Le gouvernement britannique collabore avec Moderna, basée à Boston, pour construire le premier centre de fabrication du pays pour les vaccins à ARN messager dans le cadre d’un accord d’une valeur de 1 milliard de livres sterling, alors qu’il cherche une avance dans la réponse aux pandémies actuelles et futures.
Le gouvernement vise à sécuriser les approvisionnements locaux d’une technologie qui s’est avérée une arme cruciale dans la lutte contre le Covid-19 et offre la perspective de transformer le traitement d’autres maladies telles que le cancer.
Une fois construit, le centre – qui pourrait être situé n’importe où du « Triangle d’or » entre Londres, Oxford et Cambridge dans le sud de l’Angleterre à un site dans le nord-est – fabriquera jusqu’à 250 millions de doses par an, dont certaines destinées à l’exportation. . L’accord de 10 ans, qui sera finalisé plus tard cet été, comprend également une collaboration sur la recherche et le développement.
Sajid Javid, secrétaire à la Santé, a déclaré que le gouvernement avait attiré Moderna avec un accord d’approvisionnement à long terme pour les vaccins ainsi que le solide écosystème des sciences de la vie du Royaume-Uni.
« C’est énorme en termes d’échelle et de capacité », a-t-il déclaré au Financial Times. « Je pense que cela montre que dans la Grande-Bretagne post-Brexit, en ce qui concerne les investissements étrangers, et en particulier dans ce cas, les sciences de la vie, le Royaume-Uni est le leader en Europe. »
Il avait demandé et obtenu « un mandat personnel » de Boris Johnson, Premier ministre britannique, pour négocier l’accord, a-t-il ajouté. Javid a visité Moderna plus tôt cette année.
En 2020, le gouvernement a beaucoup misé sur le vaccin développé par AstraZeneca en partenariat avec l’université d’Oxford, qui n’a jamais atteint les niveaux d’efficacité des injections d’ARNm.
Johnson a déclaré que l’investissement « garantirait des coups dans les bras » et créerait de nouveaux emplois, car la biotechnologie basée à Boston développe des vaccins pour d’autres maladies respiratoires, notamment la grippe et le virus respiratoire syncytial.
« Nous avons tous vu ce que les vaccins peuvent faire, et le partenariat d’aujourd’hui nous rapproche un peu plus de la recherche de remèdes pour certaines des maladies les plus dévastatrices », a-t-il déclaré.
L’accord de principe comprend la mise en place d’une fabrication nationale de vaccins à ARNm, qui peuvent être rapidement adaptés pour faire face aux épidémies de nouveaux agents pathogènes.
La pandémie de Covid-19 a mis en évidence l’importance de l’approvisionnement local en vaccins, car les gouvernements, dont les États-Unis et l’Inde, ont limité leurs exportations.
Le gouvernement a déclaré qu’il avait investi 395 millions de livres sterling dans la sécurisation et le développement des capacités de fabrication de médicaments du pays depuis le début de la pandémie. Mais il a également vendu une partie de son centre phare de fabrication de vaccins.
Javid a clairement indiqué que le gouvernement considère l’investissement comme un élément clé de sa stratégie post-Brexit dans le domaine des sciences de la vie. Dans le cadre de l’accord, Moderna mènera une grande partie de ses essais cliniques au Royaume-Uni.
Les ministres considèrent les dossiers des patients du berceau à la tombe générés par le NHS financé par les contribuables, qui s’occupe des Britanniques tout au long de leur vie, comme une incitation importante pour les entreprises à investir dans le pays.
Stéphane Bancel, directeur général de Moderna, a déclaré que le Royaume-Uni avait établi une « communauté de classe mondiale des sciences de la vie et de la recherche ». Moderna construira également une installation pour permettre aux chercheurs universitaires d’accéder à sa plateforme d’ARNm.
« Nous nous engageons pour la santé publique mondiale et, alors que nous continuons à nous développer à l’international, nous sommes ravis d’apporter la fabrication locale d’ARNm au Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
Javid a déclaré que l’une des leçons de la pandémie était de s’assurer que le pays était plus résistant. « Il y aura de futures pandémies », a-t-il déclaré. « Aucun de nous ne sait exactement quoi, quand et comment. »