Les tours préliminaires du tournoi de tennis sur gazon Libema Open à Rosmalen commencent samedi. Cela signifie également que le travail d’Ed Hubers et de son équipe est terminé, après une année de travail acharné sur une herbe optimale. “Bien sûr, je ne veux pas révéler le secret”, dit-il sur le court central, “mais c’est du travail, du travail, du travail, tondre, tondre, tondre et la bonne fertilisation.”
Venus Williams est sept fois championne du Grand Chelem et ancienne n°1 mondiale. Elle sera la principale attraction du tournoi de tennis dans les prochains jours.
Ed Hubers est responsable de l’entretien des courts depuis le début du tournoi en 1990, avec Johnny van Lokven. “Nous avons le même gazon et la même surface que les célèbres parcours de Wimbledon”, déclare fièrement Ed.
Le match à Rosmalen est connu comme l’un des plus grands tournois de préparation pour le deuxième Grand Chelem de l’année : Wimbledon.
“Plus la ligne est blanche, plus l’herbe est verte.”
Venus Williams a bouclé ses premiers matchs d’entraînement sur la pelouse de Rosmalen ces derniers jours. Lorsqu’elle est sortie de la piste, elle a dit qu’il lui avait fallu un certain temps pour s’habituer à l’herbe. “Vos pieds se salissent dans l’herbe”, a-t-elle dit. Ed sait pourquoi. Lui et son équipe gardent l’herbe très humide avant les matchs. “Si nous ne le faisons pas, l’herbe sera brune avant le début du tournoi.”
La longueur de compétition de l’herbe est de huit millimètres. Normalement, selon Ed, on tond avec une grosse tondeuse, mais les jours précédant les compétitions avec une petite. En conséquence, les bandes sombres et claires caractéristiques peuvent être vues. “De plus, les lignes sont rendues plus blanches, car plus la ligne est blanche, plus l’herbe est verte”, dit Ed en riant.
“Tant que le ballon rebondit et ne fait pas de mouvements inattendus.”
Avec le temps chaud des prochains jours, les courts de Rosmalen souffriront encore plus lorsqu’ils seront joués. Pourtant, Ed ne se soucie pas si le gazon se transforme progressivement en une plaine aride. “Tant que la balle rebondit et qu’il n’y a pas de mouvements inattendus, mauvais rebondfait », explique-t-il.
“Si la piste est sérieusement endommagée, il peut la réparer provisoirement. En mouillant un peu d’argile et en l’enduisant dans le trou, nous pouvons remédier aux irrégularités, mais bien sûr, ce ne sera jamais aussi beau que maintenant.”
Le tournoi de Rosmalen commence samedi et dimanche avec des matches de qualification. Ensuite, le court central de Rosmalen ne sera pas encore utilisé. Le tournoi débutera lundi et le dimanche 18 juin les finales auront lieu sur l’herbe sacrée de l’Ed. Immédiatement après la finale, le travail reprend pour lui et son équipe afin de remettre les courts en gazon en parfait état pour l’édition de l’année prochaine.