Le cirque est absent du continent depuis 31 ans. Le président rwandais : “Nous voulons devenir le Singapour de l’Afrique”. Domenicali s’est dit intéressé
La Formule 1 se prépare à revenir en Afrique. Le Rwanda, siège de la cérémonie de remise des prix des championnats FIA 2024, a en effet officialisé sa candidature pour accueillir la F.1 sur le circuit qui sera construit près de la capitale Kigali. La construction de l’installation, qui serpentera autour d’un lac à travers les forêts locales, a été confiée à une entreprise dirigée par l’ancien pilote Alexander Wurz, en contact avec les représentants du pays depuis environ un an. Le cirque est absent du continent africain depuis 1993, date à laquelle se tenait la dernière édition du GP d’Afrique du Sud sur le circuit de Kyalami. L’installation construite près de la capitale Johannesburg, qui a accueilli 21 Grands Prix depuis 1967, semblait être le candidat idéal pour le retour de la Formule 1 en Afrique mais la croissance impressionnante du Rwanda, tirée par le tourisme, a suscité l’intérêt de Stefano Domenicali. « Ils ont présenté un bon projet – expliquait déjà en septembre le PDG de Formule 1 – et leurs représentants sont très sérieux ». Avant Kyalami, F.1. il s’est également arrêté à l’Est de Londres, en 1962, 1963 et 1965 et à Casablanca, au Maroc, où en 1958, le pilote Ferrari Mike Hawthorn a remporté le championnat du monde lors du seul GP organisé sur le circuit d’Ain-Diab. Naturellement, de nombreuses contradictions accompagneraient le retour du cirque en Afrique.
tourisme d’élite
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La F1 est, chiffres en main, l’un des sports les plus riches au monde tandis que le Rwanda fait partie des 25 États ayant le taux de pauvreté le plus élevé au monde. « Nous voulons devenir le Singapour de l’Afrique – a expliqué le président de l’État centrafricain, Paul Kagame – et notre objectif est de faire progresser la nation ». Selon les estimations, 150 millions de dollars seraient nécessaires pour construire le seul circuit, soit plus de 1% du PIB annuel du Rwanda, mais cette perspective n’effraie pas Kagame, qui a été reconfirmé à la tête du pays avec 99% des voix. “Je peux vous assurer que nous abordons cette opportunité avec sérieux et engagement et c’est pourquoi je suis heureux d’annoncer la candidature du Rwanda pour accueillir un GP de Formule 1.”