Dans l’atelier de Mook, les deux petits rouleurs sont fraternels l’un à côté de l’autre. L’exemplaire jaune a visiblement eu une vie bien remplie. Le bleu à côté semble neuf. Le capot sur le nez de la machine est légèrement décalé, de sorte qu’un employé de Green Road Equipment peut atteindre le moteur électrique via une échelle de cuisine.
‘Bomag’ est écrit sur le côté du rouleau jaune. C’est le nom du constructeur de cette machine. Le bleu indique ‘GRE T30’ à la hauteur du siège du conducteur. GRE signifie Green Road Equipment. C’est quelque peu déroutant. Parce qu’il s’agit essentiellement de la même valse, bien que considérablement modifiée après une transformation. Presque toute la machine a été démontée puis reconstruite. Le réglage principal : le moteur diesel a été remplacé par un moteur électrique.
Green Road Equipment est une start-up verte qui partage son atelier avec Geba Verhuur, l’entreprise dont elle est issue. Ils sont situés sur une zone industrielle en bordure de Mook, à l’extrême tête du nord du Limbourg. « C’est là que commence Gelderland », pointe le directeur général Wilfred Sleijffers devant la fenêtre de son bureau.
Geba existe depuis quarante ans et a été fondée par son beau-père. Sleijffers a repris l’entreprise en 2004. L’entreprise loue des machines pour des projets de construction de routes et du personnel pour faire fonctionner les machines. « Geba aide quand d’autres sont aux prises avec un manque de capacité », déclare Sleijffers, 62 ans. « S’ils ont beaucoup de travail à faire en même temps ou si quelque chose doit être terminé rapidement, nous pouvons leur fournir du matériel supplémentaire. Pas un énorme marché, mais une belle niche. Et les constructeurs de routes, y compris les principaux acteurs, savent où nous trouver.
Diesels non louables
Dans le cas de Sleijffers aussi, la gestion est tournée vers l’avenir. « Un rouleau lourd pèse environ douze tonnes. Lorsqu’il fonctionne, il émet en permanence autant à lui seul que toute une rangée de camions. Avec cela, vous ne pouvez plus entrer dans le centre d’Amsterdam ou d’autres villes. Lorsqu’ils travaillent dans des zones naturelles sensibles, ils ne veulent pas non plus ce genre de machines.
Avec des règles de plus en plus strictes sur le CO2, d’azote et de PFAS (substances nocives pour la santé), Sleijffers craignait que les quatre-vingts machines de son entreprise, qui fonctionnent toutes au diesel, ne puissent plus être louées à long terme. Ce serait la fin de Geba et de quarante emplois.
Le directeur Sleijffers a demandé aux constructeurs principalement allemands de ses équipements s’ils en construiraient des électriques à court terme. « Ce n’était pas le cas, c’est devenu clair pour moi. Cela est également dû à l’échelle à laquelle ils pensent. Les problèmes pour continuer à travailler avec du diesel en raison des exigences plus strictes sont assez typiques des Pays-Bas densément peuplés, dit-il. Il ne joue également que peu en Norvège, en Allemagne et en Suisse. « Cela ne représente que quelques pour cent du marché total pour ces constructeurs de machines. Ils ne vont pas innover pour cela et bouleverser les investissements actuels dans les lignes de production existantes. » Viser des moteurs diesel moins polluants est pour l’instant le plus haut objectif réalisable pour les constructeurs de machines, déclare Sleijffers. « De plus, n’oubliez pas que dans certaines parties du monde comme l’Afrique, l’Asie et l’Amérique du Sud – bien plus qu’en Europe – des routes sont en travaux dans des endroits reculés. Il y a de la charge [van accu’s] un problème beaucoup plus important.
Un autre facteur, souligne Sleijffers, est la mentalité dans la construction de routes. « C’est un monde assez conservateur. Les gens sont attachés à leur façon habituelle de travailler et ne sont pas très ouverts aux changements.
Lorsque Sleijffers a compris que les constructeurs de machines ne souhaitaient pas encore se lancer dans une durabilité à grande échelle, il a continué à chercher une solution. Était-il possible de convertir soi-même des machines existantes ? « Nous les avons complètement démantelés, avons fait appel aux bons ingénieurs et agences, avons fait mesurer des capteurs. La question principale: qu’est-ce qui ne va pas avec ça Puissance besoin de remplacer le moteur diesel traditionnel par un moteur électrique ? Avec bâtiment, ingénieur et écrire des logiciels, nous avons réussi. Un rouleau converti, dit-il, peut fonctionner pendant douze à quatorze heures sur une seule batterie. « Et nous fournissons quelques batteries supplémentaires. Pour que les machines puissent continuer pendant quelques jours sans avoir la possibilité de se recharger.
