Ldes vacances sont trop courtes si on ne les fait durer que le temps qu’on leur a alloué. Deux semaines, un mois. Trop étriqué surtout cette année, où l’on se sent emprisonné dans l’ombre du conflit en Ukraine et de la recrudescence des infections – encore – du Covid.
Le moment du départ peut être une panacée si nous le tournons à notre avantage (photo Getty Images).
Mais nous pouvons essayer de l’étirer, de l’étendre dans les jours qui précèdent. Si on commence à en profiter tôt, on en profite davantage. « Les fruits de l’attente sont des mini-émotions que l’on accumule » explique un psychologue qui étudie le mécanisme de l’anticipation, Christian Waugh, professeur à l’université américaine Wake Forest.
Nous nous connectons avec notre futur moi et ce pont entre aujourd’hui et demain nous fait nous sentir mieux, selon les recherches, il nous sort des pensées à court terme et élargit les horizons de l’esprit. On rêvasse, on imagine comme ce sera beau de découvrir cette ville ou de plonger dans le bleu.
Les personnes en vacances sont connues pour améliorer leur humeur, réduire leur stress et abaisser leur tension artérielle. Mais les études montrent que le sentiment de bien-être grandit avant même de quitter son domicile, à tel point que les experts recommandent de faire plusieurs petits voyages par an au lieu d’une seule période estivale.
Le départ est perçu comme une récompense et le planifier est déjà un plaisir en soi ce qui soulage la fatigue de la dernière partie de la routine. Vous êtes moins irritable, plus souriant.
Profitez de la pré-joie
Les Allemands ont un mot magnifique pour traduire un sentiment complexe comme la légère frénésie mêlée de satisfaction à anticiper un événement : Vorfreude, la pré-joie.
En effet, comme le réfléchissait Heinrich Böll, « si nous prenions conscience de l’héritage qui se cache dans chaque terme, nous étudierions les dictionnaires, le catalogue de notre richesse, et découvririons que derrière chaque mot il y a un monde ». La pré-joie met des mondes en mouvement.
Pour Leopardi, le sens des choses était précisément sur le village samedi, l’appréhension avant dimanche, qui s’est finalement avérée décevante. Mais le pessimisme n’est pas de rigueur.
L’attente est une condition d’existence, une boîte vide que chacun remplit, et embrasser l’attente est une manière de remuer en soi le bonheur des instants à venir.
En Allemagne, la devise est « Vorfreude ist die schönste Freude », ce qui pourrait se traduire par : « Attendre est la plus grande des joies ». Ou aussi, librement : goûter vaut mieux que goûter.
On ne sait plus attendre
Cependant, nous vivons à une époque qui nous a rendu incapables de savourer la suspension qui prélude aux événements prévus. La simultanéité gagne. Tout et immédiatement.
L’exemple est le dialogue instantané de Whatsapp, question et réponse, en comparaison avec les messages qui étaient autrefois confiés aux lents va-et-vient des enveloppes. La technologie évolue pour nous faire gagner du tempscar l’impression de la modernité tardive est que vous n’avez pas assez de temps, même pas pour fantasmer sur les vacances.
Et à force de couper des pauses ici et là on se retrouve accéléré et aliéné, comme l’a écrit le sociologue allemand Hartmut Rosa. Alors on ne sait plus quoi faire de tout ce temps gagné et, pour échapper à l’ennui, on se rattrape avec les réseaux sociaux, les vidéos Youtube, les séries télé.
Nous avons perdu la capacité d’attendre. Et pourtant, c’est l’attente qui marque les événements de la vie. Même avant la vie, avec une gestation qui dure neuf mois. Et le désir est l’enfant de l’attente. « Je suis amoureux? – Oui, parce que j’attends » écrit Roland Barthes dans Fragments d’un discours d’amour.
On va dans l’antichambre du médecin, on s’assoit à table au restaurant pendant qu’ils préparent notre déjeuner, on s’arrête dans la voiture aux feux tricolores, on écoute la voix préenregistrée des standards : « Veuillez patienter pour ne pas perdre la priorité vous avez acquis ».
On attend toujours, on ne sait plus comment faire. Au lieu de cela, nous pourrions tous penser à bricoler nos téléphones portables, pour la terreur d’un temps mort. L’aspirateur d’horreur. Et puisse-t-il ne jamais être que « la priorité acquise » soit perdue. Sinon, l’impatience se déclenche, les nerfs à fleur de peau.
Le plaisir cérébral de l’anticipation
Il faudrait gagner à réévaluer l’attente, qui est entre autres un levier important dans le fonctionnement du cerveau. L’anticipation d’un événement positif déclenche le circuit dit de la récompense, crucial dans nos comportements.
Quand on attend avec impatience un aliment, mais aussi l’arrivée d’une mélodie qu’on aime, à l’intérieur de notre tête, la dopamine est libérée, le neurotransmetteur du contentement. Le philosophe des Lumières Gotthold Ephraim Lessing, qui dans la comédie, avait compris cela Chance du soldat écrit : «L’attente du plaisir est elle-même plaisir« .
Le mécanisme d’anticipation est également étudié dans les soins médicaux, où la confiance dans la thérapie est une forme de traitement. Le circuit neuronal de l’espoir a été examiné par résonance magnétique et on a vu comment les zones cérébrales antérieures (préfrontales) et profondes (système limbique et tronc cérébral) sont activées.
C’est précisément ces zones, stimulées par l’annonce de quelque chose de bien, qui produisent des opioïdes et des cannabinoïdes qui soulagent. Substances similaires à l’opium, à la morphine et au cannabis.
Comment calmer l’anxiété d’anticipation
Naturellement, surinvestir dans un événement futur peut s’avérer être un boomerang. Ceux qui attendent trop des vacances (et pas seulement des vacances) risquent d’être déçus par la réalité. Cela ressemble à un oxymore, mais nous devrions rêver les pieds sur terre.
L’envers de l’anticipation positive, cependant, est anxiété d’anticipation. « Ils se produisent souvent ensemble en nous », note le psychologue américain Waugh. « L’anxiété et l’excitation sont des émotions sœurs. Pensez au mélange qui précède le jour du mariage ou de la naissance. Mais il est nocif de se concentrer uniquement sur la partie négative. La recherche suggère que transformer l’inquiétude en encouragement personnel et se concentrer sur l’aspect heureux est la clé d’une vie meilleure. »
Il est valable pour un examen à affronter, pour un rendez-vous d’affaires, pour l’éducation des enfants. Après tout, cela s’applique aux vacances.
Plus que sur les valises à faire il faut s’abandonner à la joyeuse idée d’éteindre l’ordinateur et d’annuler les engagements. Nous concevons sans grand stress et nous pensons remplir le temps devant nous avec des images de soleil, de mer et de paix.
Eliana Liotta (photo de Carlo Furgeri Gilbert).
Eliana Liotta est journaliste, écrivain et écrivain scientifique. Sur iodonna.it et sur les principales plateformes (Spreaker, Spotify, Apple Podcast et Google Podcast), vous trouverez sa série de podcasts Le bien que je veux.
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