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Le gouvernement britannique admettra qu’il n’utilisera pas les pouvoirs controversés du projet de loi sur la sécurité en ligne pour analyser les applications de messagerie à la recherche de contenus préjudiciables jusqu’à ce que cela soit « techniquement faisable », reportant ainsi les mesures qui, selon les critiques, menacent la vie privée des utilisateurs.
Une déclaration prévue à la Chambre des Lords mercredi après-midi marquera une tentative de dernière minute des ministres pour mettre fin à l’impasse avec les entreprises technologiques, dont WhatsApp, qui ont menacé de retirer leurs services du Royaume-Uni en raison de ce qu’ils ont qualifié d’intolérable. menace pour la sécurité de millions d’utilisateurs.
La déclaration devrait souligner que l’Ofcom, le régulateur technologique, n’exigera des entreprises qu’elles analysent leurs réseaux que lorsqu’une technologie capable de le faire sera développée, selon des personnes informées du plan. De nombreux experts en sécurité estiment qu’il faudra peut-être des années avant qu’une telle technologie ne soit développée, voire jamais.
“Un avis ne peut être émis que lorsque cela est techniquement possible et lorsque la technologie a été accréditée comme répondant aux normes minimales de précision pour détecter uniquement les contenus d’abus et d’exploitation sexuels sur des enfants”, indique le communiqué.
Le projet de loi sur la sécurité en ligne, en cours d’élaboration depuis plusieurs années et actuellement dans sa phase finale au Parlement, est l’une des tentatives les plus dures de la part d’un gouvernement pour rendre les grandes entreprises technologiques responsables du contenu partagé sur leurs réseaux.
Les plateformes de médias sociaux se sont élevées contre les dispositions du projet de loi qui permettraient au régulateur britannique de les forcer à autoriser la surveillance de leurs messages cryptés à la recherche de contenus préjudiciables, y compris de matériel d’exploitation sexuelle d’enfants.
WhatsApp, propriété de Meta, société mère de Facebook, et Signal, une autre application de messagerie cryptée populaire, font partie de celles qui ont menacé de quitter le marché britannique si on leur ordonnait d’affaiblir le cryptage, une technologie de sécurité largement utilisée qui autorise uniquement l’expéditeur et le destinataire des messages. pour afficher le contenu d’un message.
Les responsables ont maintenant reconnu en privé aux entreprises technologiques qu’il n’existe actuellement aucune technologie capable d’analyser les messages cryptés de bout en bout qui ne porterait pas également atteinte à la vie privée des utilisateurs, selon plusieurs personnes informées de la réflexion du gouvernement.
Cependant, la loi donnera toujours à l’Ofcom le pouvoir d’exiger que les plateformes développent ou s’approvisionnent en nouvelles technologies, ont indiqué les sources.
Les critiques soutiennent depuis longtemps qu’une telle technologie n’existe pas et que les technologies d’analyse actuelles génèrent des erreurs, identifiant à tort les contenus sécurisés comme nuisibles et exigeant que les contenus signalés soient vérifiés par des moniteurs humains, exposant ainsi le contenu privé.
Le gouvernement a déclaré dans un communiqué : « En dernier recours, et seulement lorsque des garanties strictes de confidentialité ont été respectées, [the legislation] permettra à l’Ofcom d’ordonner aux entreprises d’utiliser ou de faire de leur mieux pour développer ou se procurer une technologie permettant d’identifier et de supprimer les contenus illégaux sur les abus sexuels sur enfants – dont nous savons qu’ils peuvent être développés.
Les défenseurs de la sécurité des enfants ont passé des années à pousser le gouvernement à se montrer plus dur envers les entreprises technologiques à propos des contenus abusifs partagés sur leurs applications.
Richard Collard, responsable de la politique de sécurité des enfants en ligne à la Société nationale pour la prévention de la cruauté envers les enfants, a déclaré : « Notre sondage montre que le public britannique soutient massivement les mesures visant à lutter contre la maltraitance des enfants dans les environnements cryptés de bout en bout. Les entreprises technologiques peuvent faire preuve de leadership dans le secteur en écoutant le public et en investissant dans une technologie qui protège à la fois la sécurité et les droits à la vie privée de tous les utilisateurs.