Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le Royaume-Uni va déployer un navire de patrouille navale au large de la Guyane pour montrer son soutien à l’ancienne colonie britannique alors qu’elle fait face à une revendication territoriale de la part de son voisin plus puissant, le Venezuela.
Ce déploiement fait suite aux démarches de Nicolás Maduro, le président socialiste révolutionnaire du Venezuela, visant à revendiquer la vaste région riche en minéraux d’Essequibo, qui borde son pays mais fait partie de la Guyane depuis plus d’un siècle.
La décision de la Grande-Bretagne d’envoyer le HMS Trent plus tard ce mois-ci constitue une démonstration significative de son soutien au gouvernement de Georgetown, la capitale du Guyana.
Cela survient quelques jours après que Lord David Cameron, ministre des Affaires étrangères, a déclaré que le Royaume-Uni « continuerait à travailler avec des partenaires de la région pour garantir le respect de l’intégrité territoriale de la Guyane et empêcher toute escalade ».
David Rutley, ministre britannique des Affaires étrangères, s’est rendu en Guyane la semaine dernière pour rencontrer le président Irfaan Ali et souligner le « soutien sans équivoque » du gouvernement britannique à l’intégrité territoriale du Guyana après la revendication vénézuélienne.
Yván Gil, le ministre des Affaires étrangères du Venezuela, a réagi avec colère sur la plateforme de médias sociaux X à cette visite, en disant : « L’ancien empire envahisseur et asservissant, qui a occupé illégalement le territoire de [Essequibo] et a agi de manière habile et sournoise contre les intérêts du Venezuela, insiste pour intervenir dans une controverse territoriale qu’il a lui-même générée.
« Cette controverse sera résolue directement entre les parties. . . Nous mettrons fin aux nouvelles obstructions systématiques qui visent à déstabiliser la région.»
Maduro a organisé un référendum parmi les Vénézuéliens au début du mois, au cours duquel Caracas a affirmé que plus de 95 pour cent soutenaient les propositions, notamment celle selon laquelle Essequibo, qui représente les deux tiers de la Guyane, devrait devenir un État vénézuélien.
Caracas a ensuite autorisé les sociétés publiques vénézuéliennes à accorder des licences d’exploration et d’exploitation à Essequibo et a commandé de nouvelles cartes officielles incluant le territoire, bien que les présidents des deux pays aient convenu lors d’une réunion du 15 décembre de ne pas recourir à la force dans le conflit.
Le HMS Trent, armé d’un canon et de mitrailleuses, dispose d’un équipage de 65 personnes et d’un contingent de Royal Marines, et peut déployer des hélicoptères Merlin.
Le navire, qui est principalement utilisé pour des exercices de lutte contre le terrorisme et pour lutter contre la piraterie et la contrebande, est généralement basé autour de la Méditerranée. Cependant, début décembre, il a été déployé à l’ouest de la Barbade pour lutter contre les trafiquants de drogue dans les Caraïbes.
Le navire jetterait l’ancre au large de Georgetown et effectuerait des visites, des formations et des activités conjointes avec la marine du pays, ont indiqué des responsables britanniques.
La force de défense du Guyana, avec seulement 4 070 militaires actifs et réservistes, est éclipsée par les 351 000 militaires du Venezuela.
Un porte-parole du ministère de la Défense a déclaré : « Le HMS Trent se rendra en Guyane, allié régional et partenaire du Commonwealth, plus tard ce mois-ci, dans le cadre d’une série d’engagements dans la région au cours de son déploiement de patrouille dans l’Atlantique. »
La Guyane est membre du Commonwealth et la seule nation anglophone d’Amérique du Sud.