Intéresser les gros joueurs
Parce qu’il s’agissait somme toute d’une aventure incertaine, Sleijffers décida de créer une société distincte pour la nouvelle activité. Si les choses tournaient mal avec Green Road Equipment, Geba ne serait pas entraînée dans la faillite.
Ce qui aide, c’est que les grands acteurs de la construction routière sont également intéressés. « Surtout l’intérêt précoce de Dura Vermeer a énormément aidé. Viennent ensuite Heijmans, Ballast Nedam et KWS. Ils souhaitaient également passer à des rouleaux sans émissions, des camions de pulvérisation de bitume et des machines d’épandage d’asphalte. [apparaten om wegdek aan te brengen]. Nous pouvons convertir les machines et les pulvériser dans la couleur de l’entreprise souhaitée. »
Afin de répondre à une plus grande demande, une coopération avec d’autres partenaires est nécessaire en termes de financement et de capacité. « Nous le faisons entre autres avec VDL Special Vehicles à Eindhoven, qui construira des rouleaux pour nous.
Sleijffers se réjouit qu’en plus des employés expérimentés venus de Geba, il soit également possible de recruter de jeunes talents pour Green Road Equipment. « Ce qui nous attire, c’est que tout se passe à proximité : penser, dessiner, développer des logiciels. Les gens du bureau bricolent et sont heureux de jeter un coup d’œil. Eh bien, alors vous sortez un moment, montez un escalier avec quelques marches et puis vous êtes dans l’atelier.
Le principal problème auquel l’entreprise est confrontée échappe au contrôle de l’entreprise du Limbourg du Nord. « Est-il possible d’avoir les moteurs électriques et les puces nécessaires en interne à temps ? Sinon, alors tu restes immobile.
Rendre les machines plus durables se limite principalement au moteur. « Sans diesel, il est également beaucoup plus sain pour les chauffeurs de travailler. Ils ne sont plus dans la puanteur. Quelques étapes seraient également possibles dans le domaine de l’hydraulique, mais on obtient alors rapidement un autre type de fonctionnement de la machine. Dans un secteur déjà vieillissant, c’est trop de changements d’un coup.
La transformation que subissent les machines chez Green Road Equipment a amené les fabricants à se désintéresser de leurs produits. « Un rouleau Bomag ne peut plus être appelé un rouleau Bomag », explique Sleijffers. « Le service de cette société expire. Ce seront des machines différentes, pour lesquelles un nouveau marquage CE est également requis. Cela montre que le produit répond aux normes européennes. Les machines converties peuvent durer encore dix à quinze ans, explique Sleijffers. Et les services viennent alors de Green Road Equipment.
L’équipement durable de Mook est plus cher à l’achat. Sleijffers : « Un grand rouleau diesel des grands constructeurs de machines bien connus coûte environ une tonne à neuf. Vous payez le double pour un modèle avec moteur électrique. Cela semble défavorable, mais selon lui, ce n’est pas nécessaire car l’attribution des projets se fait aujourd’hui par l’attribution de points. « Ceux qui peuvent travailler sans émissions marquent plus de points. Sur la base de ces points, des remises fictives sont accordées dans les appels d’offres, afin que vous puissiez sortir vainqueur avec un moteur électrique. De cette façon, il pourra récupérer son investissement.
Concurrence croissante
L’entreprise Green Road Equipment, âgée de 2,5 ans, emploie quinze personnes. Le carnet de commandes pour 2023 contient déjà dix millions d’euros de commandes, explique Sleijffers. Le chiffre d’affaires dépasse celui de Geba (chiffre d’affaires en 2022 : 6 millions d’euros). Après de nombreux investissements, Green Road Equipment réalisera des bénéfices pour la première fois cette année. Dans cinq ans, l’entreprise prévoit d’avoir rendu ses propres machines de location entièrement durables.
À un peu plus long terme, Green Road Equipment devra encore faire face à la concurrence des principaux constructeurs d’équipements de construction routière, s’attend à ce que Sleijffers. Il ne veut pas trop s’attarder sur ce que cela signifiera pour son modèle d’affaires. « Se projeter dans dix ou vingt ans, c’est loin. Tout change si vite, cela s’applique également aux possibilités techniques. Il montre une vidéo sur son téléphone : « Regarde, c’est un prototype de voiture qui fonctionne à l’air libre. Alors ça viendra. »
Avec tous les développements, des opportunités se présentent aussi, pense le réalisateur. « Il m’avait dit il y a trois ans ce que nous faisions avec Green Road Equipment et je n’aurais pas pu l’imaginer. »
Une version de cet article est également parue dans le journal du 16 janvier 2023