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Le Royaume-Uni a imposé des sanctions à l’assureur russe Ingosstrakh, un acteur clé dans l’exploitation de la « flotte fantôme » de pétroliers du Kremlin, dans le cadre d’une campagne visant à renforcer les mesures destinées à restreindre les revenus énergétiques de Moscou.
Ingosstrakh, un grand assureur russe, est devenu un fournisseur important d’assurance pour les navires de la flotte dite fantôme – la centaine de pétroliers pour la plupart vieillissants que Moscou a acquis pour transporter et vendre son pétrole à un prix supérieur à la limite de 60 dollars le baril. les puissances occidentales ont tenté de l’imposer.
Le plafonnement des prix vise à permettre à la Russie de continuer à exporter du pétrole afin d’éviter une flambée des prix mondiaux qui nuirait aux économies occidentales, tout en réduisant les revenus du Kremlin. Les assureurs ont constitué un levier important pour faire appliquer cette politique, car les navires peuvent être tenus de présenter une assurance adéquate, en particulier lors de leur entrée dans les ports.
Le FT a rapporté en mars, aux côtés du danois Danwatch, qu’Ingosstrakh assurait les navires de la flotte fantôme, mais que l’assurance qu’elle fournissait pourrait être annulée si les expéditions ne respectaient pas le plafond. Cela pourrait potentiellement imposer aux États côtiers d’énormes factures de nettoyage en cas de marée noire.
Craig Kennedy, un expert de l’énergie russe basé à Harvard, a déclaré : « Sanctionner les assureurs qui aident la flotte fantôme est un moyen de rendre plus difficile l’exploitation de ces navires. Mais le plus important pour tous les pays du G7 est de cibler nommément les navires dont nous savons qu’ils font partie de ce réseau d’évasion.»
Ces derniers mois, les navires visés par les sanctions américaines semblent être devenus plus difficiles à utiliser pour la Russie pour transporter son pétrole.
Les sanctions britanniques, qui restreignent les relations avec les entités ciblées, ont également désigné pour la première fois directement un certain nombre de navires de la flotte fantôme. L’un d’eux, Canis Power, 19 ans, en panne l’année dernière dans les détroits danois, un événement qui a été considéré comme un avertissement sur les dangers liés à l’utilisation systématique par la Russie de vieux pétroliers.
Ces sanctions constituent la première utilisation de nouveaux pouvoirs de sanction adoptés par le Parlement britannique fin mai lors du « nettoyage » législatif quelques jours après le déclenchement des élections générales par le Royaume-Uni. Les nouveaux pouvoirs permettent à la Grande-Bretagne de cibler des navires avec des sanctions qui « obtiennent un avantage ou soutiennent le gouvernement russe » ou qui ont porté atteinte à l’intégrité de l’Ukraine.
Kennedy a déclaré : « La prochaine étape devrait être d’exiger des navires qu’ils divulguent leurs assurances pour prouver qu’ils sont correctement couverts. S’ils refusent de le faire et continuent à opérer, nous devrions les ajouter aux listes de sanctions. De cette façon, nous pouvons dissuader les navires d’opérer sans une bonne assurance.
Red Box Energy Services à Singapour, dont le FT a également révélé qu’il expédiait d’importants composants de Chine vers la Russie pour un nouveau projet de gaz naturel liquéfié, a également été sanctionné jeudi après que les États-Unis ont désigné la société le mois dernier.
Les sanctions interviennent alors que les dirigeants occidentaux tentent de rallier un soutien à l’Ukraine après que celle-ci ait été confrontée à plusieurs revers militaires ces dernières semaines.
Ingosstrakh appartient en partie à l’entreprise italienne Generali, bien que la participation de la société italienne ait été gelée peu après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en 2022 et qu’elle ne joue plus de rôle dans la gestion de l’entreprise.
Ingosstrakh a été contacté pour commentaires. L’assureur a précédemment déclaré que sa réponse en cas de découverte d’un preneur d’assurance en violation des sanctions « ne sera pas différente » de celle de « tout autre assureur international ».