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Le gouvernement britannique a versé au Rwanda 100 millions de livres sterling supplémentaires dans le cadre du projet difficile du Premier ministre Rishi Sunak visant à envoyer des demandeurs d’asile vers ce pays d’Afrique de l’Est, portant le coût total jusqu’à présent à 240 millions de livres sterling.
Le paiement supplémentaire, effectué en avril mais révélé jeudi soir dans une lettre du ministère de l’Intérieur aux députés, est un signe supplémentaire de l’ampleur du capital financier et politique que Sunak a investi dans ce projet controversé.
Le Royaume-Uni devrait effectuer un paiement supplémentaire de 50 millions de livres sterling l’année prochaine, ce qui porterait le coût total à 290 millions de livres sterling.
Sunak devrait passer le week-end à tenter de rallier les députés conservateurs réticents derrière une législation « d’urgence » pour sauver sa politique au Rwanda avant un test crucial de son autorité mardi lorsque les députés voteront sur le projet de loi.
Des rumeurs ont circulé autour de Westminster concernant des lettres de censure à l’égard de Sunak et un appétit potentiel de certains députés de droite pour une nouvelle course à la direction avant les élections générales de l’année prochaine.
Jeudi, le président conservateur, Richard Holden, a déclaré qu’une course à la direction serait une « folie ». Les conservateurs ont changé de chef à deux reprises depuis leur victoire aux élections de 2019.
Le parti travailliste d’opposition devrait présenter dans les prochains jours un amendement dit motivé au projet de loi, exposant les principales raisons pour lesquelles les députés devraient le rejeter. Si 29 députés conservateurs votent contre le projet de loi aux côtés des députés des partis d’opposition, le gouvernement de Sunak sera vaincu.
Si les députés approuvent le projet de loi la semaine prochaine, il devra passer de nouveaux votes parlementaires avant de devenir loi.
Le Royaume-Uni a versé 220 millions de livres sterling à un Fonds de transformation et d’intégration économiques (ETIF) pour le développement économique et la croissance du Rwanda.
Un paiement distinct de 20 millions de livres sterling a également été effectué pour aider à soutenir les « coûts de mise en place initiaux » pour la réinstallation des personnes dans le cadre du programme rwandais. Aucun demandeur d’asile n’a jusqu’à présent été envoyé du Royaume-Uni vers le Rwanda.
Le gouvernement prévoit de verser 50 millions de livres sterling supplémentaires à l’ETIF au cours du prochain exercice.
La secrétaire d’État fantôme à l’Intérieur, Yvette Cooper, a déclaré que la hausse des coûts du projet rwandais était « tout simplement incroyable ».
« Les conservateurs ont gaspillé la somme astronomique de 290 millions de livres sterling provenant de l’argent des contribuables dans un projet qui a échoué et qui n’a envoyé aucun demandeur d’asile au Rwanda », a-t-elle déclaré. « Combien de chèques en blanc supplémentaires Rishi Sunak écrira-t-il avant que les conservateurs ne révèlent clairement que ce projet est une farce totale ?