Le gouvernement britannique a résisté lundi à la pression d’élargir son programme d’admission de réfugiés ukrainiens après avoir critiqué la lenteur et la bureaucratie de la route existante.
Le Royaume-Uni exploite actuellement une route de «réunion de famille» pour les Ukrainiens fuyant l’invasion russe, qui n’autorise l’admission qu’à ceux dont des membres de la famille résident au Royaume-Uni.
Le gouvernement a déclaré qu’il ouvrirait une deuxième voie, qui permettra aux particuliers, aux entreprises ou aux organisations caritatives de parrainer des réfugiés ukrainiens, mais n’a pas encore expliqué comment ce programme fonctionnera.
Il y a eu un tollé à la suite d’informations dimanche selon lesquelles le programme de regroupement familial n’avait accordé qu' »environ 50″ visas, sur plus de 10 000 demandes.
Priti Patel, le ministre de l’Intérieur, a déclaré lundi à la Chambre des communes que le chiffre était inexact. Le Home Office le lundi soir tweeté qu’il avait jusqu’à présent délivré 300 visas et confirmé 340 autres. Au total, 8 900 demandes avaient été soumises, a-t-il déclaré.
Contrairement au Royaume-Uni, toute l’UE les pays ont abandonné leurs demandes habituelles aux Ukrainiens de demander un visa avant de voyager et leur offre un congé de séjour de trois ans.
Yvette Cooper, la secrétaire d’Etat britannique à l’intérieur, a qualifié la situation de « honte totale ». « Des familles ukrainiennes désespérées sont refoulées et laissées tomber à l’heure où elles en ont besoin », a-t-elle déclaré. a écrit sur Twitter. « Le bureau à domicile doit maîtriser cela rapidement. »
Elle a également critiqué le gouvernement sur le sort des Ukrainiens arrivant à Calais en route vers le Royaume-Uni, soulignant qu’une famille ukrainienne bloquée au port français a été informée que le premier rendez-vous disponible pour demander un visa était à Paris le 15 mars.
« Je dois demander au ministre de l’Intérieur : ‘Qu’est-ce qui se passe ?' », a déclaré Cooper.
Patel a déclaré aux députés que son département prévoyait de mettre en place un centre de traitement des visas à proximité. Le ministère de l’Intérieur a ensuite insisté sur le fait qu’il y avait 400 rendez-vous gratuits à Paris cette semaine, dont 100 réservés aux Ukrainiens.
Steve Valdez-Symonds, directeur des droits des réfugiés et des migrants au sein du groupe de défense des droits humains Amnesty International UK, a qualifié l’approche du ministère de l’Intérieur de « trop lente et trop bureaucratique ».
« Au lieu de persister dans son insistance sur les visas ou sur les programmes de parrainage pour les Ukrainiens traumatisés fuyant une zone de guerre active, le Royaume-Uni devrait mettre en place des arrangements accélérés pour les réfugiés », a-t-il déclaré.
L’ancien secrétaire à la Santé, Jeremy Hunt, a ajouté lundi sa voix à ceux qui demandent au gouvernement de faciliter la tâche aux Ukrainiens qui tentent d’échapper aux combats pour venir au Royaume-Uni.
Dans un tweeter qui comprenait une copie d’une lettre à Boris Johnson signée par 37 députés conservateurs modérés, il a déclaré: «Nous devons faire plus pour soutenir les réfugiés ukrainiens. . . 1,7 million de personnes ont maintenant fui et personne ne peut prétendre qu’elles n’ont pas de bonnes raisons.
Le gouvernement a déclaré qu’il révisait sa position.
« Les itinéraires que nous avons mis en place font suite à un engagement approfondi avec des partenaires ukrainiens », a déclaré un porte-parole. « Il s’agit d’une image complexe et en évolution rapide et, à mesure que la situation évolue, nous continuerons à surveiller constamment notre soutien. »
Cependant, Gurpreet Johal, un avocat en immigration basé à Glasgow travaillant sur des demandes pour aider les Ukrainiens à rejoindre des parents au Royaume-Uni, a déclaré qu’il n’était pas clair comment le système d’admission des membres de la famille des Ukrainiens était censé fonctionner.
« Il n’y a pas de clarté [about the rules] », a déclaré Johal. « Ce n’est jamais clair. Il y a beaucoup de paperasserie. »
Il a déclaré qu’il n’était pas pratique pour les personnes fuyant une zone de guerre d’exiger que les candidats téléchargent des documents officiels sur les sites Web du ministère de l’Intérieur, avec des traductions officielles en anglais.
John Vassiliou, un avocat travaillant pour le projet bénévole Ukraine Advice Project d’avocats spécialisés dans l’immigration, a également critiqué la bureaucratie associée à l’insistance du Royaume-Uni pour que les réfugiés ukrainiens obtiennent des visas.
« Le problème est que les candidats doivent remplir des formulaires en ligne, la biométrie doit être enregistrée et une décision doit être attendue et reçue avant le voyage », a-t-il déclaré. « L’UE ne demande rien de tout cela à l’avance. »
Patel a insisté sur le fait qu’il est vital que le Royaume-Uni maintienne son régime de visas pour garantir que les réfugiés venant au Royaume-Uni fassent l’objet de contrôles de sécurité appropriés.