Les deux sont portés disparus depuis une semaine. Le journaliste a été menacé en raison de son travail. La marine brésilienne a également aidé à la recherche. Du sang a déjà été trouvé sur le bateau d’un pêcheur local. La police enquête toujours pour savoir si cela provenait de l’un des deux disparus.
Selon les médias locaux, les objets ont été retrouvés près du domicile d’un homme arrêté dans l’affaire. Des témoins l’ont vu poursuivre Philips et Pereira en amont. La police a maintenant fouillé une zone d’environ 25 kilomètres carrés mais n’a pas encore retrouvé les hommes. Il y a peu d’espoir qu’ils soient retrouvés vivants.
Pereira a travaillé pour l’agence gouvernementale brésilienne pour les affaires indigènes et la conservation. Auparavant, en tant que fonctionnaire, il était chargé de protéger les tribus qui n’ont presque aucun contact avec le monde extérieur. Pereira est depuis longtemps menacée par les bûcherons et les mineurs qui veulent s’emparer de ces zones.
En tant que pigiste, Philips a notamment écrit pour le journal britannique The Guardian. Ils étaient dans la vallée de Javari, près de la frontière avec le Pérou, en train de faire des interviews pour un livre sur lequel le journaliste travaillait. De plus en plus d’activités illégales ont lieu dans la région, telles que la pêche, l’exploitation forestière, l’exploitation minière et le trafic de drogue.