document signé : du vieux papier, avec des promesses inopposables devant les tribunaux.
Injuste envers le NAM
Vijlbrief ne pense pas que cela soit justifié. « Je pense que c’est vraiment injuste, également envers NAM. Si une entreprise dit : je fais des accords et je m’y tiens, alors ce n’est pas sans valeur. Et je veille aussi à ce que NAM tienne ses promesses. »
Initialement, une note de bas de page indiquait que le secrétaire d’État ne signerait qu’en signe d’appréciation pour le processus. Il n’y aurait ni droits ni obligations pour l’État. À la dernière minute, cette note de bas de page a été modifiée et indique désormais que la marque d’appréciation s’applique également « aux engagements non contraignants découlant du document » et qu' »en signant, le secrétaire d’État veut également marquer qu’il obligera le NAM à les engagements ».
Vijlbrief a promis d’inclure les engagements de NAM dans les permis dans la mesure du possible, afin qu’ils deviennent juridiquement exécutoires.
« Nous avons quelque chose ici »
Il semble avoir quelque peu atténué l’agitation. Henk Vredeveld, membre du SAS, déclare dans une réaction : ,, C’est un petit pas dans la bonne direction. Si des choses sont fixées dans des permis, le NAM peut également y être tenu. Voici quelque chose pour nous. Vijlbrief veut dire ce qu’il dit. Je lui fais plus confiance qu’à certains prédécesseurs. Et c’est tout simplement un fait que le NAM a un permis sans date de fin. »
Il a besoin d’être ajusté. Jusqu’à fin 2021, NAM a transporté les eaux usées polluées à Twente pour les injecter dans des gisements de gaz vides. Vijlbrief a mis un terme à cela lorsqu’un niveau trop élevé de toluène chimique a été trouvé. Au cours de la période précédente, il y avait eu plusieurs incidents, tels qu’une conduite de transport qui fuyait et une conduite extérieure souterraine rompue.
Le plan est maintenant de reprendre l’extraction de pétrole à Schoonebeek à partir de 2024 et d’injecter les eaux usées dans les gisements de gaz épuisés à proximité. Les villageois sont divisés sur le plan. Outre le SAS, qui craint les tremblements de terre et les fuites, il y a aussi le groupe Naoberschap Oliedorp (NOD). Il y est favorable et souhaite que le village en profite le plus possible financièrement.
« C’est la démocratie ! »
« L’opposition et les critiques ne me dérangent pas », répond Vijlbrief. « C’est vraiment bien. N’est-il pas agréable d’en parler ? Que de telles choses se produisent et que Dorpsbelangen va maintenant mener une enquête ? C’est la démocratie ! Maintenant, c’est à moi de tout peser et de déterminer s’il y a un soutien. Parce que sans soutien, il n’y a pas d’exploitation minière.
Vijlbrief l’a déjà dit : sans soutien, cela n’arrivera pas. Mais lorsqu’on lui demande comment il va déterminer la base de soutien, il est incapable de répondre. « J’y penserai. Par exemple, combien de personnes répondent au sondage et quelle est sa représentativité ? Et quelle est la qualité des accords qui seront bientôt conclus en ce qui concerne les avantages pour la région ? Le soutien ne signifie pas que 100 % des habitants sont en faveur. Ce n’est pas possible. Mais ils peuvent décider. C’est à moi de tout peser. Mais il n’y a aucune mesure de soutien.
‘NAM a un permis pour l’extraction de pétrole’
Il faudra au moins six mois avant que Vijlbrief ne prenne une décision. Dans quel sens va-t-il ? « Écoutez, il y a un permis pour l’extraction de pétrole. Je ne peux pas le déchirer, alors le NAM me poursuivra en justice. Il ne s’agit que de la conception précise et de ce qu’il convient de faire avec les eaux usées. »
Au passage, il précise à propos de l’engagement du NAM qu’en cas de séisme supérieur à 3,0 sur l’échelle de Richter, l’injection d’eau dans le champ en question sera stoppée : « Ce sera encore plus strict dans le permis. Il y a toutes sortes de règles pour cela. Je connais aussi des séismes moins violents qui ont tout de même fait des dégâts. Je vais donc bien regarder ça et demander conseil à la SodM, la Supervision d’Etat des Mines. »
NAM veut accueillir les personnes qui subissent des dommages avec la possibilité d’utiliser la méthode dite du Limbourg. Un entrepreneur répare immédiatement les dégâts. Les victimes ne reçoivent donc pas de somme d’argent, mais peuvent choisir parmi plusieurs sociétés. ,,Avec l’image fantôme de Groningen à l’esprit, l’idée derrière cela est que cela soulage les victimes », explique Vijlbrief.