Unilever a accordé au directeur général Alan Jope une augmentation de salaire de 42% l’année dernière à près de 5 millions de livres sterling après que l’entreprise ait dépassé ses objectifs de croissance, en partie à cause de la hausse des prix de ses produits en réponse à l’inflation.
La nouvelle de l’augmentation de son salaire intervient alors qu’Unilever fait face à la pression des actionnaires sur le cours de son action languissant et à l’échec d’une offre de 50 milliards de livres sterling pour l’unité de santé grand public de GlaxoSmithKline à la fin de l’année dernière.
La rémunération totale de Jope est passée à 4,9 millions de livres sterling en espèces et en actions en 2021, contre 3,4 millions de livres sterling l’année précédente après que ses paiements de bonus ont fortement bondi, selon le rapport annuel d’Unilever publié mercredi.
Cela s’explique en partie par la croissance sous-jacente des ventes – une mesure clé pour les entreprises de biens de consommation – de 4,5%, contre 1,9% l’année précédente.
Le chiffre de croissance, qui a dépassé l’objectif de l’entreprise de 3,5 %, a été tiré par des prix plus élevés : les prix ont contribué à une croissance de 2,9 % chez le fabricant de crème glacée Magnum, d’eau de Javel Domestos et de savon Dove.
Andrea Jung, présidente du comité des rémunérations d’Unilever, a déclaré dans une note aux actionnaires que le comité des rémunérations du groupe avait décidé « après un examen attentif. . . de ne pas modifier les objectifs en réponse à des conditions commerciales volatiles, ni d’exercer un pouvoir discrétionnaire sur le résultat de la formule, qui fixera le pool global de bonus pour tous les employés éligibles d’Unilever ».
Elle a ajouté: « Notre décision de ne pas modifier les objectifs en milieu d’année à la lumière de conditions inflationnistes importantes a été prise pour garantir que les employés et les administrateurs exécutifs soient traités de manière proportionnée aux intérêts de nos actionnaires. »
Le salaire plus élevé de Jope, composé d’un salaire fixe de 1,5 million de livres sterling et des primes de repos, était 70 fois le salaire de l’employé médian d’Unilever UK, contre 55 fois un an plus tôt.
Mais il était éclipsé par ceux reçus par son prédécesseur Paul Polman, qui a reçu un total de 11,7 millions de livres sterling en 2018, sa dernière année à ce poste, et un chiffre similaire en 2017.
Graeme Pitkethly, directeur financier, a reçu une augmentation de salaire de 16% à 3,4 millions de livres sterling pour 2021.
Le cours de l’action Unilever a baissé de 10,2 % à 39,46 £ au cours de l’année.
Les bonus annuels de Jope et Pitkethly, en partie versés sous forme d’attributions d’actions différées, sont basés sur la performance de l’entreprise par rapport à des objectifs qui incluent la croissance des ventes sous-jacente, le flux de trésorerie disponible et la marge d’exploitation sous-jacente, où le groupe a sous-performé en 2021.
Un plan de co-investissement de gestion à plus long terme est basé sur des facteurs similaires sur trois ans, plus une mesure de durabilité.
Jung a reconnu que « 2021 a été une année de volatilité avec l’impact continu de la pandémie de Covid-19 et une inflation mondiale sans précédent des matières premières entraînée par des contraintes d’offre et des pics de demande ».
Unilever a fait l’objet de critiques de la part de certains analystes avant son assemblée annuelle de 2021 pour avoir proposé des modifications à sa politique de rémunération qui, selon James Edwardes Jones, analyste chez RBC Capital Markets, « profiteraient aux cadres supérieurs d’Unilever au détriment des actionnaires ».
Ils comprenaient des objectifs pour la proportion de l’entreprise qui gagne des parts de marché, qui, selon lui, étaient fixés à des « niveaux peu exigeants ». Mais les modifications ont été votées par 93,5 % des actionnaires.