« Oui », répond doucement Pierre-Claver K. dans le micro, il a compris ; il ne sera pas extradé vers le Rwanda. Le juge lui a demandé d’être sûr. K. a l’air hébété, a le visage impassible, parle doucement. Son fils est assis dans les gradins et, lorsqu’il entend la déclaration, il joint immédiatement ses mains, puis ses yeux. Il a été « surpris », dit-il après coup.
K. (66 ans) est soupçonné d’un rôle dans le génocide rwandais de 1994, mais il est « inadmissible » qu’il soit extradé vers son pays natal pour y être jugé, selon le juge. Trois autres suspects de génocide rwandais ont été extradés ces dernières années. La différence est que là, K. court un « risque réel » d’« ingérence politique dans son procès » – il est un opposant politique au régime du président Paul Kagame.
La salle d’extradition a mis non pas les deux mais trois semaines habituelles pour rendre un verdict sur K. L’affaire portait sur plus que la culpabilité : s’il avait participé à un meurtre de masse de quelque 20 000 à 30 000 Tutsis et Hutus modérés dans la ville de Mugina en avril 1994 Ce sur quoi le juge s’est principalement prononcé mercredi, c’est la fiabilité du système judiciaire rwandais, l’influence qu’exerce Kagame sur celui-ci et le rôle que joue K. au sein du parti d’opposition en exil FDU-Inkingi. Aurait-il droit à un procès équitable au Rwanda s’il était extradé ?
Conciergerie dans une école MBO
Le génocide de 1994 au Rwanda était une tentative d’assassinat systématique de la minorité tutsie du pays. Plus de 800 000 Tutsis et Hutus modérés ont été tués. Depuis cette année, le Rwanda a jugé plus d’un million de suspects de génocide – dans certains cas des Rwandais qui avaient fui vers des pays européens et les avaient extradés.
Pierre-Claver K. vit aux Pays-Bas depuis 1998, à Ermelo. Jusqu’à récemment, il était sacristain à l’Église catholique et concierge dans une école MBO à Harderwijk. En mai dernier, il a été arrêté pour suspicion d’implication dans le génocide et détenu à Alphen aan de Rijn. Il le restera pour le moment, le juge craint qu’il ne s’enfuie.
Les poursuites ont commencé peu de temps après que les groupes de défense des droits humains African Rights and Redress aient publié un rapport incriminant sur K., en 2010. Il s’appuyait sur le témoignage de dizaines de proches d’habitants assassinés de Mugina, juste à l’extérieur de la capitale Kigali. Ils l’ont désigné comme impliqué dans un massacre à l’église paroissiale locale en avril 1994 – un massacre qui a laissé l’église « flotter dans le sang », ont-ils dit.
L’un des proches a expliqué comment une milice hutu avait tué ses enfants, « David, cinq ans, Rebecca, trois ans et demi, et Nyirantezirayo, un ». Puis elle-même a été attaquée. « J’ai perdu connaissance. Le lendemain, ils sont venus terminer leur travail. (…) Quand ils sont venus vers moi, j’ai fait semblant d’être mort. (…) Je me suis caché parmi les cadavres pendant encore deux jours.
Ensuite, une affaire complexe sur des événements d’il y a 28 ans à plus de six mille kilomètres d’ici est jugée dans une salle d’audience à La Haye
Thijs Bouwman historien et expert du Rwanda
Le maire avait protégé les Tutsis de Mugina en arrêtant les violents membres de la milice hutu à leur arrivée. Le major Pierre-Claver K., officier de la gendarmerie rwandaise à l’époque, aurait également garanti dans un premier temps la sécurité des Tutsis. Une façade, écrivent les chercheurs, car plus tard il obligera le maire à libérer les miliciens. Ils étaient armés, le maire assassiné – ainsi l’un des plus grands massacres du génocide pourrait avoir lieu.
Peu de temps après la publication du rapport, le journal fidélité avec des proches qui ont désigné K. comme client. Un journaliste sportif de 36 ans a raconté qu’en 1994, il « avait vu de ses propres yeux et entendu de ses propres oreilles comment K. ordonnait de tuer tous ceux qui sortaient de l’église avec des couperets ».
CNRC écrivait à l’époque que la justice rwandaise avait transféré un dossier incriminant K. aux autorités néerlandaises. En 2012, le Rwanda a déposé une demande d’extradition. Il a fallu près de dix ans pour retirer à K. sa nationalité néerlandaise – une étape nécessaire pour rendre l’extradition possible.
Après la publication du rapport, K. a déclaré à NRC qu’il « n’était même pas à Mugina » au moment des meurtres. De plus, il n’avait rien entendu des soupçons avant de rejoindre le parti d’opposition FDU-Inkingi – une organisation interdite par Kagame – en 2006. Les allégations auraient été fabriquées par ses opposants politiques.
C’est aussi la raison pour laquelle le professeur émérite belge Filip Reyntjens, présenté comme expert dans l’affaire, a écrit qu’un procès équitable pour K. au Rwanda serait « peu probable ». Des procès équitables ont été menés, des suspects de génocide ont également été acquittés, mais c’est « différent des procès qui ont une connotation politique ». Extrader un suspect comme K. est une chose à laquelle « un pays décent ne peut plus se brûler les doigts », a plaidé son avocat.
Le juge en convient : l’appartenance active de K. aux FDU-Inkingi et son ancien poste de direction dans l’armée rwandaise rendent l’extradition trop risquée. Il y a « plusieurs procès » d’opposants politiques qui n’ont pas été équitables. D’autres membres des FDU ont disparu, ont été assassinés ou condamnés ces dernières années.
Le ministère public doute du rôle politique que K. s’attribue. Il y a trop peu de preuves que Kagame le considère comme un « opposant politique sérieux », a déclaré un porte-parole – que se profiler comme un membre actif de l’opposition n’est « aucune raison de croire » que le président rwandais le voit également de cette façon. Le ministère public dispose de deux semaines pour décider de faire appel de la décision du juge.
Au moins deux des trois suspects de génocide rwandais déjà extradés ces dernières années étaient également politiquement actifs. L’un d’eux a porté plainte contre Kagame depuis les Pays-Bas, l’autre a organisé une réunion à laquelle la chef du parti FDU, Victoire Ingabire, était l’invitée d’honneur. Mais tous deux n’étaient pas, comme K., un « adversaire politique sérieux » de Kagame, selon le ministère public.
Le juge a décidé dans leurs cas d’extrader. Un suspect de génocide extradé a été condamné à vingt-cinq ans de prison au Rwanda, les procès des deux autres sont toujours en cours. Le pays offre désormais suffisamment de garanties pour un procès équitable, selon le ministère public – des rapports de suivi sont en cours d’élaboration par la Commission internationale de juristes.
La question ne devrait pas seulement être de savoir si le Rwanda est en mesure d’accorder à K. un procès équitable, déclare l’historien et expert rwandais Thijs Bouwknegt, mais aussi : quelle est l’alternative ? K. sera probablement jugé aux Pays-Bas, comme ce fut le cas pour deux anciens suspects de génocide rwandais alors que les garanties évoquées par le ministère public n’étaient pas encore en place. « Ensuite, une affaire complexe sur des événements d’il y a 28 ans, à plus de six mille kilomètres d’ici, est jugée dans une salle d’audience à La Haye. Par des juges néerlandais qui ne sont jamais allés au Rwanda, ne parlent pas la langue, ne connaissent pas la culture et l’histoire », explique Bouwknegt. « Et ils dépendent de la coopération des autorités rwandaises pour entendre des témoins là-bas. »