Par Matt Wilkinson, rédacteur royal
C’est une annonce qui a provoqué une onde de choc dans le monde entier : le roi Charles était atteint d’un cancer et se retirerait de ses fonctions publiques à peine 16 mois après le début de son règne.
Pour ce monarque pragmatique, calme et persistant – fils aîné du prince Philip, encore plus têtu –, admettre qu’il devait alléger sa charge de travail signifiait une chose : c’était mauvais.
La Dutiful Camilla, 77 ans, a remplacé le roi lorsqu’il s’est retiré d’une série d’engagements, notamment le Royal Maundy Service à la cathédrale de Worcester et une visite solo de deux jours à Belfast, tous deux en mars.
Mais six mois seulement après l’annonce, il est maintenant suffisamment en forme pour parcourir 10 000 milles pour une tournée épuisante en Australie et aux Samoa.
Comme me l’a dit une source proche du roi, 75 ans : « Le soleil ne brillait pas en février mais il brille maintenant. »
Les collaborateurs du roi ont tenu à souligner, lors de son retour public dans un hôpital pour cancéreux le 30 avril, que tous les programmes de rétablissement destinés aux patients atteints de cancer ne sont pas identiques.
Pourtant, même s’il n’est « pas encore tiré d’affaire », selon ses proches, ils ajoutent qu’il y a « un grand optimisme » et que le traitement s’est déroulé « mieux que quiconque aurait pu le penser ».
Aujourd’hui, les détails de la manière exacte dont la Maison Royale a reconstitué notre monarque bien-aimé sont révélés.
De la raison exacte pour laquelle il a été retiré de ses fonctions aux traitements pionniers qui lui ont permis de ne jamais perdre ses cheveux – et à la véritable raison pour laquelle son fils capricieux, Harry, a eu une audience de seulement 30 minutes.
Le calvaire de Charles a commencé en janvier lorsqu’il a révélé qu’il avait besoin d’une procédure corrective pour une hypertrophie de la prostate.
Il a décidé de faire savoir au public ce qu’il vivait, ce qui a suscité un immense élan de sympathie.
Charles a été touché par la réaction du public, mais également considérablement encouragé lorsqu’il a été révélé que le site Web du NHS recevait 11 fois plus de visites quotidiennes d’hommes partageant les mêmes préoccupations.
Mais son état allait alors se détériorer.
Charles devait passer deux nuits à la clinique de Londres – où Kate était également soignée – alors lorsqu’il a passé une troisième nuit en soins, les gens ont commencé à s’inquiéter.
Ces inquiétudes se sont concrétisées lorsque les tests ont révélé un cancer.
Mais plutôt que de cacher cette nouvelle dévastatrice au public, il a décidé que, suite à la réaction de soutien suscitée par son diagnostic de prostate, il autoriserait qu’il soit rendu public.
Un plan soigneusement élaboré inspiré de l’opération Bubble qui protégeait la défunte reine du Covid-19 a été mis en œuvre.
Il suivrait un traitement hebdomadaire à Londres et prendrait en compte des périodes de repos vitales à Sandringham, Highgrove et Windsor.
Mais son plan de santé a été bouleversé lorsque le prince Harry a annoncé qu’il prendrait un avion de Los Angeles pour voir son père.
Alors que le roi retardait son vol en hélicoptère de Buckingham Palace à Sandringham, son fils capricieux n’a eu que 30 minutes de sa compagnie à Clarence House.
Des plans étaient en place pour éviter que le roi ne contacte une infection secondaire et Harry parcourant 5 000 milles en jet n’était pas idéal.
Les aides ont empêché Harry, 39 ans, de rejoindre son père à Sandringham, craignant que « nous ne nous débarrassions jamais de lui » et qu’il ait dû réduire ses contacts sociaux pendant qu’il suivait un traitement contre le cancer.
Au cours de cette période, une demande d’accès à l’information a révélé que le ministère de la Culture et des Médias avait commencé à passer des marchés pour d’éventuelles funérailles du roi – bien que des sources affirment que cela n’est pas inhabituel.
Les suggestions selon lesquelles William aurait été désigné comme prince régent potentiel si le roi n’était pas en mesure d’occuper ce poste ont été démenties par le palais de Buckingham.
Mais le roi a été démis de toutes ses fonctions publiques pendant 103 jours, bien qu’il ait continué à lire les cases rouges du gouvernement.
Il peut maintenant être révélé que la décision de reporter son rôle public a été prise par mesure de précaution en raison de la diminution de la réponse immunitaire du roi à d’autres maladies.
La Maison royale a copié les protocoles de type Covid – ou les niveaux imposés par le gouvernement pendant la pandémie – pour minimiser les infections secondaires telles que le rhume ou la grippe saisonnière.
Une source a déclaré : « Nous devions minimiser les risques potentiels liés aux autres, non pas parce qu’il ne pouvait pas faire le travail. »
Mais à mesure que l’hiver se transformait en printemps et que le temps devenait plus chaud, cela signifiait qu’ils pouvaient assouplir les niveaux de style Covid.
Cela a été démontré lorsque le roi est sorti du service du dimanche de Pâques et a été accueilli par 60 sympathisants à la chapelle Saint-Georges du château de Windsor.
Quelques jours plus tôt, le monarque et son équipe avaient appris que le traitement s’était mieux déroulé que prévu.
Un proche a déclaré : « Il était impatient de poursuivre les résultats positifs et ne voulait plus traîner. »
Cela signifiait que le roi avait déclaré à ses collaborateurs qu’un voyage en Australie, considéré comme la tournée la plus importante qu’un monarque puisse entreprendre, devait avoir lieu à l’automne, comme l’a révélé pour la première fois The Sun.