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Le Royaume-Uni, le Canada, l’Allemagne et 12 autres pays intensifient leurs efforts pour arrêter les nouvelles centrales électriques au charbon et lutter contre les centrales polluantes existantes, après l’échec des progrès réalisés au cours des deux années écoulées depuis la signature d’un pacte de l’ONU sur le charbon.
Les ministres de 15 pays sont à l’origine d’une lettre vue par le Financial Times qui exhorte le prochain sommet des Nations Unies sur le climat COP28 à Dubaï à parvenir à un accord qui mettrait fin au financement public et privé de nouveaux projets d’énergie au charbon.
Près de 200 pays ont convenu pour la première fois lors de la COP26 à Glasgow en 2021 de réduire progressivement l’énergie alimentée au charbon sans capter les émissions.
Mais l’énergie tirée du charbon a à peine diminué depuis lors, selon l’Agence internationale de l’énergie, principalement à cause de la croissance de la demande énergétique en Chine, en Inde et en Asie du Sud-Est, tandis qu’elle a diminué en tant que source d’énergie dans les États-Unis et en Europe, plus riches.
La lettre adressée à la présidence de la COP28, dirigée par le sultan al-Jaber des Émirats arabes unis, affirme que la production d’électricité au charbon reste la plus grande source d’émissions de dioxyde de carbone et « doit être éliminée en premier et le plus rapidement possible ».
La plupart des pays signataires ont déjà bénéficié de l’énergie issue du charbon à des degrés divers : le Royaume-Uni a réduit l’utilisation du charbon pour la production d’électricité depuis les années 1990 à quelques pour cent, et au Canada, elle est désormais inférieure à 10 pour cent, tandis que l’Allemagne s’appuie sur le charbon. charbon pour environ un tiers de sa génération.
Alors que le Royaume-Uni a récemment approuvé sa première nouvelle mine de charbon en 30 ans, la production se concentre sur le charbon à coke utilisé dans la production d’acier.
Le ministre canadien de l’Environnement, Steven Guilbeault, coprésident de l’Alliance Powering Past Coal regroupant des gouvernements, des entreprises et d’autres groupes à l’origine de la lettre, a déclaré : « Le temps des demi-mesures et du changement progressif est révolu. Il est temps d’agir. »
« Nous devons accélérer considérablement l’action sur le charbon. Il est désormais essentiel que nous arrêtions immédiatement les approbations et la construction de nouvelles centrales électriques au charbon et que nous accélérions radicalement la transition du charbon vers une énergie propre », ont-ils écrit.
La lettre précède ce qui devrait donner lieu à un débat acharné lors de la COP28 sur la dépendance des économies émergentes aux combustibles fossiles, notamment le charbon, le pétrole et le gaz.
Bien qu’ils ne soient pas signataires de la lettre, un haut responsable du département d’État a déclaré que les États-Unis maintenaient qu’il devrait y avoir un arrêt immédiat de l’autorisation de nouveaux développements de charbon sans relâche.
L’envoyé américain pour le climat, John Kerry, s’est montré véhément, déclarant au FT dans une récente interview qu’il ressentait une « colère croissante » face à l’ampleur de l’expansion de l’énergie au charbon qui rendrait « impossible l’atteinte de 1,5 degré », en référence à l’augmentation de la température mondiale. depuis l’époque préindustrielle.
Le G7 s’est engagé plus tôt cette année à « accélérer l’élimination progressive des combustibles fossiles afin d’atteindre le zéro net dans les systèmes énergétiques d’ici 2050 », malgré la résistance du Japon.
Mais l’accent mis sur le charbon lors de la COP28 risque de provoquer de nombreux pays en développement, qui dépendent souvent davantage du charbon pour leur production d’électricité et ont moins accès aux financements nécessaires pour rendre leurs systèmes énergétiques plus écologiques.
L’Inde, qui dépend fortement de l’énergie alimentée au charbon, a critiqué l’accent mis par les pays développés sur le dumping du charbon plutôt que sur tous les combustibles fossiles.
La lettre, également signée par l’Espagne, la Grèce, le Danemark, le Chili, la Colombie et Vanuatu, affirme qu’aucun pays ne devrait avoir à « faire de compromis entre le développement durable et la lutte contre le changement climatique ».
Ils ont appelé à « un élan collectif lors de la COP28 pour développer une stratégie d’élimination progressive de l’énergie au charbon qui génère les flux financiers nécessaires et garantit que les garde-fous appropriés sont mis en place pour protéger les régions, les travailleurs et les communautés qui dépendent du charbon ».
Les ministres ont également soutenu que les institutions financières devraient s’engager à mettre fin au financement du nouveau charbon, sans relâche.
Sur les 60 plus grandes banques du monde, 47 ont mis en place au moins quelques politiques d’exclusion sur le charbon, selon le Miser sur le chaos climatique rapport.
Les dirigeants de la COP28 ont déclaré qu’ils étaient conscients des « opinions bien arrêtées » sur l’élimination progressive des combustibles fossiles et qu’ils « cherchaient à établir un consensus ». Les Émirats arabes unis font pression en faveur d’une technologie de captage du carbone pour réduire les émissions, ainsi que d’un système de crédits carbone émis pour financer essentiellement le retrait des centrales au charbon existantes.
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