Le Royaume-Uni commencera à tester la technologie Starlink d’Elon Musk lors de son premier test de satellites reliés au Web pour aider à répondre à l’ambition du gouvernement de fournir un Internet ultrarapide à tous les foyers du pays.
Les premiers satellites Starlink seront déployés pour fournir une connectivité à quelques sites isolés spécifiques, dont une abbaye du XIIe siècle dans le parc national des North York Moors, et des opérations de sauvetage dans le Lake District et le parc national de Snowdonia, selon une annonce gouvernementale mercredi. .
Le gouvernement a choisi d’utiliser Starlink, une constellation de satellites exploitée par la société SpaceX de l’entrepreneur milliardaire, au lieu du pionnier britannique du haut débit par satellite OneWeb, qu’il a sauvé de la faillite en 2020 grâce à un investissement controversé de 500 millions de dollars.
Alors que les gouvernements du monde entier s’efforcent de fournir une connectivité haut débit ultrarapide à leurs populations dans les zones rurales et géographiquement difficiles d’accès, plusieurs ont choisi de déployer des satellites au lieu de faire l’investissement coûteux pour étendre leurs réseaux de fibre terrestre.
Starlink a été choisi principalement pour sa disponibilité et son faible coût, a déclaré le gouvernement, bien qu’il ait ajouté qu’il n’avait pas fermé la porte à l’utilisation d’autres fournisseurs et distributeurs, y compris OneWeb, dans les futurs essais de satellites.
Cette annonce est une première indication que le gouvernement du Premier ministre Rishi Sunak étudie sérieusement les moyens d’améliorer l’accès à un Internet rapide et fiable pour lutter contre la fracture numérique et atteindre son objectif de fournir une infrastructure à large bande compatible gigabit à 99 % des locaux d’ici 2030. .
« Le haut débit à large bande transmis vers la Terre depuis l’espace pourrait être la réponse aux problèmes de connectivité rencontrés par les personnes dans des locaux coincés dans la voie lente numérique », a déclaré la secrétaire numérique Michelle Donelan.
« S’assurer que tout le monde peut obtenir une connexion Internet de qualité est crucial pour nos plans de mise à niveau et ces essais visent à trouver une solution au coût prohibitif du déploiement de câbles dans des endroits éloignés.
Le gouvernement conservateur a mis de côté 5 milliards de livres sterling dans le cadre de son programme de subventions Project Gigabit introduit l’année dernière pour atteindre les 20% finaux du Royaume-Uni sans accès au haut débit ultrarapide, mais a été critiqué par l’industrie pour ne pas avoir déployé la majorité du Capitale.
Le gouvernement a également annoncé mercredi qu’il avait attribué son plus grand contrat de projet Gigabit à ce jour, qui fournira 108 millions de livres sterling au fournisseur de fibres optiques basé en Irlande du Nord, Fibrus, pour connecter jusqu’à 60 000 locaux ruraux en Cumbrie au haut débit gigabit.
Une fois les pilotes Starlink terminés, le gouvernement a déclaré qu’il évaluerait la viabilité de l’utilisation de la technologie par satellite pour connecter toutes les maisons et entreprises éloignées à travers le Royaume-Uni, y compris celles situées dans des endroits extrêmes tels que les régions montagneuses ou les petites îles.
Starlink et OneWeb sont deux des rares entreprises à exploiter des services de communication à haut débit à partir de l’orbite terrestre basse, où les satellites parcourent le monde à une altitude comprise entre 550 km et 1 000 km.
Starlink et OneWeb ont été contactés pour commentaires.