Été 2021. Les organisateurs du tour cycliste allemand prévoient un moment fort sportif qui mènera également à la Thuringe. Une étape mènera au site de l’ancien camp de concentration de Buchenwald. Pour les organisateurs, l’Ettersberg est un obstacle naturel, parfait pour un classement montagne. Mais pour d’autres, Blood Street, lieu de la honte historique, est totalement inadaptée. Le Mémorial de Buchenwald proteste contre ce projet. Finalement, l’organisateur se retire.
Pour Dieter Vaupel, politologue et cycliste de Hesse, l’incident de l’été 2021 était une raison d’y regarder de plus près. Il a commencé ses propres recherches.
« Et puis j’ai ressenti ce déficit. Il faut faire quelque chose, faire la lumière sur l’histoire du cyclisme et en particulier sur les cyclistes qui ont souffert sous l’ère nazie.»
Deux bonnes années plus tard, Vaupel a non seulement compilé de nombreux documents, mais a également publié son étude chez l’éditeur sportif « Die Workshop ». Si l’éditeur obtient ce qu’il veut, il ne s’agit pas seulement d’un ouvrage imprimé. « Le livre qui a secoué le cyclisme allemand » est écrit au dos de la couverture. Sur 208 pages, Vaupel a été le premier auteur à tenter un aperçu systématique du rôle du cyclisme dans le régime nazi.
Selon Dieter Vaupel, le cyclisme allemand a jusqu’à présent évité de se confronter à son histoire sous le régime nazi. « Vous pouvez le dire très clairement. Il a été balayé sous le tapis. » Alors que de nombreux autres sports organisés comme le football, le handball et la gymnastique traitaient du sujet, les études sur le cyclisme manquaient jusqu’à récemment. « Les autres sports ont été confrontés à cela, mais le cyclisme n’a pas encore fait la lumière sur son histoire de sa propre initiative.« .
Le cyclisme s’est mis au rang
Cela correspond à son tour au tableau sombre que le livre de Vaupel dresse du cyclisme sous le régime nazi et également dans la période d’après-guerre. Cela montre que l’Association des cyclistes allemands n’a pas été soumise à la coercition du régime nazi. Au contraire, le cycle civil organisé s’est rapidement mis au pas après l’arrivée au pouvoir des nazis. Dans le même temps, le nouveau régime a interdit les clubs cyclistes socialistes, autrefois populaires.
« Quand il n’y avait aucune obligation légale de le faire, le cyclisme s’est soumis au principe du leader et a fait beaucoup pour exclure du cyclisme les personnes politiquement ou racialement impopulaires. »
Dans son livre, Vaupel explique comment le monde du cyclisme, auparavant divisé en diverses associations et politiquement, est devenu un front unique national-socialiste. Il montre également comment le régime nazi a utilisé le sport professionnel, pourtant mal vu, pour sa propre propagande. Il ne s’agissait pas seulement de rivaliser avec les autres peuples. Il s’agissait également de marketing, par exemple pour les grandes entreprises de vélos. Cela valait la peine d’utiliser des cyclistes connus comme visages publicitaires.
Randonnées à vélo à travers l’empire en expansion
Le régime nazi, l’industrie et les sports de compétition ont coopéré. Et les randonnées à vélo ont pris de plus en plus une signification symbolique. Partout où le Reich allemand s’étendait, des manifestations cyclistes suivaient souvent : dans la Sarre, dans les Sudentes et finalement dans tout le Reich, le cyclisme organisait de grandes randonnées avec la bonne volonté des nazis – comme symbole d’une puissance croissante. Par exemple le voyage en Allemagne :
« En 1937, la longueur du parcours était de près de 3 200 kilomètres. Un an plus tard, en 38, nous en étions déjà à près de 4 000 kilomètres. Et puis, pourrait-on dire, le point culminant du gigantisme nazi fut le voyage dans la Grande Allemagne en 1939. Après l’incorporation de l’Autriche , il a également traversé l’Autriche sur près de 5 000 kilomètres. »
Dans son livre, Vaupel ne se consacre pas seulement à la période allant jusqu’à la chute de l’Empire nazi. Il montre également comment les acteurs du régime nazi ont continué à exercer leur influence en République fédérale. Un exemple : Gustav Kilian, figure de proue du NSDAP :
« Par exemple, il a reçu le prix Gustloff avec son partenaire Vopel, a été invité par des grands nazis et a été courtisé. Et ce Gustav Kilian a non seulement poursuivi sa propre carrière cycliste après 45 ans, mais est également devenu entraîneur national.« .
La coopération de l’auteur avec l’Association des cyclistes allemands n’a pas eu lieu
Vaupel fait un travail pédagogique dans son livre. Il se demande également pourquoi le cyclisme organisé n’a pas encore abordé sa propre histoire. Il a essayé de coopérer avec l’Association des cyclistes allemands, mais cela n’a pas abouti. Après tout : au BDR, le secrétaire général Martin Wolf écrit maintenant en réponse à la demande de Deutschlandfunk :
« Nous apprécions expressément la publication du livre du Dr. Vaupel sur « Le cyclisme dans le national-socialisme » et nous l’utiliserons également dans notre travail pédagogique ; Nous attirerons également l’attention sur le livre et le considérerons comme un cadeau approprié lors d’occasions appropriées (telles que les anniversaires ou les honneurs d’un club). »
Le cycliste et politologue Vaupel s’étonne cependant du peu d’intérêt que suscite le cyclisme organisé dans sa propre histoire nazie :
« Parce que, surtout à notre époque, il est important de regarder l’histoire vers l’avant et de voir ce qui s’est réellement passé ? Qu’est-il arrivé aux opposants au cyclisme à l’époque nazie ? Pourquoi le cyclisme s’est-il adapté si intensément et que pouvons-nous en tirer pour l’avenir ?