Les jambes aigrettes n’ont pas empêché le plus beau saut joyeux des distances du Championnat d’Europe. Un instant, Peder Kongshaug (22 ans) haletait sur les coussins bleus à l’intérieur de la piste, l’instant d’après, le Norvégien flottait dans les airs en extase. Le grand favori Kjeld Nuis s’est avéré être neuf centièmes de seconde plus lent que le 1.44.25 qu’il avait établi un peu plus tôt. L’or pour Kongshaug au 1 500 mètres. Salut Norvège!
Dans les sept autres distances individuelles, l’or est revenu comme prévu aux Pays-Bas : Femke Kok (500 mètres), Jutta Leerdam (1 000), Antoinette Rijpma – De Jong (1 500) et Marijke Groenewoud (3 000) chez les femmes, et Jenning de Boo. ( 500), Kjeld Nuis (1 000) et Patrick Roest (5 000) chez les hommes. Une défaite chez les hommes dans la poursuite par équipes et le sprint par équipes n’a pas pu empêcher un Thialf bondé de profiter d’un spectacle Orange de qualité pendant trois jours. Mais quelle est la valeur sportive de tous ces titres européens ?
Un snack’
Une semaine après ses titres néerlandais sur les distances de cinq et dix kilomètres, Roest a de nouveau livré « normalement ». Course brillante samedi dans les cinq kilomètres, où il a semblé avoir du mal avec un départ rapide de son adversaire italien Davide Ghiotto puis a accéléré vers la victoire en 6.05.93, le meilleur temps de cette saison. Un jour, il a roulé juste derrière Kongshaug et Nuis pour remporter la médaille de bronze au 1 500 mètres. D’une manière que personne au monde ne maîtrise, avec les manches 26.5, 26.7 et 26.8.
Roest est fort maintenant que les grandes compétitions arrivent : la Coupe du monde à Salt Lake City (26-28 janvier), les Championnats du monde distance à Calgary (15-18 février) et les Championnats du monde toutes distances à Inzell (9-mars). dix). Il est invaincu sur les cinq kilomètres cette saison. Mais les concurrents Ghiotto et le Norvégien Sander Eitrem (troisième à Thialf) continuent de progresser. Au 1 500 mètres, son départ n’est pas assez rapide pour une victoire, a noté l’analyste de NOS Ireen Wüst. En tant que joueur polyvalent, Eitrem s’est déjà révélé être un adversaire difficile aux Championnats d’Europe l’année dernière. Et lors des Championnats d’Europe, Jordan Stolz a participé à son premier concours général majeur à Salt Lake City avec un 500 mètres en 34,27 et un dix kilomètres en 13,17,53. Roest ne s’attardera pas longtemps sur son « snack » à succès.
« Libérant »
Performance moindre de son équipe Jumbo-Visma, beaucoup d’attention pour sa coéquipière Leerdam. Et Rijpma – De Jong lui-même n’a pas fait une belle course cette saison. Aux distances NK, elle ne s’est pas qualifiée pour les trois kilomètres et avec difficulté pour les 1 500 mètres. Seulement pour affronter son adversaire Marijke Groenewoud une semaine plus tard aux Championnats d’Europe d’une manière « à l’ancienne », en remportant les trois kilomètres et plus tard le départ groupé. De plus, avec un meilleur temps de 1.53.48. Un jour plus tard, ses « coups sûrs » ont également été couronnés de succès au 1 000 mètres : médaille d’argent derrière Leerdam. Retour au top de sa forme juste à temps, les Championnats d’Europe comme libération. Prêt pour le combat contre le favori japonais Miho Tagaki.
« Un peu d’entraînement »
Le président du stade, Geert Kuiper, a été l’un des premiers à remarquer vendredi soir que quelque chose de spécial était sur le point de se produire. Les Norvégiens Eitrem, Kongshaug et le vétéran Sverre Lunde Pedersen ont roulé comme une machine bien huilée vers un record du monde de poursuite par équipes (3.34.22). Plus de sept secondes plus rapide que le trio néerlandais, qui a également dû tolérer l’Italie. Selon l’entraîneur national Rintje Ritsma, il s’agit d’un entraînement « avec trois hommes capables de parcourir les cinq kilomètres en moins de 6,20 ». Mais sans Roest, qui ne veut pas participer à la partie qui entraîne toujours beaucoup de stress cette saison, la bataille contre les Norvégiens semble désespérée. Il suffit de voir avec quelle perfection les doubles champions olympiques abordent chaque virage. Travail acharné et pure classe.
« Gros coup »
L’or au 500 mètres ne suffisait pas, Kok voulait également montrer aux Championnats d’Europe qu’à ses propres yeux, une injustice lui avait été faite. Après une chute au 1 000 mètres lors des distances des Championnats nationaux, elle n’a pas eu une autre chance de se qualifier pour les distances de la Coupe du monde sur cette distance. « C’est un sacré coup dur que le KNSB ait déjà cédé cette place », a déclaré Kok après sa victoire avec une grande différence sur Leerdam en 37,28 (37,70). Au 500 mètres, la championne du monde en titre a transformé sa frustration en une performance de haut niveau. « C’est agréable de gagner avec un si grand écart. » Et les 1 000 mètres ? Leerdam a dominé toute l’année et a également gagné aux Championnats d’Europe. Mais Kok a roulé en 1.14.20 « avec les deux mains derrière le dos » lors d’une course d’entraînement il y a deux semaines. Le temps gagnant de Leerdam à Thialf était de 1.14.45 dimanche.
« Putain de claque »
Oui, « me voilà de nouveau », a ri De Boo devant la caméra de télévision. La surprise des Championnats nationaux sur les distances, où il a remporté les 500 et 1 000 mètres, a encore brillé aux Championnats d’Europe. Vendredi, il a déjà réalisé le tour le plus rapide de tous sur 1 000 mètres (24,7), mais Kjeld Nuis l’a propulsé vers l’argent avec un dernier tour plus rapide. Dimanche, l’ancien pistard a réalisé un autre 24,7 sur 500 mètres et a été de loin le plus rapide en 34,48, devant l’Estonien Marten Liiv (34,78). Le racket de Thialf ? « Putain de claque », rayonna De Boo. Du carburant pour les matchs à venir. « Attendez et continuez à construire. »