Le prix principal du Grand Prix Tolbert est de deux mille cinq cents euros et un chargement de foin d’une valeur de 500 euros. Comparé aux matchs de niveau cinq étoiles, c’est moins qu’un pourboire. Pourquoi alors près de 2500 départs sur deux pistes en cinq jours ?
Selon Hester Klompmaker (Buitenpost), qui a participé aux concours avec sa fille Jorinde, la réponse est simple. « Ici, tout est toujours possible, grâce à Louwe Mulder, la propriétaire du centre équestre HJC. Il a veillé à ce que non seulement il y ait ici deux anneaux de compétition parfaits, mais que les pistes d’équitation soient également parfaites. Parce que Louwe est si flexible et s’en tient aux accords, il bénéficie d’un énorme facteur de faveur, ce qui signifie que de nombreux coureurs aiment venir à cette compétition. Ce qui joue également un rôle, c’est que si quelque chose doit être arrangé, Mulder est le premier à l’arranger. C’est pour cela que vous conduisez ici, même tous les jeudis où nous avons l’occasion de nous entraîner ici, avec beaucoup de plaisir. Nous avons pu monter ici cinq ou six chevaux différents chaque jour, car les parcours sont construits à tous les niveaux. Cela rend également attrayant pour de nombreux coureurs de venir à cet événement », déclare Klompmaker.
« Le saut d’obstacles a connu un énorme développement »
Jan Dolfing de Vries, le roi sans couronne du sport équestre rural du nord des Pays-Bas, partage les propos de Klompmaker. « Outdoor Tolbert est devenu un événement fantastique, où tout le monde aime rouler. J’ai 72 ans et les risques sont désormais trop grands pour moi de participer moi-même à des compétitions, mais je continuerai à m’impliquer en tant que propriétaire d’un cheval qui a débuté ici. Si je compare cet événement avec l’époque où j’étais actif chez Polarfurst, on ne peut que conclure que le sport du saut d’obstacles a connu un énorme développement à tous égards ».
Hélène de Koning, qui tient le marteau, est fière de ses cinquante bénévoles qui animent avec elle l’événement. « L’infrastructure de cet événement est parfaite et tous les coureurs voient que nous prenons des mesures chaque année pour nous perfectionner encore plus. Si vous regardez le premier prix de notre Grand Prix de deux mille cinq cents euros, vous pouvez dire que c’est un pourboire. Mais n’oubliez pas que les matchs ici sont une gare de départ. Il n’y a pas beaucoup de compétitions dans notre pays à ce niveau qui offrent un prix plus élevé au gagnant. Pour plus de la moitié des 45 chevaux, ce grand prix est aussi la destination finale. Pour peut-être cinq de ces chevaux, un départ au plus haut niveau est en vue et ils pourront ensuite concourir pour le grand prix d’une tonne à long terme. Dans presque tous les cas, cela prendra quelques années. Notre événement est à la fois une école primaire et secondaire de chevaux de saut d’obstacles. Ici, les chevaux reçoivent une formation de base responsable et si le talent et la qualité sont présents, il existe d’autres concours pour poursuivre leurs études au niveau universitaire.
Super rapide et super réglage
Le Grand Prix est devenu un Grand Prix à deux visages. Après quatorze titulaires, la moitié était libre. Il semblait donc que pas moins de 22 combinaisons allaient se qualifier pour le barrage. Mais la compétition a tourné, car sur les 25 combinaisons restantes, seules trois sont restées sans faute, de sorte qu’à la fin, dix combinaisons ont concouru au barrage pour le prix principal et les bottes de foin.
La gagnante de l’année dernière, Marriet Smit-Hoeksta (Mildam) sur Duco Z a été la première à prendre le départ du barrage et elle a immédiatement réalisé un parcours sans faute extrêmement rapide. « Je sais que Duco n’est pas seulement super rapide mais qu’il a aussi une super attitude. Parce que tout s’est bien passé dès le début, j’ai osé y aller à fond », a-t-elle déclaré après qu’il soit devenu évident qu’elle avait gagné.
Chantal Regter d’Assen a terminé deuxième avec un cheval qui porte bien son nom. Can Fly Z a plané au-dessus des obstacles et a galopé à pleine vitesse, mais de précieuses secondes ont été perdues à cause du galop sauté extrêmement haut et de l’énorme battement au-dessus des obstacles. En conséquence, l’Assense a terminé à plus de trois secondes de Smit. Enfin, Daan van Geel de Gees a amené Kahlua Carmen, huit ans, au départ. « C’était la première compétition du cheval à ce niveau et il ne fallait rien forcer. C’est bien que nous ayons terminé troisième avec cette étape tranquille, mais chaque classement aurait été bon ».