Les responsables britanniques ont dû faire face à la résistance de X en raison de ses appels à supprimer les publications considérées comme une menace pour la sécurité nationale, alors qu’Elon Musk a lancé une série de plaisanteries sur le site à propos du Royaume-Uni et de Sir Keir Starmer.
Depuis le début des affrontements au Royaume-Uni la semaine dernière, l’unité de désinformation du gouvernement britannique a compilé des exemples de publications sur la plateforme qui, selon elle, diffusent de fausses informations et incitent à la violence. L’unité – la National Security Online Information Team – a alerté les groupes de médias sociaux sur ce qu’elle considérait comme un contenu inquiétant.
Bien que plusieurs entreprises telles que Google, Meta et TikTok aient réagi rapidement en examinant et en supprimant les publications signalées, X a été moins réactif et a maintenu le contenu préoccupant en ligne, selon des personnes informées de ses activités.
La plateforme, qui, sous la direction d’Elon Musk, a réduit ses capacités de modération et assoupli ses politiques sur ce qu’elle autorise, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le milliardaire et autoproclamé « absolutiste de la liberté d’expression » a lancé une série d’attaques incendiaires contre le gouvernement de Starmer pour sa gestion des manifestations d’extrême droite au cours de la semaine dernière, déclarant ce week-end que « la guerre civile est inévitable » après les émeutes à travers le pays.
Après qu’un porte-parole du Premier ministre a déclaré lundi qu’il n’y avait « aucune justification » à de tels commentaires, Elon Musk a récidivé mardi, qualifiant Starmer de « #TwoTierKier » pour suggérer qu’il accorde la priorité à la protection des musulmans et des minorités plutôt qu’aux manifestants blancs. Dans d’autres messages, il a comparé le Royaume-Uni à l’Union soviétique pour sa politique de contrôle des discours offensants.
Musk a nommé le mois dernier Nick Pickles, un libertaire du Yorkshire qui s’est présenté contre l’actuelle ministre de l’Intérieur Yvette Cooper en tant que candidat conservateur aux élections générales de 2020, au poste de vice-président des affaires mondiales.
Starmer est le dernier chef d’État de gauche en date à être publiquement défié par Elon Musk, qui utilise de plus en plus la plateforme qu’il a achetée pour 44 milliards de dollars en octobre 2022 pour exprimer ses opinions politiques libertaires. La semaine dernière, Elon Musk a écrit une série de messages accusant le président vénézuélien Nicolás Maduro de fraude électorale, tandis qu’il a régulièrement critiqué le président américain Joe Biden, un démocrate. Elon Musk a récemment déclaré son soutien au candidat républicain à la présidence Donald Trump pour les élections présidentielles de novembre dans le pays.
Au Royaume-Uni, des émeutes ont éclaté il y a une semaine à la suite du meurtre de trois jeunes filles à Southport, une ville au nord de Liverpool. Les violences et les troubles provoqués par l’extrême droite, initialement déclenchés en réaction aux agressions au couteau lors d’un cours de danse, se sont propagés dans les villes et villages du pays et ont conduit à plus de 400 arrestations.
Cooper a déclaré lundi que les plateformes de médias sociaux avaient « placé des propulseurs de fusée » sous des contenus diffusant de fausses informations sur l’identité de l’adolescent détenu au sujet des meurtres de Southport, contribuant ainsi à l’incitation à la violence.
Peu de temps après les meurtres de Southport le 29 juillet, des publications virales sur les réseaux sociaux ont proliféré avec de fausses informations sur Axel Rudakubana avant qu’il ne soit inculpé et nommé – y compris des allégations selon lesquelles il était récemment arrivé au Royaume-Uni en tant que migrant traversant la Manche dans un petit bateau et qu’il était musulman.
Dans le cadre des efforts visant à lutter contre les méfaits en ligne, un homme a été inculpé mardi d’incitation à la haine raciale avec un message qu’il a écrit sur Facebook pendant les émeutes.
La nouvelle loi britannique sur la sécurité en ligne, qui n’entrera pas pleinement en vigueur avant l’année prochaine, obligera les plateformes de médias sociaux en ligne à adhérer à leurs propres directives concernant les contenus préjudiciables partagés en ligne.
Elle donnera également au régulateur Ofcom des pouvoirs étendus pour surveiller les géants de la technologie qui enfreignent leurs règles, notamment en imposant de lourdes amendes et une responsabilité pénale aux cadres supérieurs nommément désignés pour les violations les plus graves.
La législation interdit également la création de fausses informations, mais seulement si le contenu est délibérément faux et diffusé dans l’intention de causer « un préjudice psychologique ou physique non négligeable à un public potentiel ».
En vertu de la loi, il est également interdit d’encourager, de promouvoir ou de donner des instructions en vue de la violence, ou d’inciter à la haine contre des personnes d’une race ou d’une religion particulière.
En novembre dernier, X a rétabli le compte de l’activiste d’extrême droite britannique et cofondateur de l’English Defence League, Stephen Yaxley-Lennon, connu sous le nom de Tommy Robinson, qui a publié en continu des commentaires et des vidéos des émeutes sur le site.
Avant le rachat par Musk, Robinson avait été banni de ce qui était alors Twitter en 2018 pour avoir enfreint ses politiques concernant les comportements haineux.
Les interactions personnelles d’Elon Musk sur X ont également renforcé la visibilité des publications d’autres utilisateurs. Il a répondu « !! » à un message partageant la première page du journal Daily Mirror sur le scandale de la pornographie de Rotherham il y a dix ans. Il a également partagé un autre message avec la même image et a tagué Starmer.