Le gouvernement britannique se prépare à déployer des injections de rappel Covid-19 à tous les adultes de plus de 50 ans, dans le cadre d’une campagne d’automne plus large que ce que ses conseillers en vaccins avaient précédemment suggéré.
Selon les directives provisoires publiées le mois dernier, seuls les résidents des foyers de soins, les plus de 65 ans, les travailleurs sociaux et de santé de première ligne et les jeunes vulnérables seraient éligibles pour la prochaine série de vaccins.
Mais Sajid Javid, secrétaire à la Santé et aux Affaires sociales, a déclaré au Financial Times qu’il avait demandé à son équipe « d’être prête pour les plus de 50 ans et plus ». Cela ne veut pas dire que ce sera plus de 50 ans. . . mais je veux toujours être prêt – juste au cas où JCVI [Joint Committee on Vaccination and Immunisation] élargit la cohorte – et soyez flexible dans notre réponse ».
Ses commentaires interviennent alors que de nouvelles variantes d’Omicron déferlent sur l’Europe, avec une augmentation des hospitalisations ainsi que des infections.
Plusieurs immunologistes et experts en santé publique ont conseillé aux ministres de déployer des vaccins pour tous les adultes au cours de l’automne et de l’hiver, échelonnés en fonction de l’âge et d’autres facteurs de risque comme la campagne de vaccination initiale 2020-21.
Javid a déclaré que, bien qu’aucune décision finale n’ait été prise quant aux vaccins de rappel qui seraient proposés à qui, il était « hautement improbable » que la campagne s’étende à tous les adultes.
Les détracteurs du plan insistent sur le fait que le filet doit être étendu plus largement. « Le problème est que JCVI se concentre sur la prévention de l’hospitalisation et de la mort de Covid graves », a déclaré Devi Sridhar, professeur de santé publique à l’université d’Edimbourg, qui préconise un déploiement par étapes de rappels pour tous les adultes.
Elle a déclaré que la vaccination contre Covid devrait être étendue pour réduire les coûts économiques, éducatifs et sociaux de la maladie – et de sa longue suite Covid – chez les jeunes.
« Je suis moins inquiète de la vague d’infection actuelle que de celle qui arrivera à l’automne, quand les gens auront perdu beaucoup de protection immunitaire », a-t-elle ajouté.
Mercredi, Steve Russell, directeur national du NHS England pour la vaccination et le dépistage, et Nikita Kanani, son directeur médical des soins primaires, ont envoyé une lettre aux dirigeants du NHS décrivant les prochaines étapes de la vaccination contre Covid.
Ils ont déclaré que le NHS devrait planifier une campagne d’automne « sur un scénario minimum pour les cohortes 1-6 et un scénario maximum pour les cohortes 1-9 ». Le premier comprendrait les personnes de 65 ans et plus, le second toutes les personnes de 50 ans et plus.
La lettre a également dit aux collègues du NHS de « considérer comment ils déploieraient rapidement une vaccination supplémentaire contre le Covid-19 en cas de poussée ».
« Ces plans devront limiter l’impact sur les activités de soins primaires, de routine et électives du NHS, y compris d’autres programmes de vaccination de routine », ont-ils écrit.
Le NHS continue d’essayer de persuader les personnes déjà éligibles pour les quatrièmes doses de rappel – principalement les plus de 75 ans et les personnes dont le système immunitaire est affaibli – d’obtenir leurs piqûres, avec un quart de million de lettres de rappel qui doivent être envoyées.
Selon Airfinity, la société d’analyse de la santé basée à Londres, le programme de quatrième dose du Royaume-Uni a été un succès selon les normes internationales, avec une adoption de 84 %, bien devant les autres pays occidentaux. L’adoption du troisième booster britannique, cependant, à environ 60% de la population, est similaire à celle d’autres pays européens.
Parallèlement à la discussion sur qui devrait être éligible à la vaccination, il y a un débat sur le type de vaccin à déployer à l’automne.
Les fabricants qui ont dirigé le développement des jabs Covid, BioNTech/Pfizer et Moderna, poussent les systèmes de santé à adopter leurs nouveaux vaccins, qui ciblent les variantes d’Omicron.
Paul Burton, médecin-chef de Moderna, a averti que si les autorités sanitaires ne passaient pas à un rappel ciblé Omicron, elles s’appuieraient sur un vaccin qui offre une protection moins robuste pendant une durée plus courte.
« Il y aurait plus d’infections percées et probablement plus de maladies graves et d’hospitalisations », a-t-il déclaré, ajoutant que si l’hémisphère nord suit l’hémisphère sud, les systèmes de santé pourraient également être mis à rude épreuve par une mauvaise saison grippale.
Moderna fabrique un vaccin bivalent, qui comprend le code génétique de la souche originale de Wuhan et la variante BA.1 Omicron, « à risque », stockant plusieurs centaines de millions de doses au cours des derniers mois.
Burton a déclaré que ceux-ci seraient d’abord envoyés dans l’hémisphère sud, mais qu’il y en aurait assez de disponibles fin août ou début septembre au Royaume-Uni et en Europe.
Javid a déclaré que les résultats de l’étude Moderna, ainsi que ceux réalisés par Pfizer et d’autres sociétés, seraient pris en compte pour déterminer quels vaccins seraient sélectionnés pour le programme de rappel.
Il a ajouté: « Je ne pourrais pas dire aujourd’hui exactement de quel vaccin il s’agira et aussi de quel type – s’il sera bivalent – mais ce sera ce que nous appellerions globalement les vaccins Covid de prochaine génération. »
Le professeur Adam Finn, membre du JCVI, a déclaré que les données de Moderna étaient « très encourageantes ». « Je pense que nous verrons ce vaccin approuvé assez rapidement, déployé fin 2022, en fonction de la rapidité avec laquelle ils se ressaisiront », a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’un nouveau vaccin ne changerait pas l’approche du Royaume-Uni, qui devrait être de protéger les personnes les plus susceptibles d’être hospitalisées. Mais, a-t-il averti, le calcul changerait dans le « scénario cauchemardesque » d’une nouvelle variante qui causerait une maladie plus grave.