Le Royaume-Uni avait du mal à inverser une défaite diplomatique sur les îles Falkland mercredi après que l’UE a approuvé une déclaration soutenue par l’Argentine faisant référence aux Islas Malvinas, le nom argentin du territoire contesté.
Les diplomates britanniques ont demandé au président du Conseil européen, Charles Michel, de « clarifier » la position du bloc après que Buenos Aires ait annoncé un « triomphe diplomatique » à la suite d’un sommet des dirigeants de l’UE avec les dirigeants d’Amérique latine et des Caraïbes (Celac) mardi, selon des responsables de l’UE et du Royaume-Uni.
Mais la demande est tombée dans l’oreille d’un sourd. « Cela a été convenu par 27 États membres et les pays Celac », a déclaré un responsable de l’UE. « Nous ne pouvons pas publier de déclaration en leur nom.
« Le Royaume-Uni ne fait pas partie de l’UE. Ils sont bouleversés par l’utilisation du mot Malvinas. S’ils étaient dans l’UE, ils se seraient peut-être opposés à cela.
Le responsable de l’UE a ajouté que « les Argentins l’ont tourné d’une certaine manière ».
La déclaration disait : « Concernant la question de la souveraineté sur les Islas Malvinas/Îles Falkland, l’Union européenne a pris note de la position historique de Celac basée sur l’importance du dialogue et du respect du droit international dans la résolution pacifique des différends.
Il a été approuvé par 32 des 33 pays de la Celac, le Nicaragua ayant refusé en raison d’un langage sur la guerre en Ukraine.
Buenos Aires a déclaré que c’était la première fois que l’UE reconnaissait officiellement dans une déclaration commune la position latino-américaine sur les îles, qui appelle au dialogue sur leur avenir et au respect du droit international.
Le ministre argentin des Affaires étrangères, Santiago Cafiero, a déclaré que « sur la base de cette déclaration, le gouvernement argentin espère élargir davantage le dialogue avec l’UE concernant la question des îles Malvinas.
« Cette déclaration commune constitue un nouvel appel de la communauté internationale pour que le Royaume-Uni accepte de respecter son obligation de reprendre les négociations de souveraineté avec l’Argentine », a-t-il ajouté.
Le ministre britannique des Affaires étrangères, James Cleverly, avait demandé à Bruxelles de tenir les Malouines à l’écart de la déclaration à l’approche du sommet, selon des responsables de Londres et de Bruxelles.
Une personnalité proche de Cleverly a déclaré : « Le gouvernement argentin peut faire pression sur qui il veut, mais cela ne change rien au fait que les îles Falkland sont britanniques. C’est la volonté claire des habitants des îles Falkland. Il y a dix ans, 99,8 % des Malouines qui ont voté ont déclaré vouloir rester dans la famille britannique.
« Notre engagement envers cette décision est inébranlable et continuera de l’être. »
Peter Stano, porte-parole du Service européen pour l’action extérieure, a déclaré : « Les États membres de l’UE n’ont pas changé leurs points de vue/positions concernant les îles Falkland/Malvinas. L’UE n’est pas en mesure d’exprimer une position sur les Falkland/Malvinas, car il n’y a pas eu de Conseil [of member states] discussion ou décision à ce sujet.
Il a ajouté: « L’UE ne prend aucune position sur ces questions sans mandat du Conseil. »
Reportage complémentaire d’Henry Foy à Bruxelles