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Edmundo González, le candidat de l’opposition reconnu par les États-Unis comme le vainqueur de l’élection présidentielle contestée au Venezuela, a fui le pays latino-américain pour l’Espagne après que le gouvernement du président Nicolás Maduro a ordonné son arrestation.
« Edmundo González a décollé de Caracas à destination de l’Espagne à bord d’un avion de l’armée de l’air espagnole », a indiqué le ministère des Affaires étrangères de Madrid. « Le gouvernement espagnol a fourni les moyens diplomatiques et matériels nécessaires à son transfert, effectué à sa demande ».
La vice-présidente du Venezuela, Delcy Rodríguez, a déclaré samedi soir que le gouvernement avait accordé à González un laissez-passer pour quitter le pays afin de rétablir la « paix politique ». Elle a déclaré dans un communiqué sur Instagram que González s’était « volontairement » réfugié à l’ambassade d’Espagne pendant plusieurs jours avant son départ.
Maduro, un socialiste révolutionnaire au pouvoir depuis 2013, a affirmé avoir remporté l’élection présidentielle du 28 juillet. Mais les États-Unis et d’autres pays ont déclaré que les résultats officiels n’étaient pas crédibles, les autorités électorales contrôlées par le gouvernement n’ayant pas fourni de détail des résultats et imputé le décompte à une cyberattaque en provenance de Macédoine du Nord.
L’opposition a publié sur Internet des milliers de procès-verbaux officiels de bureaux de vote montrant que González avait battu Maduro par plus de deux contre un. Les observateurs électoraux de l’ONU et de l’organisation non gouvernementale américaine Carter Center ont également déclaré que les résultats officiels donnant Maduro vainqueur manquaient de crédibilité.
Les États-Unis ont reconnu González comme vainqueur de l’élection et la plupart des gouvernements d’Amérique latine et d’Europe ont refusé de reconnaître Maduro comme vainqueur, appelant le gouvernement vénézuélien à rendre publics les bulletins de vote, comme il l’avait fait lors des élections précédentes. Les alliés de Maduro, la Russie, la Chine, l’Iran et Cuba, l’ont félicité pour sa victoire.
Le gouvernement vénézuélien a sévèrement réprimé l’opposition depuis les élections, arrêtant plus de 2 000 personnes, dont d’éminents opposants politiques. Le procureur général Tarek Saab a ordonné l’arrestation de González la semaine dernière après qu’il ne s’est pas présenté à une convocation dans le cadre d’une enquête criminelle sur ce que les autorités ont qualifié de sabotage électoral.
González, un diplomate à la retraite de 75 ans, jusque-là peu connu, a captivé l’imagination des Vénézuéliens après avoir été choisi pour représenter l’opposition lors des élections qui ont suivi l’interdiction de la leader populaire de l’opposition Maríá Corina Machado.
La déclaration diplomatique espagnole sur González est intervenue un jour après que Madrid ait fait ses commentaires les plus virulents à ce jour sur l’élection vénézuélienne, le Premier ministre Pedro Sánchez qualifiant González de « héros que l’Espagne n’abandonnera pas ».
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré : « Le gouvernement espagnol réitère son engagement en faveur des droits politiques et de la sécurité de tous les Vénézuéliens et Vénézuéliennes, en particulier des dirigeants politiques. »
Le gouvernement Maduro a révoqué ce week-end l’autorisation donnée au Brésil de représenter les intérêts diplomatiques argentins au Venezuela après la rupture des relations diplomatiques entre Caracas et l’Argentine. Six membres de l’opposition, dont des proches collaborateurs de Machado, se sont réfugiés à l’ambassade d’Argentine depuis les élections.
Le gouvernement vénézuélien a expliqué que cette décision avait été prise parce que l’ambassade était utilisée pour préparer des attentats contre Maduro. L’opposition a affirmé vendredi soir que les services de sécurité vénézuéliens avaient encerclé l’ambassade d’Argentine et la surveillaient.
Depuis les élections, les puissances régionales, la Colombie et le Brésil, avec le soutien des États-Unis, tentent de persuader Maduro de négocier avec l’opposition une passation de pouvoir, mais leurs efforts n’ont pas encore abouti. Maduro doit prêter serment en janvier prochain pour un nouveau mandat de six ans.
Ryan Berg, directeur du programme Amériques du groupe de réflexion américain CSIS, a tweeté que « le vainqueur de l’élection du 28 juillet avec un ratio de plus de 2 contre 1 a maintenant été contraint de s’exiler du Venezuela », et a demandé : « Quand les États-Unis et la communauté internationale vont-ils durcir leur politique contre la dictature de @NicolasMaduro ? »