« Bien que de nombreux Belges à l’époque au Congo aient donné le meilleur d’eux-mêmes, aimé sincèrement le pays et ses habitants, le régime colonial en tant que tel était basé sur l’exploitation et la domination », a déclaré le roi Philippe dans son discours tant attendu dans la capitale congolaise Kinshasa. aujourd’hui.
Il y a deux ans, à l’occasion du soixantième anniversaire de l’indépendance, le roi exprimait dans une lettre ses regrets concernant la période coloniale. Il a répété cette expression de regret aux Congolais mercredi, lors de sa première visite dans le pays.
« Ce régime était fondé sur un rapport d’inégalité – en soi injustifiable -« , a déclaré le roi. « Elle a été marquée par le paternalisme, la discrimination et le racisme. Et cela a donné lieu à des actes répréhensibles et à des humiliations. A l’occasion de mon premier voyage au Congo, j’insiste, ici, devant le peuple congolais et tous ceux qui en souffrent encore aujourd’hui, pour exprimer une fois de plus mes regrets les plus profonds pour ces blessures du passé.
Pas d’excuses
Il n’y avait aucune excuse. Professeur émérite d’histoire Mark Van den Wijngaert, auteur de La Belgique et ses rois – Du pouvoir à l’influenceprédit précédemment dans Le matin qu’ils ne viendraient pas. « Filip laisse cela au parlement et au gouvernement », a-t-il déclaré. « Après tout, les excuses impliquent que l’on veuille compenser la souffrance causée, et c’est une responsabilité politique. »
Plusieurs milliers de Congolais se sont rassemblés cet après-midi sur la place devant le bâtiment du parlement pour écouter les paroles du roi des Belges sous un soleil de plomb. Comme le reste de la capitale, la place était ornée de grandes images du couple royal et du président Félix Tshisekedi.
Intégrité territoriale du Congo
Dans la deuxième partie de son discours, le roi a regardé vers l’avenir et a exprimé sa préoccupation pour la sécurité dans le pays. « La préservation de l’intégrité territoriale du Congo est une préoccupation majeure que nous partageons avec vous. Avant même l’indépendance, le futur Premier ministre Lumumba prônait la préservation de l’unité de la nation congolaise. Aujourd’hui, l’instabilité dans l’est du pays, où sévissent trop souvent violences inhumaines et impunité, demeure une source majeure de préoccupation pour nous tous.
Les relations entre les deux pays ont également connu des hauts et des bas au cours des dernières décennies, a admis le roi. « Ces dernières années, elle avait même perdu une partie de son âme », a-t-il déclaré. « Il était temps de les relancer. Aujourd’hui, les bases d’un nouveau partenariat bilatéral sont posées. De cette façon, le Congo reste notre partenaire le plus important en Afrique.
La Belgique veut continuer à contribuer à toutes les initiatives qui offrent plus de bonne gouvernance, de prospérité, de santé, de sécurité et de justice au Congo, a assuré le roi. « Parce que c’est urgent. Notre engagement envers la République démocratique du Congo reste inchangé : nous continuons à soutenir fermement la stabilisation et la démocratisation du pays, ainsi que le respect des droits de l’homme.
Le roi a conclu son allocution par ‘Vive le Congo’ dans les quatre langues nationales officielles et en français, la langue administrative.
Visite d’État
Le roi Philippe et la reine Mathilde ont été accueillis par Tshisekedi dans la capitale congolaise Kinshasa mardi après-midi. Ils sont accompagnés du Premier ministre Alexander De Croo (Open Vld), de la ministre de la Coopération au développement Meryame Kitir (Vooruit) et du secrétaire d’État à la Politique scientifique Thomas Dermine (PS).
Plus tôt dans la journée, le roi a déjà remis un masque de l’AfricaMuseum au Musée national du Congo (MNRDC). C’est une œuvre d’art qui a été achetée par le musée de Tervuren il y a soixante-dix ans, mais il a été décidé qu’il valait mieux qu’elle appartienne à la capitale congolaise.
La Belgique a décidé de restituer au Congo tout l’art transféré en Belgique pendant la période coloniale. « Cela nous rend uniques au monde », a déclaré le Premier ministre De Croo. « D’autres pays travaillent objet par objet, mais nous proposons une approche générale. Nous voulons découvrir de manière scientifique la provenance de tous les objets entre les mains des musées belges.
La semaine dernière, le cadre juridique de cette restitution à grande échelle a été approuvé par le comité de la Chambre. Une fois le texte voté en plénière, l’opération peut commencer.