Le secrétaire d’État a quitté La Haye et a rendu visite aux habitants de Groningue : « Hans a tenu sa promesse »

Hans Vijlbrief est pressé. Au ministère de l’Économie, le secrétaire d’Etat (Mines, D66) sortant fait ses valises. Il doit se rendre à la Chambre des représentants pour l’heure des questions hebdomadaire, puis voter sur les motions. Vijlbrief cessera d’être secrétaire d’État, mais restera député. Et il attend ça avec impatience. « La Chambre des représentants est une belle institution. Vous êtes assis dans une petite salle avec 150 personnes qui font des lois. Il y a quelque chose de romantique là-dedans. Pourtant? »

Vijlbrief a été secrétaire d’État aux Mines pendant deux ans et demi. A cette époque, une enquête parlementaire sur l’extraction de gaz à Groningue avait eu lieu et, en réponse, le gouvernement avait présenté un ensemble de mesures qui donnaient à Groningue 22 milliards d’euros et qui ordonnaient l’arrêt définitif de l’extraction de gaz. Le secrétaire d’État a pu se consacrer presque entièrement à Groningue et a décidé de le faire différemment de ses prédécesseurs. Il travaillait à Loppersum quelques jours par mois. Les habitants de Groningue pourraient alors lui rendre visite pour poser des questions, partager leurs problèmes de renforcement de leur maison ou demander de l’aide.

Avec des sacs remplis de dossiers contenant des lettres, ils sont entrés dans le bureau de Vijlbrief. Il a eu quatre conversations en une demi-journée. Tout le monde a eu vingt minutes. Vijlbrief a commencé chaque conversation en disant qu’il n’était pas sûr de pouvoir aider le résident, mais qu’il était sûr que le résident l’aiderait. «Grâce à ce que j’ai entendu, j’ai pu changer les choses et changer la politique», explique Vijlbrief.

En tant que politicien, vous pouvez gouverner différemment, a appris Vijlbrief à Groningen. « Le fait d’être là, que lorsque vous rencontrez quelqu’un dans la rue, vous l’écoutez. Qu’ils peuvent vous offrir un cadeau si tout se passe bien. Mais aussi qu’ils puissent le dire si ce n’est toujours pas bien. Cela compte beaucoup. Dans un tel dossier, il faut complètement oublier le vaste cadre législatif dans lequel on travaille pour se concentrer entièrement sur le travail des citoyens.»

Cynique

Le fait que Vijlbrief soit venu à Groningen a beaucoup changé, déclare Coert Fossen, président du Groningen Soil Movement. « Cela montre que Groningue compte. La Haye vient à nous. Nous sommes pris au sérieux. »

Cody Rozema s’est montré plutôt cynique lorsqu’il a été invité par Vijlbrief à parler au début de l’année dernière. Rozema est président du club de jeunes Jong Noord, actif dans la commune d’Eemsdelta. Une grande partie du gaz y était extraite. Le gouvernement n’est pas à côté de vous, mais en face de vous, a appris Rozema en grandissant dans la zone du tremblement de terre. «Vijlbrief préparait alors la réponse du gouvernement au rapport de la commission d’enquête parlementaire et souhaitait nous en parler. Avant d’y aller, j’ai dit à mon collègue que je l’appellerais simplement « Hans ». Il nous doit et nous ne lui devons rien », dit Rozema.

Maintenant, il est moins cynique. « J’ai souvent entendu Vijlbrief dire qu’on n’obtient la confiance que si on la donne. C’est ce qu’il a fait. Hans a tenu sa promesse de nous impliquer. Pour moi, cela a contribué à restaurer la confiance dans la politique », déclare Rozema.

Vijlbrief n’a pas pu tout expliquer immédiatement pendant les heures de consultation à Loppersum. « Les gens venaient souvent avec des cartes et des photos des quartiers. Puis ils ont commencé à expliquer que quatre rangées de maisons étaient démolies pour en faire de nouvelles. Ils vivaient dans la seule rangée où aucune nouvelle maison n’avait été construite. Comment cela pourrait-il être? Je ne pouvais pas immédiatement expliquer cela de manière logique. Mais nous allions le découvrir.

Difficile

L’ampleur des travaux de menuiserie, de démolition et de construction dans la zone sismique de Groningue est énorme. 27 455 adresses doivent être renforcées. La moitié répond désormais aux normes de sécurité. Le renforcement, commencé en 2013, est difficile depuis des années. En effet, au départ, on ne savait pas exactement ce que devrait impliquer exactement l’opération de renforcement. La taille ou ce que cela signifierait pour la région était inconnue. L’incapacité des acteurs privés et publics responsables a également joué un rôle, a conclu la commission d’enquête parlementaire.

D’ici 2028, toutes les maisons situées dans la zone sismique devront répondre à cette norme. Mais la commune d’Eemsdelta – où se trouvent la plupart des maisons de l’exploitation – et la Surveillance nationale des mines avertissent depuis des années que cela ne sera pas possible au rythme actuel. Il s’agit du plus grand dossier ouvert que Vijlbrief laisse à son successeur, le secrétaire d’État au redressement de Groningue Eddie van Marum (BBB).

Le renforcement est devenu un symbole de l’impuissance du gouvernement

Il aurait peut-être dû faire davantage pour le renforcer, dit désormais Vijlbrief. « C’est la partie la plus difficile de toutes. Donner du recul, comme nous le faisons pour les projets d’avenir de Groningue, est quelque chose de positif. Si vous le faites bien, cela fera une différence booster. Ce n’est pas surprenant, car quiconque a déjà rénové sa maison sait à quel point c’est compliqué. Et ici, nous travaillons sur des milliers de maisons en même temps. C’est un peu comme une opération dans la boue. Dans une boue très lourde et profonde. Le renforcement est devenu un symbole de l’impuissance du gouvernement.»

Durant les deux années et demie où Vijlbrief a été secrétaire d’État aux Mines, il a régulièrement montré ses émotions. Lors de son interrogatoire par la commission d’enquête parlementaire, qui l’a rendu très nerveux, lors de la présentation de la réponse du gouvernement au rapport de l’enquête parlementaire et lorsque le Sénat, en avril, a eu des doutes sur sa décision d’arrêter définitivement l’extraction de gaz. Il a menacé de démissionner si le Sénat reportait la fermeture du champ gazier de Groningen. « Il y a toujours quelque chose d’instable dans le monde. Telle est la vie malheureusement. Si nous ne le fermons pas maintenant, quand le ferons-nous ?

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