Le sauteur en longueur Bob Beamon est associé au mouvement Special Olympics depuis 1968. Le champion olympique et ancien détenteur du record du monde ne manquera pas non plus les Jeux mondiaux actuels à Berlin.
Partout où Bob Beamon apparaît, une grande histoire sportive est à nos portes. En 1968, l’Américain devient champion olympique du saut en longueur à Mexico avec une distance sensationnelle de 8,90 mètres. À ce jour, Mike Powell (8,95 mètres, 1991 aux Championnats du monde de Tokyo) est la seule autre personne à avoir sauté plus loin que Beamon dans des compétitions dans des conditions de vent régulières.
Associé au mouvement depuis 55 ans
Ce qui est mentionné beaucoup moins souvent à son sujet – l’homme de 76 ans a toujours été un proche compagnon des Special Olympics et était présent aux tout premiers Special World Games à Chicago en 1968. « Ceux-ci à Berlin ne sont vraiment pas mes premiers Jeux olympiques spéciaux », dit-il en riant.
Aux Jeux olympiques de Mexico en 1968, Bob Beamon a fait un bond pour l’éternité. La même année, il assiste aux premiers Special World Games à Chicago.
« Un membre de ma famille a participé aux Jeux olympiques spéciaux en 1968 et a remporté une médaille d’or. J’en ai ensuite remporté une aux Jeux olympiques. C’était une belle chose pour ma famille. » C’est aussi à cette époque qu’il rencontre Eunice Kennedy-Shriver, la fondatrice des Special Olympics. Elle était la sœur du président américain John F. Kennedy, assassiné à Dallas en 1963. « Beaucoup a été accompli. Mais nous avons encore beaucoup de travail devant nous », souligne Beamon, 55 ans après la première à Berlin.
À Berlin, Beamon a participé à la course de relais Unified Experience. Sept équipes se sont affrontées dans la course du 4×100 mètres, dont des athlètes des Jeux mondiaux et des bénévoles de sports populaires, ainsi que des as des Jeux paralympiques comme Mathias Mester, médaillé d’argent au lancer du poids aux Jeux paralympiques de 2008, ou Maike Schwarz, qui a remporté l’argent aux Jeux paralympiques de 2016 à Rio a remporté le 50 m nage libre
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« Les Olympiques spéciaux ont besoin de leur propre espace et temps »
Benita Fitzgerald Mosley est également présente. En 1984, elle devient championne olympique du 100 mètres haies à Los Angeles. Elle siège actuellement au conseil d’administration de Special Olympics International. Dans le contexte du sport mondial, le joueur de 61 ans continuera à valoriser l’indépendance du mouvement à l’avenir. « Les compétitions Special Olympics ont besoin de leur propre espace et temps, sinon les gens n’y prêteraient pas beaucoup d’attention », dit-elle.
De plus, la pensée d’être ensemble est plus importante que le classement de la compétition. « Je pense que la chose la plus importante est que vous atteigniez votre propre sommet. Vous ne pouvez finir que dernier en athlétisme, mais si vous courez plus vite que jamais, c’est une victoire », a-t-elle déclaré.
Être là, c’est tout – pour Bob Beamon aussi
Le meilleur exemple en a été fourni par Bob Beamon lors de la course de relais Unified Experience. « C’est ma première course de 100 mètres depuis plus de 50 ans. Après tout, j’étais aussi un sauteur en longueur », a-t-il déclaré avant le départ. Au final, même si son équipe a terminé dernière, Beamon a fièrement arboré le ruban de son concurrent au milieu de tous les autres athlètes.
Le programme des Special Olympic World Games à Berlin en un coup d’œil.